迈向百亿亿次 看英特尔Xeon Phi新突破

英特尔公司即将推出的新版Xeon Phi技术将是更广泛推广高性能计算应用以及在十年计划结束时实现百亿亿次级计算最终目标的一个关键步骤，公司官员说。

11月19日在丹佛市召开的SC '13超级计算机展会上，英特尔公司的官员表示 Xeon Phi芯片的“Knights Landing”版将在性能和能耗方面实现显着提升，它的14纳米制造技术和整体实力将使其完全胜任计算机主处理器或者作为其他主机处理器(如英特尔公司的Xeon服务器芯片)的协处理器。

与目前的22纳米Xeon Phi 协处理器以及Nvidia公司和AMD公司推出的GPU加速器相比，Knights Landing将是英特尔公司的又一个事业新起点，目前的那些芯片都是专为加强高性能计算(HPC)系统的性能而设计的，它们并不会增加能耗，官员说。

Knights Landing版Xeon Phi芯片将是多核设计的，(目前的协处理器提供了多达60个内核)，它将能够运行单线程和并行处理的应用程序，作为主机处理器它可提供更多的内存封装集成功能和改进的互连功能，而作为如今必需的协处理器和GPU加速器，它将不需要等待应用程序发送消息至主处理器，英特尔公司技术计算部营销经理Joe Curley说。

“它将是一个处理器，同样也可以被用作协处理器，”在SC'13大会开始前的一次采访中Curley告诉eWEEK 说。

这个身兼二职的能力意味着更快的处理时间、更少的带宽要求以及更小的系统规模，所有的一切都在推动业界在2020年实现百亿亿次计算的目标。英特尔公司以及其他的高科技公司、研究机构以及政府(美国政府为此投入了1.26亿美元)都在寻求超越千万亿次运算，而达到百亿亿次运算级别，这是一次103的性能提升。英特尔公司在上个月宣布它是开放的全球并行计算中心，可有助于为并行计算做好工作负载准备，英特尔公司官员说。

在过去几年中，Nvidia公司和AMD公司一直都在推动他们的GPU技术而作为高性能计算系统的加速器。此外，在SC'13展会上，Nvidia公司的官员推出了Tesla K40,与目前的K20X GPU相比，这是一款能实现双倍内存和10%性能提升的下一代加速器产品。四天前，AMD公司也为大数据应用和高性能计算工作负载推出了FirePro S10000 12GB 版GPU。

但是，英特尔公司官员表示，基于x86体系的Xeon Phi芯片(即将于2014年晚些时候上市的 Knights Landing芯片)是他们同质营销的重要组成部分，他还指出，尽管高性能计算环境将使用处理器和协处理器或加速器，但是Xeon Phi将使英特尔公司能够提供业界通用和专业人士熟悉的基本编程模型和工具。该公司已于今年6月开始对外宣传Knights Landing。

运行高性能计算环境的组织都对Xeon Phi协处理和GPU加速器表示了浓厚的兴趣。根据于11月18日发布的世界最快超级计算机Top500榜单显示，在这五百台超级计算机系统中有53台使用了协处理器或加速器，而有38台使用了Nvidia公司的 GPU,13个系统配备了英特尔公司的Xeon Phi,2个系统使用了AMD公司的Radeon技术。此外，在排名前十的最快系统中有四台使用了它们：两个使用了Nvidia的GPU,两个使用了Xeon Phi。

与此同时，更多的企业也开始为他们的数据中心而更多地关注高性能计算系统，特别是考虑到不断提升的性能和更低的价格。一旦这样的系统为某些国家和资金雄厚机构所拥有，那么就会有越来越多的企业能够买得起这些系统并了解到他们需要这些系统，英特尔公司的Curley说。

“如果你有一个竞争对手使用了这项技术而你没有，那么毫无疑问你在竞争中处于劣势，”他说。

除了继续开发Xeon Phi,英特尔公司的官员在展会上还介绍了他们在高性能计算领域所作出的其他方面的努力。英特尔公司宣布其为Apache Hadoop的HPC版，该版本结合了英特尔的Apache Hadoop版和公司的Lustre企业版。这一组合为企业用户提供了一个存储和处理大型数据集的解决方案。与此同时，英特尔还推出了其Lustre云计算版，这个版本的软件提供了一个可扩展的并行文件系统，用户可从Amazon网络服务市场上获得。

新的Lustre解决方案是一个以动态应用程序为目标的所付即所用产品，如快速仿真和原型仿真，英特尔官员说。他们说，当高性能计算工作负载需要快速迁往云计算时，它也能一展身手。