Quark能否使英特尔发力物联网？

近日，英特尔在公开场合发布了Quark处理器核心，引发了市场部份媒体的关注，主要的原因在于英特尔打算以IP授权的方式开放给其他IC业者，在结合其他第三方的IP的状态下，让IC设计业者提供符合物联网与穿戴式应用的芯片。

尔后，英特尔又大动作宣布与开放硬件领域的Arduino合作，提供首款英特尔x86架构的开发板Galileo，未来更准备提供五万余组的开发板，给全球各地的大专院校。而这也让开发者有更多的平台可以选择。

光以英特尔与Arduino合作的举动来看，可以确认的是，英特尔已经认同了开放硬件运动所带来的创新价值，更甚者，长期而言所创造出来的市场大饼，也会是英特尔所觊觎的对象。对笔者来说，英特尔采取移动的时间比笔者所预料的，还早了一大截，但可以确定的是，开放硬件运动的精神已经获得半导体龙头的肯定。 

然而，乍看之下很美好，但英特尔近期以Quark为主提出这么多计划，用意是什么?答案其实已经相当明显，英特尔试图希望在非PC及服务器领域，力图闯出一片天空。事实上，英特尔在嵌入式应用领域，以ATOM处理器来满足这类市场已有不短的时间，可是问题在于，与ARM的Cortex-M系列的处理器核心相较，ATOM不论是体积或是在低功耗的表现上，仍然有相当大的差距。因此，以英特尔相当自豪的半导体制程推出了Quark，这个举动并不让人意外，可是问题在于，市场是否愿意接受Quark架构?

就以物联网终端系统的基本诉求来看：超长的电池寿命、最佳化的系统效率、低廉的导入成本与极为开放的生态系统，这些诉求不论再怎么看，都是微控制器领域的天下，更遑论是ARM的Cortex-M系列的处理器核心已在物联网领域已有相当深入的着墨，先前ST(意法半导体)的微控制器也取得Pebble的采用，进入了智慧手表的市场，尽管穿戴式应用的系统架构仍然呈现五花八门，但很明显的，英特尔在此一市场的确已经慢了一大截。

既然已经慢了对方一步，英特尔却打算要将Quark核心开放给IC设计业者，此一作法是否可行，就目前全球半导体产业来看，IP供应业者的生态系统已经大势抵定，不会有相当明显的变动，英特尔此举，虽然拥有相当高度的善意，但能获得多少IC设计大厂的支持，恐怕有待观察，更何况英特尔曾经也试过以IP授权的方式，希望能有效扩大市场占有率，但最后也是以失败告终。如今以事后诸葛的立场来看，Quark核心的开放策略，或许可能会成为英特尔另一个失败的市场案例。英特尔唯一能寄托的，也许就是以长期布局的心态，在Arduino阵营甚至是在开放硬件领域，尽可能提升自身的地位，英特尔应该可以在其中获得意想不到的市场商机，也说不定。