恐龙为何会灭绝？我不是古生物学家，无从回答，但却也可以提供一个非常简单的解释：那就是当环境经历剧烈变化之时，恐龙们未能充分地适应这些变化。于是在一个“要么适应，要么死亡”的二元世界中，恐龙们就只能灭绝了。
而在数据中心网络领域也存在着同样的二元世界。一方面，环境正在经历某些剧烈的变化。根据ESG咨询公司的研究：
● 63%的企业正在整合或者已经完成了数据中心的整合。平均而言，这些企业会将其数据中心的规模缩减25%到50%。有将近一半的企业将会把原属于独立BU的多个数据中心进行整合。
● 约有40%的企业正在跨地理位置不同的多个数据中心扩展其应用，或者迁移其虚拟服务器。换句话说，Web应用和服务器虚拟化正在创建一个基于多个物理数据中心的虚拟数据中心平台。
● 几乎所有的企业都制定了积极的未来计划，会使用更多的虚拟服务器工作负载，会在每台物理服务器上创建更多的虚拟机，等等。
● 而对大型企业而言，每个数据中心的物理/虚拟设备的数量、VLAN的数量和IP子网的数量预计都会出现稳步增长。
很显然，数据中心环境的变化带来了上面那个不能回避的问题：数据中心网络能否适应环境的变化?有这种可能，但ESG的数据表明，适应变化的步子缓慢正在引起一些重大的问题。当被问及存在哪些网络运营挑战时，不少大企业指出了如下一些问题：需要人工处理的事务太多、消耗在网络预配置和配置上的时间太多，网络团队与其他功能IT团队间的组织问题等。网络安全是个烂摊子，网络性能也是一个不断变化的问题。
数据中心网络这只恐龙的确是正在适应环境，但我们也正在迅速接近一个转折点。网络行业的确是在努力缩小这种变化和适应之间的差距，而ESG的数据也指出，一个不可避免的变化点会比我们想象的速度更快地到来。
我会继续撰写关于ESG数据中心网络研究的博文，这篇报告本身也会很快发表。其中的部分内容如下：
1. 预计变化将会在数据中心网络的方方面面发生：网卡、线缆、虚拟交换机、数据中心网络架构等。网络厂商必须意识到，会有大量的变化同时发生，甚至连最先进的IT厂商也将难以理解此种变化。
2. 如果没有人搞清楚思科为何要进入服务器市场，那么我的第一步就是要解开这个谜团。ESG的数据同时指出，思科正在获得成功，但是更大的成功还在后面。
3. 尽管业界对OPenFlow还持有怀疑态度，但是未来网络的预配置、管理和控制平面都将基于软件来定义却是没有疑问的。网络必须变成类似VMware、Xen、KVM的虚拟平台。2012年，SDN、OpenFlow，以及像来自BigSwitch、Brocade、惠普、IBM、Juniper和NEC等厂商的支持将会吸引业界的注意力。
4. 如果你相信上述第3项，那么Arista的战略看起来就越来越明智了。
5. 尽管纯粹的云计算创意还很少，但已经有很多企业都在多个数据中心间扩展其应用、迁移其工作负载，使用全球化的负载均衡。在我看来，云计算似乎已经驶入快车道。因此，数据中心网络必须赶紧学会适应这种位置无关性的环境变化，否则也只有死亡一途。
