云计算为小型企业提供了公平竞争的空间

有数据显示，非洲软件的盗版率高达80%。这使得非洲大陆的不少企业处于危机之中，每年需要花费高达数百万美元来维修系统故障和关停安全漏洞。

但是当下存在的一个难题是，非洲大陆的许多企业特别是中小型企业(SMEs)，没有能力购买好的软件，而这些昂贵的好软件有助于保护企业的创意和业务背后的知识产权。在当今严峻的经济形势下，中小企业面临的最大挑战之一就是，如何能在无需耗费大量资金的情况下，得到满足需求的技术。

“云计算”的风暴正在席卷整个非洲大陆，并给企业带来了改变。云计算意味着，无需依赖昂贵的IT基础设施和硬件，从数据存储、管理服务器，到访问应用程序和软件，一切都可以在云中进行托管和在线管理。因此，有了云计算，光盘、数据存储设备、电线、电缆、硬盘驱动器就显得有些多余了。对于缺少充裕资金投入IT基础设施建设的中小企业来说，由此带来的直接成本效益是巨大的。此外，迁移到云计算，可以通过不同的和灵活的软件定价模式来实现节约。

这类定价模式把软件作为服务，由云客户根据需求购买访问软件和应用程序的权限。无需预先为所购买的所有软件进行支付，避免为超出实际使用容量的部分多掏腰包。就本质而言，就是“租”软件，用户只需支付他们所使用了的部分，即“现购现付”。这可以为客户节省高达20%的软件预算，并且无需在质量上进行妥协。

更重要的是，运行在线软件是比购买和安装一个全新程序更具有成本效益的做法，因为最新版本的软件无需IT支持就始终可用。例如，当前市面上最新的云产品Office 365，提供现购现付的定价方案，并提供多种套餐，每一种都专为满足特定需要制订。用户还可以订购特定的应用程序，而不用花费在他们不会使用的方案上。根据市场研究机构的报告，这种类型的软件采购量今年将会大幅增加，相比2012年上升68%。

订购在Web上进行交付的软件，使企业和个人无需承担购买和管理相关技术的成本和压力就能享受企业级软件。因此，云计算正在不断消除使用正式授权软件所遇到的壁垒，这将大大有益于公司利润的增长。非洲的民营企业里，中小企业的百分比超过90%，并贡献超过50%以上的就业机会和GDP。在不断发展的过程中，他们将能够发挥更好的技术优势并且扩大企业规模。

商家也将能够避免因使用未经授权的软件所产生的负面后果，包括系统故障、降低计算速度，以及导致安全漏洞的高风险。此外，根据软件联盟(BSA)的数据，在低收入国家，投资于经正式授权软件的每1美元，都会为国内生产总值增添437美元的回报。

使用正版软件，也可以保护知识产权，促进创新，从而刺激经济增长，创造更多就业机遇，鼓励发展以知识为基础的产业。非洲知识产权组织还指出，许多中小企业并没有意识到，他们能够并且应该在其发展战略中加入知识产权保护。这种意识的匮乏会扼杀经济增长和创新，并使得中小企业在市场中无法获得竞争优势。

云计算刺激了全球业务的增长，并为新兴市场中那些缺乏传统的基础设施建设但仍然积极寻求参与经济发展的中小企业，提供了除使用盗版软件以外的另一种选择。