全球联盟副总裁Phil Williams(左)NetApp高级财务副总裁兼首席财务官Steve Gomo(右)
本月初，在全球存储市场迅速扩大份额的美国Network Appliance(NetApp)公司派来了三位高层到中国，其全球联盟副总裁Phil Williams来华推销NetApp的新技术和新产品，而高级财务副总裁兼首席财务官Steve Gomo和全球销售高级副总裁Ed Deenihan则来考察在华加大投资方案和销售策略。
NetApp高层在接受中国媒体记者采访时透露，近期将同国内最大的分销商神州数码合作，推动其存储产品在中国的应用，并有意学习全球其他IT厂商的做法，在中国设立一个研发中心，以利用中国人才的优势。此外，NetApp可能采取与国内厂商以OEM的方式合作，据悉，曾与浪潮有过亲密接触，似乎洽谈结果没有定论，因为上周三，浪潮也宣布进军存储业务。NetApp也表示，在中国的具体投资策略和方向还需要商定，他们需要找到能够在中国取得最快增长的点。
迟到者的生存之道
相比于竞争对手EMC，NetApp晚到了十年。而且，NetApp的竞争对手还不止一个EMC。在中国市场上，IBM、HP、SUN、DELL等等都是他的对手。但NetApp凭借其独特的产品获得了客户的青睐。
十余年前，存储功能和配件都是大型主机的一部分，因此，大型机的市场领导者IBM也就是最大的存储产品的供应商。而后出现了像EMC这样的专业厂商，专门从IBM等厂商口中开始分食存储产品的利润。于1992年成立的NetApp则是网络存储的领导者。
NetApp的存储易用是其首要特点。NetApp全球销售高级副总裁Ed Deenihan说：“我们是存储市场上第一家提出家电(appliance)概念的厂商，就是说，使用NetApp的产品就像使用家电一样简单。”另据介绍，同样是在Windows和Linux环境里，竞争对手的产品有2000多万行代码，而NetApp产品的操作系统只专注存储一件事情，则只用100万行的代码就实现了相同的功能。业内流行的一个笑话里提到，EMC的操作系统非常复杂，工程师们也经常看不懂。这给了NetApp这样的公司机会。另外，NetApp存储的配置非常简单，磁带等配件都是标准的配件，是能够直接在市场上买到的东西，这样就可以把客户的总拥有成本将降到最低。Phil Williams说：“我们所有产品在同一个硬件里就可以完成。而不像我们的许多同行，他们不同的产品线有着不同的操作系统，不同的管理界面，这样用户要用很多的投资来做整体的架构。”
据NetApp高级财务副总裁兼首席财务官Steve Gomo介绍，NetApp的在NAS产品方面的收入高出竞争对手EMC的23%。每MB的成本为0.029美元，这仅比DELL高0.007美元，而EMC则高出NetApp2.8倍。低成本的投入使NetApp有机会成为存储市场的“价格杀手”。尽管在市场上，这个美名经常是留给DELL的，但NetApp与之相比，则在存储产品的软件上占有优势，其菜单的整合程度比DELL作得好，用户不必加大员工的培训费用。
向上下市场兼容
市场上的磁盘存储主要有三种模式：DAS(直接连接存储)、NAS(网络连接存储或称网络附加存储)和SAN(存储区域网络)，后两种是网络环境下的主要选择。NetApp是从NAS起家的，在美国的市场占有率已经超过EMC，占到了60%的市场份额。IDC曾经预测，全球NAS设备到2003年将接近70亿美金。Gartner则预测到2003年全球将超过100亿美金。而CCID报告称，尽管在中国市场上NAS的增长速度比DAS快，但直到目前DAS仍然是市场的主力。
以往，上述三种存储方式是无法兼容的，各个厂商之间的存储产品也不能互通。为了抢占中国市场，上周NetApp在中国公布了一个称做“iSCSI”的解决方案，来解决各类型存储的整合问题，这个产品技术可以使NetApp进入直连存储市场。此外还将NearStore和SnapVault两款软件介绍到中国，这些产品可以帮助企业解决容灾和备份的问题。其中，NearStore支持第三方公司的存储作为核心来备份到NetApp的存储上，即使客户用的是IBM或者是EMC的产品，通过NearStore可以把他们的数据备份到NetApp的产品上。这方便了客户。
以往，客户要么买SAN的产品，要么买NAS的产品，但NetApp在去年提出了将SAN和NAS融合的“统一化存储”的概念，称做Fabric Attached Storage?FAS?。在公布了FAS产品后，问题就解决了。客户只要买FAS产品，就有机会既可走SAN，也可以走NAS，而不必拆掉所有的旧用的硬件，换上新的硬件，达到这一点的办法就是用软件加以整合。Gomo先生称：“我们更像是一个软件公司。两周前，我们公布了财年第3季度的业绩，我们的收入达到2.285亿美元，同比增长15%。公司的毛利保持在60%，这使我们有能力在软件上投入。”NetApp在中国已有了如中国联通、中国电信、中国银行、海通证券、西门子、诺基亚以及中石油、国家电力、大庆油田等客户。
中外厂商混战存储市场
中国的存储市场即将上演一场中外厂商的混战。在全球IT投资紧缩的2003年，中国是IT投入保持巨大热情的、仅次于印度的国家。而在IT市场增长渐趋平缓的今天，存储市场又是为数不多的几个亮点之一。因此，中国的存储市场是今年国内外厂商的兵家必争之地。IDC近半年来中国市场上举办的大型市场活动中，都有很多国外厂商向国内的CIO们介绍存储产品。而NetApp全球销售高级副总裁Ed Deenihan亦谈到，在IT投资中，一般有50%的预算是用来购买存储产品的。上周，浪潮宣布进军存储市场，加上已经在存储市场上有所建树的联想、中科存储和同有飞骥，预示着国内厂商同国外厂商的争夺站刚刚开始。
