为什么闪存正在加速数据中心进化

DOSTOR存储在线 8月2日原创报道：就之前的一篇文章《存储十年 硬盘“迟滞”：谁之错?》所提到的那样，来自数据中心自身的演变和CPU与硬盘之间的性能鸿沟这两股力量推动着存储介质的创新，闪存的出现虽然带来了解决数据中心进化中遭遇存储瓶颈的曙光，但是，闪存还能如以前那样按照堆叠硬盘获取性能吗?非也。性能并不是企业用户在数据中心中的唯一需求，而只有更好地均衡性能、容量和能耗之间的关系，才能赢得未来。

业内人士分析认为，闪存的出现将加速传统数据中心的进化，替换高性能SAS硬盘已无可避免。

事实上，在数据中心越来越重视存储效能的同时，闪存已经出现在实际的企业应用中，并且也有一部分企业用户开始使用全闪存阵列去替换数据中心中的部分传统磁盘阵列。这种直接采用全闪存阵列替换传统磁盘阵列的方式，在一定程度上为一些高并发企业用户带来了存储效能的优化。

很显然，在一些对性能要求非常高有着不同环境需求的企业应用，选择全闪存阵列所带来的好处也是立竿见影的。

“相比高速磁盘驱动器的存储系统，全闪存阵列能以更合理的价格提供一致性的高性能水平支持。”这其中包括响应时间，即时延的极大改善，还有如数据库应用中，每笔交互进程所需要的响应时间。对于许多企业应用而言，在交互时间上存在的任何显著差异都可能影响用户体验，而这种情况是不可以接受的。

另外，当用户需要极致的数据吞吐能力(IOPS)，同时不需要相应的能够永久性容纳所有输入数据的存储容量时。在这类应用环境中，企业用户也不得不选择全闪存阵列。

当然了，闪存在改变企业应用过程中，其进取的方式还是多样化的，比如大家应该熟知的用于服务器的PCIe 闪存卡、用于分级存储环境的混合型闪存解决方案，以及目前被业界尤为关注的全闪存阵列。早在去年左右，PCIe 闪存卡、混合闪存方案就开始大踏步地迈入企业应用，随着SSD价格逐渐进入企业用户更为理想的定位，全闪存阵列也将在企业应用中逐渐实现全面部署，并且这种闪存应用趋势还在加速。

据Gartner的最新数据统计并预测，2010年企业用户在NAND闪存芯片技术上的花费已经达到10亿美元，但到2015年，企业用户在NAND闪存芯片技术上的花费将达到45亿美元。可见，整个企业闪存市场还是非常有发展潜力。

目前，国内外存储厂商，对于闪存的专注已经达到前所未有的高度，在主流存储厂商不断地推动下，闪存产品将获得极大的丰富，不管是全闪存阵列、还是PCIe 闪存卡，或是混合闪存方案，从不同维度上，为企业用户在闪存方面的不同需求提供帮助。

一方面，在存储厂商端对闪存的推进，带来了企业用户在数据中心建设上的闪存应用的加速，另一方面，不断增加的关键业务应用也在不断提升企业用户的数据中心复杂性，因而导致数据中心对于数据存储的处理与反应速度要求更高、更快、更稳、更优，所以一些这类企业用户不得不采用闪存解决方案。特别是针对企业应用需要非常高的传输速度和非常高的随机I/O时，他们迫不及待地想要获得最高的IOPS或存储性能。相关调查发现，在数据分析、数字成像、VDI、数据库应用、金融交易系统以及游戏网站等应用环境中，对于闪存或者SSD的应用潜力非常大。

不过，正因为企业用户在数据中心的闪存应用需求不断变化，也带来了企业用户闪存消费价值观的转变，只是关注SSD价格的问题逐渐不再成为企业闪存采购时所关心的核心问题，而对闪存系统的整体拥有成本的评估将进一步成为企业用户闪存应用考虑的核心条件。换句话来说，按照每GB的价格计算，闪存确实价格不菲，但如果从每IOPS的价格计算，确实还是物有所值。

可见，来自存储厂商和企业用户双方的供需配合，促使闪存不断加速数据中心演化的进程。(阿明)