无论是私有云还是混合云，只要是以企业现有数据中心、IT基础架构为基础的云计算实践，选定合适、高效、可用的云管理平台都是云实践的重要一步。正如华东师范大学教授、中国科学院院士何积丰认为的，云计算的行业应用还处在刚刚起步的阶段，专业的管理对云计算的成功与否具有决定性的作用。
某些人错误的认为，从就绪的虚拟数据中心迁往私有云只需要一点点的管理软件和实现一些自动化就可以完成了。事实上，这一工作并不是这样容易的。当IT经理踏上构建私有云之路时，他们可能就必须面对过去的假设和实践的考验。有些情况下，已定义好的数据中心基础设施可能并不适合云计算的实施。而供应商公开声称云计算的自动化和管理已实现交钥匙，那些一线人员可以证实这一点。
在企业数据中心，私有云提供对IT资源的控制。它可实现工作流的自动化、减少手工配置任务，例如变动工作负载、设置防火墙规则和配置路由器。由于可允许数据中心运行人员改变应用程序工作负载，重新分配内存、存储及其他IT资源，所以有些人将云计算层视为“管理员的管理员”，它将数据和管理整合在一个单一的“位置”上。
什么叫云管理平台？
随着业务的不断发展，新需求、新应用的增多，企业IT基础设施也变得日益复杂。而购置新服务器也不是一件容易的事，从设备采购、系统部署到业务上线，通常要花费数周的时间，新业务不能得到及时响应，企业IT基础架构面临重重挑战。
为提高资源利用率、降低管理和基础架构成本，很多企业已经在考虑对IT基础架构进行整合及虚拟化。但在有效控制成本的同时，IT基础架构的自动化和智能化程度、部署周期的长短也需要得到保证，这都对企业基础设施提出了更高的需求。随着业务的增加，平台对业务支撑的灵活度也深受考验。
以目前的主流应用来看，私有云或混合云的云管理平台主要是指“IaaS(基础设施即服务)”的管理平台，IaaS是云计算三大服务模式之一，主要是通过互联网为用户提供所需的IT基础设施，包括计算、存储、网络和其它基本的IT基础资源。用户能够通过IaaS平台部署和运行任意软件，包括操作系统和应用程序，并根据资源的使用量来计费。用户不需要管理或控制任何IT基础设施，但能控制所使用的操作系统、储存空间、部署的应用，还可以享受IaaS平台提供的高级网络管理功能，例如防火墙、负载均衡和自动扩展等。
云管理平台为业务系统提供灵活的部署、运行与管理环境，屏蔽底层硬件、操作系统的差异，为应用提供安全、高性能、可扩展、可管理、可靠和可伸缩的全面保障，降低开发、部署、运行和维护应用系统的成本。
作为私有云或混合云的综合管理平台，云管理平台应当包含丰富管理和运营特性的云计算管理和运营平台，提供了包括高可用性、实时迁移、存储管理、系统调度、资源监控、动态扩展等云平台管理功能，同时也包括电信级的计费管理、业务开通、工作流和报表等运营功能。
IBM SKC：实现简洁的云实践
大部分企业的系统建设基本是基于单个独立构建的模式，因此搭建的各应用系统建设相对独立，很难从信息系统架构整体的角度来考虑资源分配及使用的合理性。信息系统资源一旦分配给某个应用系统，就相对地固化了，资源都很难进行再调配，不能灵活快速地对新的业务需求做出响应。服务器资源不能被合理、有效利用。
IBM新近推出的“IBM基础架构云快速部署解决方案套件—Starter Kit for Cloud（SKC）套件”就是为这类用户量身打造的解决方案。利用SKC套件，用户可以最简洁、最快速的步骤构建Power Cloud云服务管理，通过项目管理、计费、流程管理等功能构建IT消费的新模式，在系统资源池的基础上跨越云计算的最后门槛，实现用户服务模式升级，快速响应业务需求，推动业务创新。
SKC套件可以利用已有的硬件和虚拟机环境，通过自助式按需获取计算资源，对操作系统和应用进行快速部署，其模块化架构非常易于二次开发，并且易于与企业已有的流程和系统整合，它将新工作负载实现价值的时间从几个月缩短至几分钟，支持更高效的运营，帮助控制运营成本，帮助简化数千个用程序映像的存储。
SKC本身的定位是一个私有云解决方案，就是做一个IAAS云的解决方案，从底层向上共分四层，包括物理管理层、资源虚拟化层、虚拟化管理层、云服务管理层。对于很多的云解决方案来说，大多可以做到上面三层的管理，但是很难触及到底层的硬件管理，底层硬件是硬件厂商的天然优势，而IBM通过整体的解决方案把它融会贯通，利用SKC来进行从底层硬件到上层服务的完整管理。
相对于一些国际厂商来说，SKC的市场定位更准，其他厂商的有一些云的解决方案可能功能比SKC强，但是他们的产品定位是介于低端应用与高端应用之间的，因而从功能上看其他厂商的产品是跨界的，因为他们的产品没有那么全，而IBM则是在不同的云应用层面都有不同的云管理软件来支撑，由此可见从应用层和市场定位上SKC找得最准。
