本章前面两节分别介绍了x86架构的产业链如何一步步壮大,以及x86架构在关键业务领域与RISC架构抗衡。事实上,这些过程的最直观的表现就是x86服务器在销售量和销售额方面的节节攀升。
2006年,x86架构的营收首次突破服务器市场总营收的一半,到2010年底,x86服务器出货量超过全球服务器出货量的95%,营业额接近全球服务器营业额的60%,并且,X86服务器的出货量横跨各个档次、各个类型及各种配置。不得不承认,X86架构已经成为服务器市场上不折不扣的冠军。这是开放化的胜利!是标准化的胜利!
X86服务器营收首次过半
如本章第一节中所述,随着x86产业链的不断壮大,以及用户对于开放平台的追求,x86架构逐渐被企业所接受,并开始挤压RISC市场。回顾IDC的数据,我们可以发现,2006年,全球x86服务器营收额首次突破服务器营收额的一半,达到54.7%。而在这期间,拉动x86市场份额增长的主要原因可以总结为如下三个方面:
首先,x86成为中低端用户的默认选择。之前我们谈到了x86产业链的壮大,在Windows和Linux的推动下,越来越多的用户开始向x86平台转移,尤其是那些新兴的企业和中小型企业,出于购买成本、运维成本和管理难度等方面的考虑,倾向于选择x86平台的服务器,x86服务器占据了绝大多数中低端市场的份额。
其次,双核市场进入良性循环的局面。2005年,服务器领域最热门的话题莫过于“双核”了。尽管早在2001年,IBM就推出了基于双核的POWER4处理器,Sun 和惠普都相继推出了基于双核架构的UltraSPARC以及PA-RISC 芯片,然而,这些产品都是基于封闭的Unix架构,同时价格高昂,所以没有能够大范围进入普及应用。
2005年8月, Intel的双核产品面世。然而,根据Gartner的数据,双核x86服务器并未在2005年取得令人惊讶的份额,主要是因为服务器厂商在推出双核x86服务器时,只将双核产品与同类单核产品进行了性能比较,忽视了性能提高与成本提高的综合比较,操作系统厂商又把双核当做两个处理器收费,这些都导致双核x86服务器的价格偏高。同时,用户方面也需要一定的时间来真正迎接双核时代。而从2006年开始,用户逐渐开始接受双核技术,并且因其具有高性能、低能耗,能够提供更多虚拟化功能等优势,开始逐渐从观望心态转变为主动应用。需求的拉动、市场销量的提升、软件授权按处理器插槽数收费等,又使得双核服务器市场的价格开始走低,更低的价格进一步又让更多的用户开始选择此类平台,于是整个双核市场进入到一种良性循环的局面。
当时,Gartner曾做出预测,认为双核处理器将在2007年成为市场主流。这意味着,到2008年,市场上将不再有单核芯片。并表示,双核处理器是自386发布以来,X86架构上最大的进步。事实证明,Gartner的预测已经成为了现实,今天我们已经步入了多核时代,当年的单核早已随着历史长逝了。
最后,刀片吸引高性能计算用户的眼球。随着刀片应用的几大障碍被一一消除,刀片开始吸引许多高性能计算用户的眼球。高性能计算的行业主要包括电信、石油、金融等。据统计,在2006年上半年,这三大行业在国内刀片服务器市场当中占据了83%的市场份额。另外,网络游戏的热潮也为刀片服务器的发展增加了一份动力。
赛迪顾问调查数据显示,2006年上半年中国刀片服务器市场销量为1.18万台,销售额为5.76亿元,与2005年同期相比销售量增长73.4%,销售额增长65.0%。
当然,x86市场的不断增长,除了用户的选择之外,也必须要考虑到服务器OEM厂商的支持,尤其是那些全心全意支持开放的x86平台的服务器厂商。也正是由于如此,这些厂商的付出也得到了市场的回报。据IDC的统计数据,戴尔在2006年中国x86服务器市场出货量位居榜首,并且连续三年 (2004年至2006年)蝉联中国x86服务器出货量第一。
从至强5600开始,x86平台就有进军关键业务领域的意图,直到至强7500的推出,x86平台正式在关键业务领域向RISC平台下战书。在关键业务的竞争过程中,x86平台的主力军是高端的4路服务器。
首先我们看一组数据:IDC数据表明,2010年,4路和8路的x86服务器的五年年均复合增长率大概为6%,这几乎是整个x86服务器市场的增长速度的2倍;2011年,赛迪顾问数据表明,中国市场上4路服务器销量同比增长36.6%,4路以上服务器销量同比增长202%,从销售额看,四路及以上服务器市场份额已达24%;IDC预计,到2015年,IDC预计,全球x86服务器市场中4路和8路服务器的总和每年将超过50万台。从这组数据,我们不难看出4路服务器正处于飞速发展期。
4路服务器的应用领域包括大型企业的Web服务器、文件服务器、域管理服务器以及大中型的数据采集、数据处理等数据库应用,都是关键应用。4路x86服务器增长动力主要来自于以下三个方面:
