连续失利
ITC周一判决称,HTC(微博)侵犯了苹果的一项专利。而在微软(微博)起诉摩托罗拉(微博)移动侵犯其专利权的案件中,ITC也做出了有利于微软的判决。根据这两起案件的判决结果,IDC分析师威尔·斯托费加(Will Stofega)指出,谷歌Android系统在应对专利权诉讼时非常脆弱。
除HTC和摩托罗拉移动的Android设备之外,巴诺书店的Nook电子书阅读器和三星(微博)Galaxy Tab平板电脑也遭到起诉。斯托费加表示:“一次又一次的失利将会带来严重后果。”
美国一名法官将于明年1月13日公布苹果起诉摩托罗拉移动一案的调查结果,而微软起诉巴诺书店专利侵权一案的听证会将于明年2月召开。此外,苹果还在另一起案件中起诉了HTC,而苹果起诉三星电子一案也将于明年开庭审理。所有被起诉的产品都使用Android系统。
Strategy Analytics公布的数据显示,上一季度,全球智能手机出货量为1.17亿部,同比增长44%。2010年,随着智能手机市场的快速发展,相关的专利侵权诉讼正越来越多。
目前,谷歌向智能手机厂商免费提供Android系统的授权,并凭借Android手机来发展移动广告业务。然而,随着Android成为全球最流行的移动操作系统,该系统也成为竞争对手攻击的最主要目标。根据市场研究公司Canalys的数据,上一季度,Android在美国市场的份额接近70%。
对于ITC的判决,谷歌执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)表示,ITC“正被某些公司利用,导致用户的选择减少”。12月12日,施密特在接受采访时称:“这很糟糕。从消费者的角度,你希望获得选择。而一旦ITC做出不利于Android的判决,这种机制似乎限制了用户选择。”
ITC是一家准司法仲裁机构,有权对侵犯美国专利权的产品发布进口禁令。由于判决速度比美国法院要快,目前许多专利权诉讼都通过ITC来进行。
分析师看法不一
在苹果起诉HTC专利侵权一案中,ITC的判决没有达到苹果的期望。不过,ISI Group分析师布莱恩·马绍尔(Brian Marshall)指出,这一判决将使苹果在未来的专利权案件中处于更有利的位置。
他表示:“由于苹果目前持有800亿美元净现金,我们认为,苹果没有兴趣与HTC和其他Android厂商达成财务和解协议,而是希望阻止这些厂商产品的进口。”对于此次ITC的判决,HTC表示,将删除智能手机中的相关功能。
RBC资本市场分析师迈克·阿布拉姆斯基(Mike Abramsky)则表示:“删除这一功能将使iPhone与HTC的Android手机有更大差异。不过在庞大的智能手机专利权之争中,这只是苹果一次小规模的胜利,也是Android遭遇的一次小挫败。”
微软表示,该公司拥有一些被Android系统使用的专利。微软已经与HTC和三星电子签订了专利授权协议。因此,尽管Android的授权是免费的,但微软收取的专利费给手机厂商带来了成本。苹果则认为,Android手机抄袭了iPhone的一些功能,这有可能导致厂商使用Android系统的成本进一步上升。
Android阵营反击
谷歌自身并未成为苹果专利权诉讼的目标。谷歌表示,Android系统并未抄袭iPhone,而苹果试图通过专利权诉讼来控制美国的智能手机市场。
巴诺书店已经要求美国司法部对微软提起的专利权诉讼进行调查,称微软试图利用一些“琐碎而过时”的专利来增加Android设备的成本,并损害市场竞争。
摩托罗拉移动目前正瞄准微软的Xbox 360游戏主机,寻求针对Xbox 360的进口禁令。在截至今年6月底的这一财年中,Xbox 360和PC游戏给微软带来了89亿美元的收入,占微软总营收的13%。
目前,HTC和三星电子与苹果之间正进行着多起诉讼。美国专利权律师舒尔曼·罗杰斯(Shulman Rogers)表示:“苹果和Android厂商之间的纠纷还将继续,并将涉及多个法庭和多家厂商。”