Compellent联合创始人兼首席执行官Phil Soran宣布在3月31日退休。Compellent整合进戴尔的工作已经或多或少地完成。
这项宣布是在今天的伦敦戴尔存储论坛上发布的。在戴尔收购Compellent后的一年时间里，Soran仍留在了岗位上，现在他感觉万事已经就绪。联合创始人Larry Aszmann和John Guider则在Compellent被收购后马上就离开了。
Compellent的技术影响和商业实践已经通过戴尔得到了发扬光大。Compellent的流动数据概念已经应用在戴尔各个存储产品组合上，CoPilot支持架构也得到了广泛应用。
Soran已经创立过两家存储初始公司：Xiotech和Compellent。Xiotech目前处在困境中而Compellent则取得很大成功。
Xiotech
Soran、Aszmann和Guider在1995年在明尼阿波利斯附近创立了Xiotech——开始的时候是在Soran的地下室里。该公司成长为所谓的存储中心公司，成功地向中小企业销售存储产品。1999年，Xiotech被以3.6亿美元的价格卖给希捷。
在Soran和另外两位创始人离开Xiotech之后，该公司陷入了困境。Xiotech三年后被剥离出希捷——2012年11月——不过它的Magnitude阵列从来没有成为知名的存储平台。Xiotech最终被许多初始公司所超过：3PAR、iSCSI双杰(EqualLogic和LeftHand Networks)，甚至是Soran，Aszmann和Guider创立的Compellent。
2007年11月，Xiotech从希捷那里买下新技术，即Integrated Storage Element(ISE：整合存储元素)——一个封装了磁盘驱动器的存储盒，拥有自修复性和五年质保。不过，尽管销售有所上升，但是这个技术没有得到广泛应用。在Soran看来：“它没有取得成功。他们在关闭了明年阿波利斯的办公室。自从我离开并换了9位首席执行官后，Xiotech就没有成长过。”
创立Compellent
2012年3月，在希捷收购Xiotech仅两年且他们离开Xiotech仅一年之后，Soran、Aszman和Guider又在明尼苏达州的Eden Prairie创立了Compellent Technologies。他们当时的理念是想构建一个更加敏捷和有效的光纤通道双控制器SAN(存储局域网)存储阵列。我们可以认为它是Magnitude的重新再造。希捷感到Xiotech的技术和交易秘密被侵犯，因此向Compellent提起了一系列诉讼。最终两家公司和解。
这一次，他们三个人又是在明尼苏达州寒冷的冬天在Soran的地盘上讨论战略和计划——虽然不是硅谷的车库，但从精神上也相近了。
Compellent的阵列设计包含几项创新，比如通过固件升级以及/或控制器刷新来添加功能——从而让客户避免更换阵列。
它的阵列是根据客户的要求来组装的，也就是说在Compellent的工厂里面没有成品阵列的库存。所有的软件功能都包含在一个许可证里面，CoPilot支持架构已经是缺省的功能。它是100%间接销售的公司，依赖于渠道销售伙伴。
Compellent的目标客户是小企业客户，它没有野心攻占3PAR等其他初始公司的高端市场，也没有想过进入iSCSI(互联网小型计算机系统接口)SAN市场——将这个市场留给EqualLogic和LeftHand Networks。因此，Compellent在初始公司这个圈子里的竞争对手仅限于Pillar Data及其Axiom阵列。Pillar和Compellent都面临着大型光纤通道SAN厂商的压力，比如EMC及其CLARiiON、惠普和它的EVA、IBM和它的DS4000/5000阵列。
不过，和大厂商相比，Compellent还是有自己的优势的，因为它有更新和更高效的设计。Compellent后来又采用了2.5英寸驱动器、SSD(固态驱动器)和自动分层技术，更加强了自己的优势。Compellent面对Pillar也有优势，这可能主要是因为Compellent是典型的双控制器设计。Pillar的架构是3个设备，采用智能技术，比如用短击来提高性能，将磁盘上重要性更低的数据放在其他位置。不过，对于大规模应用而言，Pillar的技术可能过于复杂了。
Compellent在2007年10月进行了首次公开上市。
戴尔的收购
惠普和戴尔留意到了iSCSI SAN在中小企业以及大企业低端市场上的流行，因此分别收购了LeftHand Networks和EqualLoigc以便进入这个市场。
然后，戴尔、惠普和IBM认为它们需要更新或取得自己的光纤通道SAN存储阵列，又开始了收购。IBM收购了Moshe Yanai的单层和镜像XIV阵列初始公司。在与惠普竞标3PAR失败后，戴尔转而以9.6亿美元的价格在2010年12月收购了Compellent——事后证明这是正确的决定。Compellent弥补了戴尔EqualLoigc iSCSI阵列以上的产品空缺——这个空缺的产生是因为戴尔终止了与EMC的分销合作并试图进入光纤通道企业存储阵列市场。
除了与华尔街分析师的分歧外——盈利没有达到这些分析师的预期——Soran和他的团队还没有在业务上行差踏错。它是一家典型的初始公司，也有典型 的退出策略，尽管被收购并不是Soran和他的团队原先预想的退出方式。这些创始人应该乐于接受戴尔的收购，戴尔承诺给Compellent很好的归宿 ——EqualLogic就是一个很好的例子——以及很好的价格。这些创始人感觉到这些年有些虚度，应该要享受自己的人生，离开充满压力的生活——尽管这 也意味着离开一家快速发展的成功的初始公司。
回顾与展望
Soran在Compellent做了什么不同的事情?“没有。我们紧随我们的商业计划并在五年后如期上市。我很少做什么与众不同的事情。”
那么Soran准备将来怎么过?Soran原来曾经是一名教师，他表示将花一些时间在教育改革上，访问哥伦比亚的微贷款活动，并参与风投社群。他已经是两家公司的董事，还有11家公司邀请他加入，不过他表示他会谨慎地不做太多的事情。
这位存储界的元老表示他认为戴尔正在创新的道路上，戴尔现在已经有五个存储研发中心，不再是几年前被人认为的只会分销的公司。
我们该如何评价Phil Soran作为存储商业领导人的事业?
Xiotech作为初始公司是成功的，以3.6亿美元的价格嫁入希捷。不过，在Soran离开后，Xiotech便诸事不顺，因为希捷没有充分利用 好Xiotech和它的管理团队。在Xiotech从希捷剥离出来以后也没能走好。将Xiotech从希捷中买出的投资者团队——希捷董事长Steve Luczo牵头——只是加重了Xiotech的问题而不是提供一个解救技术，以至于目前仍然部分被希捷所拥有的Xiotech深陷困境。我们可以称之为 Luczo的愚蠢。
Compellent是第二家成功的初始公司，卖了9.6亿美元。Soran对时机的把握是非常好的。他有能力激励团队，制定正确的商业战略，并有力地执行这个战略。
两个成功的初始公司案例使得他比David Scott更成功。Scott在惠普收购3PAR时是3PAR的首席执行官。
比起Moshe Yanai——EMC的Symmetrix和XIV创始人——Soran显得没那么有创新性和有影响力，但是在我看来他绝对是可以和Yanai并排的存储 商业领导人。他不是很多家初始公司的企业家——两家初始公司还不能算很多——不过他是一位非常受人尊重的存储企业家。他可能不会被许多人认为是强有力的商 业领导人，但他是一位受人尊重的竞争对手。我们祝福他。
