思科悄然推全闪存阵列试探EMC底线

思科在本周五低调推出了两款Invicta全闪存阵列，集成到UCS统一计算系统中，但不是服务器存储融合系统，并且与思科合作伙伴EMC自己的XtremIO全闪存阵列相竞争。

这次非正式公布的背景是，思科在去年9月以4.15亿美元价格收购了全闪存阵列初创公司Whiptail，它主要提供Invicta和其他贴牌的设备。思科与EMC以及EMC子公司VMware在VCE联盟中有合作关系，该联盟主要是为使用EMC存储阵列的客户提供服务器、存储和网络融合的系统。与此同时，EMC一直在开发自己的全闪存阵列，利用收购来的XtremIO技术，目前这些产品已经供货。我们被告知，思科不会与EMC相竞争。

关于这两款Invicta系统的细节可以在思科网站上找到，主要包括：

- UCS Invicta C3124SA，是一款2U设备，固态盘容量从3TB到2TB，采用2.5英寸SATA固态盘
- UCS Invicta Scaling System是一款8U系统，起始容量为6TB，最高可扩展至720TB，占用42U机架空间

这两款系统都是通过思科UCS Director进行管理，利用8Gb光纤通道或者万兆以太网连接到主机。两款系统都安装了Invicta操作系统，提供异步和开放目标复制、重复数据删除（10x数据删除率）、多租户和自动精简配置。

C3124SA在4KU块下的随机IOPS性能为250000，带宽为1.9GB/sec，延迟100微秒。Invicta Scaling System (ISS)的IOPS性能为4000000，带宽为40GB/sec，延迟为200微秒。我们被告知，ISS最多可有6个扩展系统路由器（SSR）和30个扩展系统节点（SSN）。

思科表示，闪存是MLC闪存，封装在1TB固态盘中。在芯片方面，思科并没有像Oracle将闪存封装到Exa工程系统中那样集成到UCS服务器系统，而是单独的、联网的资源。

思科的资料并没有明确说这些是联网的全闪存阵列，也没有说这些系统是计算存储融合的系统。相反，思科表示，UCS Invicta系统集成到了UCS框架中。

来自思科的“Accelerate Application Performance with the Cisco UCS Invicta Series”白皮书中暗示了Invicta闪存是与UCS服务器接近或者集成到其中的。但是并没有显示有网络连接。

从白皮书中截取的思科Invicta图示

我们猜测，这是一个不怎么巧妙的营销方法，目的是掩盖思科在为自己UCS服务器提供全闪存阵列方面实际上是与EMC相竞争的事实。我们认为，思科希望把这些全闪存阵列作为UCS服务器连接设备卖给客户，而不是作为普遍供货的阵列，连接到你现有的服务器上。

思科UCS服务器和Invicta阵列在两个单独的机架中

回到EMC和思科，似乎不再有任何关于非竞争协议的想法，出发思科和EMC已经达成共识：首先，思科UCS服务器是XtremIO阵列的“禁区”；其次，除了作为连接UCS服务器的产品之外，思科不会以其他方式销售Invicta阵列，或者接触到EMC的客户；第三，VCE融合系统将不会采用全闪存阵列，或者同时支持思科Invicta和EMC XtremIO全闪存阵列。

总体来说，我们的理解是这些UCS Invicta阵列将被思科作为不兼容非UCS服务器环境的产品，并且思科也没有扭转这种局面的打算。

同样地，思科和FlexPod合作伙伴NetApp处境十分类似。NetApp现在有EF540/550全闪存阵列，马上还要推出FlashRay产品。EMC和NetApp合作伙伴关系以及与网络巨头思科之间的关系到底能持续多久，尤其是思科即将出售和销售它自己的Invicta品牌全闪存阵列。

现在看来，思科正在与——至少是——EMC和NetApp相竞争。一旦其中一家厂商进入服务器领域，那么分道扬镳就是迟早的事。

我们还没有得到定价细节，也不知道UCS Invicta出货的具体日期，不过思科提到了起价为63000美元。