开发者扎堆移动聊天应用：互相抄袭功能雷同

美国科技博客TechCrunch上周五刊登题为《聊天应用泛滥成灾》(Overrun With Messaging Apps)的评论文章称，由于移动聊天应用逐渐受到用户的热捧，各路开发者都在摩拳擦掌参与这一领域，但却引发了泛滥成灾的不良现状。

以下为文章全文：

行业膨胀

由于我几乎每看到一款应用，都会安装到我的iPhone上试用一番，所以我的信息应用页面已经拥挤不堪，整整深达5页。里面有很多大牌企业，还有不少区域巨头，以及一些足以吸引TechCrunch或其他科技博客关注的新兴企业。

但最近的情况似乎已经失控。

毫无疑问，移动聊天应用领域近期呈现爆发态势，所有人都想从中分一杯羹。市场研究公司Ovum上月发布的报告显示，全球移动聊天应用的信息发送量将从今年的27.5万亿条，增长到2014年的71.5万亿条。该报告认为，社交聊天应用“不只是一时狂热”，还会成为一个拥有长期增长前景的领域。

换言之，他们等于在对投资者说：“开发者们，发动你们的引擎吧。”

与此同时，还有报告显示，WhatsApp等移动聊天应用已经超过Facebook(47.94,-0.40, -0.83%) Messenger。就连Facebook自己也承认，该公司的青少年用户的确在减少。有传言称，Snapchat已经拒绝了30亿美元的收购要约。

但即使移动聊天应用本身并非一时狂热，目前在苹果(560.02, -7.88, -1.39%)公司的App Store上架的很多产品的确是一时狂热。

过度雷同

现在有很多顶尖人才都在争相开发聊天应用或与Snapchat类似的“阅后即焚”信息应用，但在功能或差异化方面的改善却不明显。更糟糕的，他们还在争相推出各种噱头。仅仅是在聊天信息中整合自己的表情都变成了很多人眼中的“创新”。这足以让我们对整个行业的未来发展感到担忧。

几乎每天都会有开发者聘请公关人员帮助他们不厌其烦地推广聊天应用，将自己包装成最新、最好的聊天服务。但随着这类信息的泛滥，他们的说辞似乎都千篇一律。

例如，我上周收到了一封信，里面写道：“你知道吗?Redacted是最安全的私密文本应用，Redacted可以让你安全方便地分享私密信息、拨打电话、分享照片和视频、一切都是私密的。”

这番话似曾相识。

有的应用把重点放在Snapchat所缺乏的小功能上，并以此作为自己的存在基础。还有的则选择了单一功能，然后将其扩大为整个应用，希望制造新的噱头，例如FrontBack双摄像头拍照应用，还有关注GIF和歌曲的。总之，各种类型不一而足。

很多模仿聊天应用Vine的产品也层出不穷，他们只不过随便增加了几项简单的功能，便双手合十，祈祷着用户能够迅速增加。

发展误区

这些后来者都不明白这样一个问题：移动聊天应用很难一夜成名，真正大获成功的仍是少数。这一领域散布着很多奋斗多年的产品，直到智能手机在成熟市场广泛普及，并在中国和印度等新兴市场日渐受捧后，他们昔日的努力才逐渐收到回报。

例如，WhatsApp创立于2009年，但真正的用户增加却是通过定期的限免来实现的。这种模式可以帮助该公司在短期内积累大量用户，从而跻身免费应用榜前列。直到今年，该公司终于积累了足够的用户，甚至成为了很多公司的收购目标。该产品目前在美国App Store中位居下载量第28位。

与此同时，很多规模较大的移动聊天应用都在吹嘘其通过专注于特定地区获得的海量用户，例如Kakao Talk、Line、微信等。他们最近纷纷通过用户的个人亲友网络向国际市场扩张。

随着这股风潮的逐渐兴起，一些占据天时地利因素的新兴企业一夜蹿红。Snapchat就是首先在洛杉矶的高中里流行开来的，他们的成长过程的确掺杂着很多运气的成分。该公司可以说是误打误撞进入了一个几年前还不存在的市场里：随着青少年拥有的智能手机越来越昂贵，他们越来越希望逃离Facebook，逃避父母的“监视”。

这款应用的确很聪明，但“阅后即焚”应用并不是什么新创意。例如，早在2010年初，就有一款名为TigerText的iPhone应用号称可以发送自动消失的文本信息。在此之前，很多网站也都允许通过网络向手机发送私密信息。Snapchat只不过是在正确的时间将这种理念瞄准了正确的用户，最终一鸣惊人。

但对于乐观(甚至有些天真)的应用开发者而言，Snapchat的故事似乎成为了人人都可以效仿的成功模式：为孩子们开发一款应用，然后强调它的私密性，财源便可滚滚而来。但这其实并非易事。

随着越来越多的开发者希望通过欠缺考虑的产品抓住最新的行业浪潮，目前还算不错的移动聊天体验将越来越差。毕竟，这些应用无法互通，每一个都希望你创建社交图谱。有些甚至会通过入侵用户的地址簿来实现这一点。用户还能被消费多少次?我们还要邀请朋友加入多少类似的服务?在我们在决定用回iMessage、Kik、Snapchat和Whatsapp之前，还会再犯多少次傻?

一个人究竟需要多少移动聊天应用?1个?6个?还是更多?

如果移动聊天应用可以成为2010年代的社交网络，相信答案不久就将揭晓。