Windows 8已成为微软与PC厂商的命运死结
创事记 发表于:13年06月04日 15:00 [转载] 新浪科技
面对素以“盟主”自居的微软,PC厂商有理由“出离愤怒”。
市场研究公司Net Application的最新数据显示,今年5月,Windows 8在全球PC操作系统中的份额升至4.27%,但仍远低于Windows 7的44.85%和XP的37.74%,甚至不及Vista的4.51%。
这意味着,上市半年多后,Windows 8仍未得到消费者的广泛认可。对于在微软的鼓动下购买数千万份Windows 8授权的惠普、戴尔等公司而言,可谓“压力山大”。而微软秘密研发Surface平板电脑,在新兴硬件市场与合作伙伴直接竞争,也让转型中的传统PC厂商非常不满。
但这并不能影响微软的好心情。上一财季,微软的营收和净利润均同比增长18%,股价累计上涨25%。相比之下,各大PC厂商的业绩全面下滑,其中戴尔的净利润大降79%。
在“后PC时代”,惠普、戴尔等硬件厂商承受重压艰难求生,微软却逆势上行,净利润率长年保持在30%上下。Windows和Office等软件授权费居高不下,是微软“旱涝保收”的秘诀;然而,顽固的定价策略正在损害微软与PC厂商的关系,Windows阵营的土崩瓦解将是微软亦无力逃脱的集体沉沦。
曾被整个PC行业寄予厚望的Windows 8,已成为微软与硬件厂商难以解开的命运死结。
昂贵授权
PC厂商近期业绩下滑,固然有行业大环境不佳的因素,但微软利用强势地位,向合作伙伴收取高昂的Windows及Office软件授权费也是重要原因。
根据微软去年7月公布的数据,OEM厂商(原始设备生产商)在生产Windows设备时,需要支付的授权费标准为:Windows 8为60至80美元, Windows 8 Pro(含Office)为100美元,Windows RT(含Office)为50至65美元。由于各厂商推出的Windows 8设备多为配备英特尔处理器的一体机和笔记本,不兼容Windows RT,因此可将80美元视为Windows 8授权费的平均标准。
这80美元对PC厂商有何影响?以惠普为例:上一财季,这家全球最大PC厂商的个人系统业务(包括笔记本、台式机、工作站及其他计算设备)的营收为75.8亿美元,同比下滑20%,环比下滑8%。其中最重要的两个产品类别——笔记本和台式机均陷入困境,笔记本的销售额同比下滑24%,台式机则下滑19%。
惠普的新款PC硬件销量不佳, Windows 8本身吸引力不足,难以促使消费者购买新硬件是原因之一,而产品单价被新款操作系统推高也是重要因素。今年第一季度是Windows 8全面开售的首个季度;但在同一时间段内,惠普PC硬件业务的运营利润率仅为3.2%,比去年同期下滑2.2个百分点,远低于打印机、服务器等其他业务。
更糟糕的是,PC厂商背负高额授权费,转型步伐更加艰难。笔记本和台式机销量不佳,尚可归罪于桌面设备让位于移动设备的大趋势;Windows 8平板电脑刚刚问世即陷入苦战,则是微软与PC厂商互相掣肘的恶果。
旱涝保收
Windows 8在设计之初就将“触控”放在了首要地位;微软也一直宣称,它是一款同时适用于平板电脑和传统PC的操作系统。但时至今日,Windows 8在平板电脑市场仍然找不到“存在感”。
市场研究公司IDC的数据显示,今年第一季度,Windows平板电脑的全球市场份额仅为3.7%,远低于Android(56.5%)和iOS(39.6%)。虽然销量不佳,Windows平板电脑的售价却普遍超过Android平板电脑和苹果iPad,利润率也更高。
目前,Windows 8平板电脑的售价普遍在人民币4000元以上;如果带有物理键盘,价格通常在6000元以上。这不仅远超Android平板电脑2500元以内的常规售价,也高于苹果iPad的3688元的起售价格。这些设备的优势并不明显,PC厂商很难说服消费者放弃苹果和谷歌操作系统,转而使用陌生而昂贵的Windows 8,销量惨淡并不令人意外。
不过,微软目前并不担心销量问题。除了较高的利润率外,微软的目标是赚取软件授权费,而不是像PC厂商那样赚取一点儿代工费。一份Windows RT+Office的授权费高达50美元,已足以让微软“旱涝保收”;而PC厂商即使卖出了再多的平板电脑,这笔钱也只能让微软赚走,自己一分钱都捞不到。
赚钱模式的不同,利润率的巨大落差,让微软很难与PC厂商的“感同身受”。微软Surface平板电脑的利润率高达34%,甚至超过了大红大紫的iPad;它的硬件合作伙伴却无钱可赚,还需要花费巨额营销成本。在各方压力下,微软今年4月终于承诺,将平板电脑版Windows 8的授权费调低40%,以缓解PC厂商在销售Windows平板电脑时的压力。
稳定客户
微软为什么把软件卖得那么贵,而且迟迟不肯降价?原因是,它不在乎。
在“云计算”、“移动化”和“客厅娱乐中心”等概念的重重包装下,微软俨然已经迈入下一个时代。但追根溯源,它仍是一家笃信PC软件的传统大公司。更关键的是,微软与英特尔共同主导PC市场十余年,却从未认真培育一个良性进化的生态系统,只是把众多硬件厂商培养成了稳定客户。
这些客户愿意购买微软的Windows和Office授权,并通过各种渠道转卖给个人消费者。对于微软而言,故事到此为止。在它看来,既然昂贵的软件始终能找到接盘下家,何必冒着利润下滑的风险,调整已执行多年的定价策略呢?
于是,当PC时代夕阳斜照,移动时代汹涌而来时,微软并未以领导者的高度,负责任地思考整个产业的前进方向,只是迅速把Windows改头换面,向忠实的硬件合作伙伴兜售“PC好生意”的2.0版本,确保自己的业绩继续快速增长。对微软而言,软件销量、净利润和股价才是最重要的;帮自己卖产品的硬件厂商活得如何,与我何干?
今年第一季度,全球PC出货量下滑14%,微软同一时期的营收和净利润却大幅增加。微软高管承认,消费者转向移动设备带来了负面影响;但让他们感到欣慰的是,“批量授权业务”收入出现了两位数的增长,弥补了PC销量下滑造成的损失,并成为新的前进引擎。
“批量授权业务”指微软向企业批量销售Window拷贝,后者无需更换硬件即可获得最新版的操作系统。硬件厂商不能从中得到任何好处,而直接向企业销售Windows软件会导致企业不再购买新的PC;但是,微软仍不在乎,因为自己的软件已经卖出去了。
叛逃已经开始。越来越多的PC厂商开始探路“多样化业务”,将Android和Chrome OS等新兴平台纳入发展规划,希望逐步摆脱对Windows的依赖。就连微软的老朋友英特尔也坐不住了,它的新款奔腾和赛扬芯片将同时支持Windows和Android系统。
而微软呢?在挽留合作伙伴、筑起生态系统围墙方面,它似乎从不在乎。正如许多人批评的那样,史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)领导的微软是一家销售公司,而不是科技公司。销售额和利润率,是微软决策层最看重的东西。
传统PC联盟即将分崩离析,微软却不愿警醒。凭借Windows和Office的巨大惯性,微软在相当长的时间内依旧是业内巨头,甚至依旧获利丰厚;但它将变得越来越乏味,越来越没有创新力,直到变得“无关紧要”(irrelevant),沦为二流。这种自我降级与业绩无关,因为它腐蚀的是一家科技公司的气质和灵魂。