Windows
微软(微博)在今年1月份举行的美国拉斯维加斯国际消费电子展(CES)宣布，新一代Windows将支持片上系统(SoC)架构，尤其是Nvidia、高通、德州仪器(微博)等合作伙伴的ARM架构。此举对微软意义重大：Windows长期以来统治着传统PC采用的x86平台，而支持SoC架构则有可能让Windows受到平板电脑等移动设备的青睐。
微软Windows业务部门总裁史蒂文·斯诺夫斯基(Steven Sinofsky)在1月5日举行的新闻发布会上曾向分析师和媒体大致描述了新一代Windows的未来前景。微软会在明年透露新一代Windows(微软虽已开始称之为“Windows 8”，但这不一定是其最终名称)的更多细节。
微软甚至创建了一个官方博客“Building Windows 8”，Windows部门工程师在博客中相当细致地说明了他们正在开发的各种功能。当时，外界就认为微软开发Windows 8的本意不仅仅是为了将传统Windows桌面环境导入平板电脑生态系统。
果不出所料，微软决定对Windows 8用户界面进行彻底改造。与完全侧重于桌面界面的前几个版本Windows不同，Windows 8的启动屏幕以彩色、可触拼贴为主，更便于导入平板电脑和其他侧重触摸的平台。据报道，Windows 8测试版定于2012年2月发布，而正式版本将于明年晚些时候发布。
但Windows 8仍需要克服几个重大障碍。首先，Windows 7尚未过时，这款操作系统在三年前发布，迄今已售出数亿套，成功蚕食了Windows XP的用户基础。微软还必须说服个人和企业用户相信Windows 8值得升级。其次，在平板电脑市场，微软还将面临苹果和其他成熟竞争对手的严峻挑战。
Windows Phone
在加紧准备开发Windows 8的同时，微软也没有忘了大力宣传其智能手机操作平台Windows Phone。微软希望借助于这个平台，与苹果iPhone和Android设备展开直接较量。自2010年晚些时候发布以来，Windows Phone受到了科技媒体的盛赞，但过去几个季度微软在智能手机市场的份额却不断下滑。
虽然这一定程度上归咎于微软上一代移动操作平台Windows Mobile的用户流失，但同时也反映出智能手机市场竞争的激烈程度。鉴于iPhone和摩托罗拉(微博)Droid等高端手机已深入人心，任何一个寻求从智能手机市场分得一杯羹的新平台都将面临极大的挑战。
今年7月11日，微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)在微软全球合作伙伴大会上发表主题演讲时，称Windows Phone的市场份额“非常小”。尽管如此，鲍尔默坚称其他数据表明Windows Phone仍有光明的前景。他说：“在购买Windows Phone的十个人当中，就会有九个向朋友推荐这个平台。手机行业的人士对我们信任有加。”
为了让Windows Phone在市场上站稳脚跟，微软今年采取了两个重要措施。先是在2月与诺基亚(微博)签署了合作协议，令Windows Phone成为诺基亚智能手机的主要操作平台;几个月以后，微软又发布了重要的“芒果”升级，旨在将数百个新功能整合到Windows Phone用户界面。
分析师认为，上述两大举措可能会有助于增加微软在智能手机市场的份额。市场研究机构IDC在7月份的研究报告中预测，到2015年Windows Phone的市场份额将达到20%，一举超过苹果iOS和RIM黑莓(微博)两大操作系统。但IDC的预测取决于诺基亚能否顺利过渡到Windows Phone平台。
一些分析师认为，这种过渡说起来容易做起来难。市场研究机构Gleacher & Company分析师斯蒂芬·帕特尔(Stephen Patel)在5月31日的一份研究报告中称：“由于塞班智能手机销量下滑速度超过预期，我们仍然不看好诺基亚。同时，我们对Windows Phone新平台是否能扭转诺基亚颓势持怀疑态度。我们的调查表明，运营商对诺基亚向Windows Phone平台过渡的态度不一。”
必应
微软还在努力加强其云计算和在线业务。由于同雅虎达成的搜索广告合作协议，微软必应目前占有美国搜索广告市场大概三分之一的份额。不过，微软没有选择与谷歌硬碰硬，而是另辟蹊径，给必应确立了不同的发展道路。此外，微软还与Facebook达成协议，后者将向必应增加多项社交功能。
微软必应搜索业务主管斯蒂芬·韦茨(Stefan Weitz)今年5月在接受eWEEK采访时说： “人们往往不仅仅根据理性做出决定。他们还会向别人询问相关信息。80%的人在网购以前会征求别人的意见。”
韦茨表示，鉴于此，微软决定给“必应注入情感因素”，也就是增加由Facebook驱动的社交功能。据市场研究机构comScore提供的数据，到今年11月份，微软的搜索市场份额成功达到15%，而雅虎和谷歌的市场份额则双双出现下滑，谷歌滑落至65.4%。
云计算
在云计算领域，微软今年6月在纽约高调推出Office 365平台的正式版本。Office 365将Microsoft Office、SharePoint Online、Exchange Online和Lync Online等微软产品整合到一个平台上，每名用户每个月的费用为2美元至27美元之间。除此之外，微软还推出了Office 365 Marketplace，提供办公应用和专业服务
从2010年到2011年，微软积极推进“一体化”云计算战略，专注于像Office 365这样的订阅产品。通过抓住全行业向云计算过渡的潮流，微软希望除了Windows等桌面系统，还可以拓展其他营收渠道。此外，云计算模式还会给微软带来某些优势，因为从长期来看，订阅某款软件产生的营收最终会超过出售这款软件所得。
但云计算具有其固有缺陷，其中最大的缺陷便是服务偶尔会陷入中断。今年夏天，Office 365服务多次出现宕机，而谷歌和其他云服务厂商同样也遭遇过这样的问题。迄今，云计算服务尚未像传统盒装软件那样，给微软带来稳定的营收，至于这些在线业务何时开始盈利，目前还没有一个具体的时间表。
除了云计算，微软与谷歌在其他领域的竞争也日趋激烈。整个2011年，微软都以一种姿态与Android设备厂商打交道：要么向我们支付版税，要么面临侵权诉讼。这种策略已经获得了回报，包括HTC(微博)和三星(微博)在内的越来越多的Android设备厂商都同意向微软支付版税，而不是对簿公堂。
至于那些决定以法律途径解决专利纷争的Android设备厂商，微软则在法庭上多次获胜。美国国际贸易委员会(ITC)本月做出一项裁决，认定摩托罗拉移动的Android设备侵犯了微软专利。微软与谷歌之间的激烈竞争在2012年也不可能出现缓和。事实上，除了谷歌，微软明年还将在云计算、移动和操作系统等领域面临苹果、Salesforce和其他竞争对手的挑战。
