苹果同意收购在线交通导航应用HopStop

英国《金融时报》周五发表文章称，苹果一口气收购了两家基于地图服务的数据公司，其目的在于修补公司地图产品的短板。

以下为文章概要：

去年9月份，苹果推出了其自主地图软件，但出现大量低级错误，饱受消费者诟病。而这一失败产品也是公司在CEO蒂姆·库克(Tim Cook)领导下最为尴尬的失误之一。

据彭博社报道，苹果周五已经同意收购在线交通导航应用HopStop。当天早些时候，据美国科技博客网站AllThingsD报道，苹果将收购定位地图初创企业Locationary。前者可为用户提供公共交通指导服务，后者则提供当地商业服务地点的实时信息。这两项恰好弥补了苹果地图的两大缺点，即缺失交通工具信息和实时信息更新。

这两项交易也表明苹果正准备通过外部力量来解决其内部产品问题。《金融时报》本周曾报道，苹果目前正在招聘大量人才，甚至建议通过收购的方式来组建其iWatch技术团队。据悉，HopStop总部在纽约，而Locationary总部则在加拿大的多伦多。

苹果方面则发表声明对这两笔交易进行证实。苹果称：“苹果时不时会收购一些小型的科技公司，但我们通常不会讨论收购的目的以及相关计划。”

外界纷纷猜测，苹果将在今年发布新款iPhone手机，其中包括对现有的最新机型进行升级，以及推出一款相对低价的新产品。此外，苹果还将发布最新版移动操作系统iOS 7，而该系统将出现自2007年发布以来的最大变化。

对于上述产品，被苹果收购的HopStop和Locationary的技术和团队可能帮不上什么忙。不过，库克显然不希望地图产品再度令消费者失望。在上次地图产品出现纰漏之后，库克立刻向公众道歉，随后不久便进行公司高层进行重组，曾经负责iOS 软件的高级副总裁斯科特·福斯托尔(Scott Forstall)被扫地出门，而委任其他高管负责苹果地图。目前，苹果地图、苹果应用商店、iTunes、语音服务Siri以及iCloud由负责互联网软件及服务的艾迪·库伊(Eddy Cue)掌管。

苹果的这两笔最新收购，据说只花费了几千万美元。有分析称，苹果的收购显然是受到了谷歌(微博)收购以色列社交地图应用Waze的刺激。Waze是一款免费的应用，可在苹果和Android设备上运行，其通过移动设备的GPS信息来获取路面交通流量的信息，为其他用户提供实时交通提醒。Locationary采取的方式类似，也是通过用户自发贡献数据，保持信息的实时更新。

苹果为降低对谷歌的依赖，毅然令其iPhone放弃了内置谷歌地图。苹果称，其将依赖第三方研发者提供交通应用，但希望消费者使用苹果地图，能够为其收集更多关于地理位置的详细准确数据。

目前这两笔收购再次显现苹果正在加速这一方面的努力，同时也表明谷歌地图持续受到消费者的欢迎。在被取消预装以后，谷歌地图应用于去年12月在苹果应用商店上架。

在去年9月份发布不尽如人意的地图产品后，苹果也一直在进行改进工作，其中包括数千城市的标签设置，更优质的卫星地图以及3D呈现手段等。不过，还是有很多人对苹果的地图产品进行指摘。

市场研究公司Enders Analysis分析师贝尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)就表示：“苹果地图改进水平之低令人惊讶。”

地图应用仍是苹果应用商店中最受欢迎的应用类型之一，被视为当今智能手机不可或缺的组成部分。