苹果将Apple Watch芯片生产交予三星意欲何为？

1月23日消息，据国外媒体报道，行业消息人士透露，苹果已经将Apple Watch应用处理器的生产任务外包给了自己的死对头韩国三星公司。上述媒体还报道称，苹果正计划对三星下达每月3000块到4000块12英寸28纳米晶片Apple Watch应用处理器的生产订单。

有分析人士指出，尽管此前有消息称苹果正在想尽一切办法将三星排除在自己的生产供应链之外，但上述报道显示出最终苹果还是选择了三星这个“亦敌亦友”的合作伙伴。对于苹果将三星拉拢过来一并研发Apple Watch引发了部分分析人士的质疑，他们对苹果选择三星而非台积电作为Apple Watch应用处理器的生产商感到意外以及困惑。

对于上述问题笔者有着自己的观点。为何苹果选择三星?第一种可能性也是笔者认为最接近事实的就是，台积电公司旗下的28纳米晶圆生产线产能已经处于饱和状态。此前《电子时报》曾经刊文指出台积电已经要求客户提前下达晶圆生产订单以使得台积电能够在生产旺季保持供货稳定，台积电强调只有客户提前下订单其才能确保按时交货。台积电晶圆生产产能已经接近或者到达极限由此可见一斑。

另一方面，三星的芯片制造商业务近年来一直面临财务状况不佳的压力。根据韩国券商IBK Securities分析师李升茂(Lee Seung-woo)所公布的数据显示，2015年三星旗下逻辑芯片业务或将出现高达8770亿韩元(约合7.97亿美元)营业亏损。在笔者看来三星芯片业务出现亏损同其自身所面临的非现金产能过剩支出问题不无关联。事实上同样的问题英特尔在2012年年底到2013年内也出现过。

尽管三星赢得了第一代Apple Watch芯片的生产订单，但《电子时报》的文章分析认为三星和台积电在争夺第二代Apple Watch芯片订单的道路上必有一场恶仗要打。根据《电子时报》的说法，第二代Apple Watch芯片很可能基于14或16纳米FinFET处理器升级而成，而上述规格的处理器三星和台积电都有能力生产。

如果苹果真的如传言那般在第一代Apple Watch上市一年之后再推出第二代产品，即在2016年3月左右推出第二代Apple Watch，那么由此便可以看出Apple Watch在苹果内部的定位是属于”尖端产品“之列。采用新的生产技术意味着产品的能耗或有所降低，由此产品的电池寿命必定有所延长。不过笔者也不否认使用14或16纳米晶圆生产技术使得苹果承担了巨大的成本开支。

本文作者阿什拉夫-伊萨(Ashraf Eassa)系美国知名财经网站The Motley Fool科技专栏自由撰稿人。