相对于软件，硬件一直扮演一个相对次要的角色，毕竟，软件才真正决定哪些人能在IT世界里取得举世瞩目的成就。但是，部署新技术时，选择合适的硬件也许是最关键的因素。以微软Windows Server 2008 R2为例，该软件用于大多数的局域和万维网络。如果硬件选择和管理员的要求不相符时就会产生问题，它可能是应用运行缓慢、也可能是预算超标，更严重的可能导致这个商业应用的失败。
为Windows Server 2008 R2选择合适的硬件当然不是按照服务器订购单上那样核实每个选项那么简单。在您试图缩小选择范围前，几个关键步骤和重要的考量因素需要仔细考虑。第一步，决定Windows Server 2008 R2的版本(这里至少有五种版本)，哪些服务器角色将被使用(这里有几十种服务器角色)。
Windows Server 2008 R2对CPU有特定的要求。首先，它要求64位处理器，当R2推出后，Windows已经不再支持32位的处理器。这听起来好像很难理解，但是当今市场绝大部分的处理器都支持64位操作系统。这意味着基本上所有新的服务器硬件都能满足这个最小的要求。当然，顾名思义，最小要求只是最小!在不增加网络负担的前提下，您还需要选择更多的硬件来满足您现在和未来的需要，并且这些所有的最小要求都需要控制在预算以内。
当然，微软已经为每一个版本的Windows Server 2008 R2列出了一个推荐配置列表。
Windows Server 2008 R2基础版
Windows Server 2008 R2基础版是一个用于小型企业的入门级版本。它是所有版本中最便宜的一个，当然少了些高级功能，例如只有一个简化版的活动目录且没有Hyper-V虚拟化功能。另外，基础版还对已有功能进行了限制，如，限制并发的远程桌面服务连接数为50，以及最多使用一个处理器和8G的内存。所以，使用此版本，您无需购买多个处理器和大于8G的内存，换句话说，入门级的服务器将使用基础版的Windows Sever 2008 R2。
Windows Server 2008 R2标准版
标准版也是一个入门级的服务器系统。这个版本仅支持64位的操作系统，就硬件来说，标准版支持最多4GB的内存和四个处理器。
Windows Server 2008主要瞄准中小企业市场，提供完美的域、Web、DNS、远程访问、打印、文件管理和应用程序服务。但是标准版不支持集群，所以不能用于一个容错的环境、数据中心或其它较大的企业环境部署。但是标准版有助于减少对硬件的要求。而且如果标准版部署用于一个多任务的环境，支持多处理器的功能就能派上用场。另外，如果想为将来考虑，添加更多的功能到服务器中，升级也非常方便。Windows Server R2标准版支持从Windows Server 2008、Windows 2000 Server 和Windows Server 2003标准版直接升级。
Windows Server 2008 R2企业版
Windows Server 2008 R2企业版比标准版提供了更强大的功能和可扩展性，包括支持高达16个节点的集群和活动目录联合服务(ADFS)。核心操作系统同样支持更多高级功能，如最多8个处理器的支持和最多2TB的内存。
对于企业版，硬件考量变得有点复杂。IT经理们需要考虑服务器一共要支持多少个用户的访问、如何规划一个集群、多少个其他服务和角色将需要部署(如SQL服务器、Sharepoint，等等)。每一个服务和角色的增加都会消耗资源和存储空间。
其他功能，如：Hyper-V虚拟服务、防火墙服务、终端服务、远程桌面、故障转移和同步服务，其中的每一个功能都会增加服务器的负担。Windows Server 2000、Windows 2000高级服务器、Windows Server 2003标准版和Windows Server 2003企业版都可以直接升级到Windows Server 2008 R2企业版。
Windows Server 2008 R2 数据中心版
数据中心版是Windows Server 2008 R2产品家族中最高端产品，主要针对要求稳定性和高可用性的以业务为关键的企业。Windows Server 2008 R2数据中心版支持高达2TB的内存和8到64个处理器。您可以从Windows Server 2008、Windows 2000和2003的数据中心版直接升级到Windows Server 2008 R2数据中心版。
对于数据中心版，IT经理们将会发现他们自己已经置身于一个基于机架的刀片服务器、SAN阵列和其它高端的机架设备所组成的世界里。在这里，技术支持和所有特性及功能一样，扮演着同等重要的角色，要把硬件设备变成一个更易于管理的、高度容错的环境。
Windows Web Server 2008 R2
Windows Web Server R2 2008本质上是一个专用于提供Web服务的版本。它包括IIS 7.0与相关服务，如简单邮件传输协议(SMTP)和Telnet。最多可以支持4个处理器，但是内存最大只支持32GB。与其它入门级的产品相比，Windows Web Server R2 2008缺少了许多特性，如集群、BitLocker驱动加密、多路径I/O、Windows互联网命名服务(WINS)，可移动存储管理和SAN管理。
Web服务器版可以运行在低端服务器设备上或以最小的硬件代价运行，它能以较廉价的形式部署Windows服务器。因为没有传统的可升级路径，Web服务器版很容易安装，无需更多考虑硬件配置。但代价是，随着需求的增加，您可能不得不把它移植到另外一个不同的Web服务器平台上去，以保证硬件的匹配。
至此，已经从基本的方面介绍了一下硬件的选择，但是远不止如此。也许最大的问题是网络的预期，即未来它的增长情况，和在未来是否有升级计划。
重要的因素还包括您是否要部署集群/刀片或SAN，以及未来的网络情况。对于许多人来说，最简单的方法就是同服务器提供商讨论网络需求和愿望，然后选择一个硬件计划，包括提供商的技术支持、简单地升级和预装Windows Server。这样一来，规模留给工程师，而部署让IT员工来完成。
主要选型决策取决于您是否正在寻找部署集群/刀片或SAN，以及网络上的预期活动。对很多人来说，最简单的方法是讨论网络需求以及对服务器制造商的需要然后挑选一个捆绑销售的产品，它提供有厂商支持的硬件，这些都易于升级且预先安装在Windows Server中。这么做，制定标准就留给工程师了，而部署由交给IT员工来亲自动手。
