微软Windows 10免费升级策略奏效吗？

1月29日消息，据国外媒体报道，微软最近宣布，在发布头一年内，Windows 7、Windows 8.1和Windows Phone 8.1用户将能免费升级到Windows 10。之后升级的用户则需要付费，但免费升级的Windows10仍然能使用。

在1月21日的Windows 10发布会上，微软操作系统业务执行副总裁特里•米尔森(TerryMyerson)提到Windows 10将被作为服务使用，引发了有关微软将把它打造成采用订阅模式的操作系统的传言。但米尔森后来表示，微软将通过更频繁发布的小型升级包，而非象过去那样发布服务包对Windows 10进行升级。米尔森还指出，微软将在设备的生命周期内对Windows 10进行升级。

这些大胆的举措表明，微软计划牺牲Windows授权营收，以获取更多用户，融合“支离破碎”的Windows市场。微软这一大胆的赌博能赢吗?

微软为什么会让Windows 10免费?

全球逾90%的PC运行Windows，但这是一个“支离破碎”的市场。市场研究公司NetMarketShare的资料显示，全球56%的PC运行Windows 7，14%运行Windows 8/8.1，18%运行Windows XP，3%运行Windows Vista。

这些数字表明，许多消费者仍然运行“足够好”的操作系统而非升级到最新版本的操作系统，即使是微软停止发布补丁软件后。这也意味着，微软的许多新计划，例如“通用应用”，不能在大多数Windows PC上运行。

但是，如果所有Windows7和8用户升级到Windows10，Windows10将立即占领70%的PC市场，这将使微软获得建立云计算和办公软件生态链所需要的坚实基础。

这与微软新的Office战略相辅相成。与Windows市场相似，Office市场上也有多个版本存在。市场研究公司Forrester2013年10月份进行的调查显示，28%的企业仍然在使用Office2003或更早的版本。为了鼓励更多用户升级到Office365，微软开始在新WindowsPC、平板电脑和笔记本中捆绑为期一年的免费Office365。

微软的Windows和Office战略旨在与谷歌竞争，谷歌在通过免费产品快速挺进操作系统和办公软件市场。

为什么说免费Windows10是错误的?

但是，微软的计划有一大缺陷：从长期来看它不能彻底战胜谷歌。

Windows和Office占到微软营收的大部分，谷歌营收的绝大部分则来自搜索和广告。谷歌利用Android、ChromeOS和GoogleDrive，为其生态链吸引更多用户，促使他们使用其搜索引擎，从而吸引更多广告客户购买其广告。这一策略颠覆了微软的业务，因为谷歌下调了人们对操作系统和办公软件价格的预期，现在许多人都认为操作系统和办公软件就应该是免费的。

去年，微软就完全减免了手机和小尺寸平板电脑的Windows许可费，发布了Windows8.1withBing、低价版本Windows，以更好地与Chromebook竞争。让用户免费升级Windows10会造成Windows营收“干涸”。

微妙的平衡

要使Windows10赌局成功，微软必须实现平衡。微软必须采取措施确保商业云计算业务营收继续增长，弥补Windows许可收入减少造成的损失。微软必须抵制把Windows转型为基于订阅模式操作系统的诱惑。微软必须把手机、平板电脑和PC融合进其“一个Windows”系统。

结论

投资者应当知道，微软当前的优先任务不是营收和利润的增长，而是融合操作系统，扩大用户群。让用户免费升级到Windows10是一个必要但危险的举措。对于打破不可预测的Windows升级周期来说这是必要的，但它也可能使Windows业务一蹶不振。