这一年，一个来自明尼阿波里斯市的愤怒的人给零售商Target 打电话，抱怨在广告活动中，他的女儿收到婴儿衣服、婴儿床和其他物品的优惠券。在盛怒之下，他要求知道为什么给他的女儿(仍在上高中)寄送这些类型的促销品。

经过验证学生收到了婴儿相关的产品之后，经理表示了歉意，并在几天之后接到父亲的电话。父亲有些羞愧，并表示了道歉，因为已经证明他十几岁的女儿在今年晚些时候是需要这些东西的。

但是Target是如何在他父亲这样做之前就知道这个女孩怀孕的?

答案就是“大数据”--大量信息的收集，分类揭露模式和趋势。在这种情况下，为了基于顾客的购买模式而定制营销活动，Target 分配给每个客户一个消费者编号。个人性质的怀孕击中目标，所以该公司开始添加额外的随机项，以使市场出现较少的打扰。

对于投资大数据理念的企业，能够识别和预测消费者的趋势，这意味着它可以根据消费者的喜好转变产品线和服务线，并因此增加销售额和利润。作为客户现在比以往更加强大(社会媒体，全球通信平台以及讨价还价和在线比较对手的能力)公司被迫寻找新的方法以能够脱颖而出。

数据采集没有什么新的。然而，现在和十年前之间的差异在于，企业可以存储有些实惠的信息，返回去问问题是现在通用的而且重要的，而不是过去那样。分析这些信息的工具更容易获得，并通过应用程序、手机和互联网增加连通性，如果你能区分优劣，信息的存储和分析是关键的差异，这个是非常重要的。

大数据可以为企业如何能够创新提供深入了解，预测未来客户趋势，并且利用每一天从客户那里收集的大量数据。然而，基于大数据收集到的模式的商务活动(正如在大数据例子里所显示的)，对于消费者来说也可以是不舒适的和可能被打扰的。

Tesco超市首席执行官Phil Clarke 提到大数据正在如何改变他的公司促进零售，并重申“业务规则第一位：了解你的客户。”监测客户的动向允许公司作出从1955的购物传真到今天的网上杂货店的过渡，而且创造可以部署在整个企业的创新蓝图。

Tesco也使用大数据的洞察力来定制产品和预测客户需求。作为一个例子，超市已经在英国Gatwick 机场安装虚拟购物，而且汉城客户可以在地铁站购买他们的商品。

然而，Clarke也提到了“物联网”的理念，认为未来的设备和生活方式都将通过数字网络连接。智能酒架，让主人知道何时酒瓶被移动，可以从办公室打开洗衣机或使用谷歌找到孩子在家中丢失的玩具，这一概念已经被预期会在未来实现，而且也是 Tesco计划利用的一个。

“一个灯泡可以在家被吹熄，而且自动添加到你的每周购物中。你不需要告诉我们你需要养活四口之家-我们会知道，”Clarke说，“我们甚至知道您的预算。”

如果大数据和“物联网”都有这样的潜力来干预我们的日常生活，那么在连接消费者和企业之间必须满足一条线并且维护个人隐私。

我们经常放弃每天大量的数据，从我们的智能手机应用程序连接到我们的社交媒体账户的定位跟踪(记录我们共享通过数字网络的任何事情)，只要我们相信我们是获得一些作为回报的有价值的东西，比如一个更个性化的服务或量身定制的折扣。

然而，随着在企业内部数据采集变得更加根深蒂固和更可见，严格的指导方针必须到位，以保护消费者。通过变得更透明，企业不仅可以清楚什么数据正在采集，它是如何使用的,而且可以在由互联网和授权的消费者提高的全球竞争力市场来灌输客户忠诚和信任。