科学家将通过空气污染寻找外星人

据美国媒体8月3日报道，科学家们花费数十年偷听来自外太空的无线电信号，依旧一无所获。近日，他们正在探寻一种证明宇宙中存在其他智能生命的新途径，即寻找空气污染的迹象。

跟踪对象：氯氟化碳

和人类一样，外星人大概也会充分利用星球上的任一种能源，用以构建更美好的生活环境。这必将导致严重的大气污染，以至于从地球上就可能检测出来。

这个想法早已存在，但是讨论的重心一直放在矿物燃料燃烧后的副产物如二氧化碳和甲烷上。然而，微生物分解有机物也会释放这两种气体，因此通过这种方法人类找到的可能不是外星人，而是一摊污水。

哈佛学院和哈佛大学史密森天体物理中心研究员表示，可以通过寻找只有工业社会才能生产出的化学品确定外星人的所在。

科学家们选中的跟踪对象可能是常被用做冷冻剂和溶解剂的化合物氯氟化碳。鉴于该化合物对臭氧层的破坏作用，已于几年前被禁止使用。如果它存在于其他星球的大气层内，那么一定是工业社会的产物。

哈佛大学物理学家亨利·林在一次电话采访中称，这么一来，的确只会是空气污染，这也说明，也许我们找寻的其实是“非智能生命”。

设备：2018年升空的望远镜

林还表示，现今地球上没有可用于展开此项研究的设备。然而，定于2018年发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜可能将研究带上正轨。

研究员们认为白矮星可被作为展开研究的合理天体。林说：“白矮星的温度和太阳相当，体积与地球差不多。”

虽然至今尚未发现有环绕白矮星的行星，但是如果有一个和地球差不多大小的行星围绕白矮星运转，那么将会为望远镜分析视野内任何物品的化学成分创造绝佳条件。

林说，尽管听起来很有希望，但也不一定会成功。由于行星经过白矮星的时间短暂，估计望远镜每天只能观察到5分钟左右。同时，污染程度至少要是地球上的10倍才能使目标化学物可见。再者，任何先进社会都终将意识到污染的危害，而氯氟化碳只会在大气中停留几十年。研究员们指出，我们可能最后只发现受外星人荼毒后的工业社会废墟。

还有另一种情况，即由于恒星逐渐冷却，化合物被刻意地输出至行星的大气层中。