电子邮件是一种利用计算机网络交换电子媒体信件的通信方式，是目前Internet提供的使用最多同时也是最基本、最广泛的应用。电子邮件系统包括两个组件：MUA(邮件用户代理)和MTA(邮件传送代理)。MUA是邮件系统为用户提供的可以读写邮件的界面：而MTA试运行在底层，能够处理邮件的收发工作的程序。简单地说，用户可以使用MUA写信、读信，而通过MTA收信、发信。电子邮件系统相关的协议如下：

RFC 822邮件格式：信封包括与传输、投递邮件有关的信息，邮件内容包括标题和正文。

SMTP：简单邮件传输协议，是Internet上传输电子邮件的标准协议，用于提交和传送电子邮件，规定了主机之间传输电子邮件的标准交换格式和邮件在链路蹭上的传输机制。SMTP通常用于把电子邮件从客户机传输到服务器，SMTP使用TCP 25端口建立连接。

POP3：邮局协议，目前是第3版，每个具有邮箱的计算机系统都必须运行邮件服务器程序来接受电子邮件，并将邮件放入正确的邮箱。TCP/IP 专门设计了一个提供对电子邮件信箱进行远程存取的协议，它允许用户从他的个人计算机对邮箱的内容进行存取——这个协议就是邮局协议POP。

IMAP4：网际消息访问协议，目前是第4版，IMAP和POP协议一样两者都是用于邮件的收发，但IMAP比POP更为实用。使用IMAP时，用户可以有选择地下载电子邮件，甚至只是下载部分邮件。因此，IMAP、POP协议更加复杂。

MIME：多用途的忘记邮件扩展。

电子邮件的地址格式为：用户名@域名，例如，cse35@126.com。

E-mail是一种极为方便的通信工具，现在已成为Internet中使用最普遍的一项服务。同时，在局域网上也可以实现用户之间的E- mail通信。但是针对电子邮件的攻击行为越来越泛滥，网络安全问题不得不重视起来。其中，变现最为突出的问题就是邮件病毒的危害与垃圾油价造成的信息阻塞。