第一,4路x86服务器技术成熟、价格松动。随着4路处理器性能的优化以及系统厂商的投入,4路服务器一方面在性能方面取得了更显著的进步,另一方面在价格方面也开始松动。例如,在Intel发布至强MP4路及以上专用处理器后,Dell很快推出了“面向数据中心应用”的、有史以来价格最低的4路服务器PowerEdge6800和6850,起价分别为38326元和41587元,这其中还包括税费及运费。
第二,日益成熟的虚拟化技术也推动了4路服务器的增长。虚拟计划技术日渐成熟,许多大型企业率先考虑采用虚拟化技术来削减硬件采购成本,这些大型企业加大对4路x86服务器的购买量,然后通过虚拟化技术,将一台4路x86服务器虚拟成多个虚拟服务器。
第三,整个中国的信息化的大环境也为4路及以上服务器的增长提供了契机。一方面,受经济危机的影响,一些大型企业也开始考虑成本的问题,于是许多企业开始从RISC迁移到IA架构。另一方面,当时,中国信息化建设已经从单纯的基础建设走向深入整合,不论政府还是企业,此前普遍仅将信息化作为竞争工具看待,现在越来越多的被提升到业务核心要素的高度来对待。2008年工业和信息化部的成立以及“两化融合”的提出标志着这种认知已经突破专业范围上升为社会共识。因而,当前信息化建设中,系统整合、业务集中等占比不断提高,带来了大型系统、巨型系统数量的空前膨胀。而且“系统是否可靠”等传统评价方式正在被“业务保障、业务动力”等系统考核方式取代,“大服务器+虚拟化”、“大服务器+云计算”等整体考量更占优势的应用模式不断开疆扩土,这从根本上促成了4路服务器的快速增长。
当然,随着虚拟化和云计算应用的不断深入,4路服务器将会有更广阔的应用前景。云计算的基础架构需要服务器具有更好地扩展性、更低的能耗、更高的性价比,而这些,都是x86平台相比RISC架构的优势所在。以戴尔为代表的开放性OEM厂商,基于x86平台,不仅提供了面向中小型用户的大众化服务器,还提供了先进的具有高端市场竞争力的4路x86服务器。例如基于至强E7处理器的PowerEdge M910刀片服务器和PowerEdge R810机架式服务器,无论是在虚拟化性能、扩展性,还是在能耗方面,都具有很好的表现。这些产品很好地满足了云计算市场上不同用户的需求,将继续推动x86平台在云计算时代的发展。
x86服务器销售量和销售额双赢告诉我们:开放化和标准化的道路是服务器市场的必然趋势。然而,未来总是有太多的未知,面对着云计算、IT消费化、大数据等IT风暴,未来x86架构将会有怎样的发展?以下是几点预测:
云计算继续推动x86服务器增长
我国在“十二五”规划中明确地提出来要把加强云计算服务平台作为构建下一代基础设施的重要措施。根据十二五规划,进一步提出了要进一步启动大型数据中心的布局规划,对企业建立数据中心加以引导,同时也提出政府云将会优先发展,企业云和私有云逐步发展的总体的发展格局构想。各地政府大力投入云计算中心的建设,无论是面向高新技术园区企业提供服务的园区云,还是整合政府内部计算资源的政务云,亦或是具备公众服务职能的”智慧城市”级混合云,都将进一步拉动x86服务器销量的增长,产品结构进一步高端化。
根据市场研究机构IDC发布的最新预测,在2015年全球云计算服务器市值将突破94亿美元。IDC表示,私有云服务器营收——预先集成并部署应用——在2015年将突破58亿美元。而从公有云服务器角度来看,2015年的营收将达36亿美元。
云计算已经从市场培育期转入高速发展期,其中,行业云计算市场将成为各个厂商关注的重点。长期看,云计算和多路高端多路市场或将成为决定市场的关键词。
大数据推动x86服务器市场
大数据在为企业带来机会的同时,也对企业的数据中心带来新的需求。能否对企业IT进行调整,并抓住这一机遇,将直接决定企业能否在激烈的市场竞争中处于优势地位。
大数据时代,要求企业IT能够实时地对现有数据进行分析,快速洞悉市场机会,这就要求企业的IT架构能有更强的信息处理能力。基于Hadoop等开源的分布式数据处理方案将会进一步受到企业关注,同时,进一步带动x86+Linux平台的发展。
众核架构重写高性能计算历史
浮点运算速度每秒高达1万亿次的Knights Corner芯片在西雅图举行的SC11超级计算机大会上亮相,这是十五年前美国政府需要花费5500万美元才能买到的超级计算机的速度。Knights Corner芯片将采用22nm工艺,核心数达到50个以上。尽管英特尔公司没有确切说明Knights Corner处理器何时会投放市场,这款处理器已经拥有了至少一位大客户——德克萨斯超级计算中心。
IDC研究公司的分析师史蒂夫.康威表示“多集成核心处理器应该能更加轻松的进行编程,因为他们使用的是与英特尔X86处理器相同的指令集体系结构”。众核架构在把高性能计算推进百亿亿次时代的同时,也将把x86架构推向一个全新的高潮。