DOIT 8月13日原创报道： Force 10不会是戴尔在企业级产品上收购的最后一家公司，但是，收购Force 10对于戴尔的意义却非比寻常。
作为高性能以太网的代表厂商，Force 10一直以来业务量和企业规模都不是很大，但是基于其独特的高性能以太网、分布式核心网络的定位，Force 10在全球数十个国家都有用户，而且其产品、渠道与合作伙伴的专业程度，都在网络行业内独树一帜。
唯一的问题是，Force 10过去十年的企业规模一直没有做大，一方面是因为以太网市场竞争激烈，思科、华为以及被收购的Foundry等公司都实力不俗；另一方面，随着数据中心融合程度的加深，以太网市场的几大供应商不是业务涉足服务器、存储，就是被更强大的网络厂商收购，继而形成涉足广泛网络市场的供应商。对于Force 10来说，仅凭高性能的以太网吸引客户的选择，变得越来越难。
而对于戴尔来说，即便与博科、思科保持着良好的合作关系，其PowerConnect网络产品线在过去十年也有大量的积累，但无法更深度的整合、融合甚至是集成，毕竟是戴尔在数据中心及企业级业务市场的一块心病。戴尔已经成功的整合了存储业务线——EqualLogic、Compellent甚至是Exanet和Ocarina——网络成为戴尔最后一大块需要整合的企业级业务“短板”。
所以，戴尔对Force 10的整合速度才会这么惊人——正是基于对网络产品以及更高集成度的数据中心业务的渴望——戴尔在九个月的时间内，不仅完成了对Force 10的财务与业务收购，也完成了对Force 10技术、产品与解决方案的吸纳，甚至于现在这种整合已经对Force 10的业务产生了极大的推动作用。这得益于戴尔对网络业务的渴望与自身在企业业务上押注的昂贵的砝码。
据戴尔全球网络销售副总裁Armughan Ahmad近日在北京接受媒体采访时透露，在收购后九个月，Force 10全球员工的增长超过1.5倍，推出了13个新的产品和服务，获得超过50%的年同比增长率，并进而成为10GbE网络领域市场份额的第三名、40GbE网络市场的第二名。
戴尔的端到端基础架构随着过去三年20次收购愈发完整
除此以外，戴尔的全球供应链优势也在Force 10身上发挥了巨大作用，在收购之前，Force 10的供货周期在30天以上，但现在其S系列网络设备的供货期缩短到了5天；Force 10遵循的传统网络行业的“下一个工作日上门服务”如今也被戴尔的4小时备件上门服务所取代，这些不仅极大地促进了Force 10的业务发展，也让戴尔形成了在技术、产品和售后服务上与传统网络厂商的竞争优势。
戴尔全球网络销售副总裁Armughan Ahmad
“收购后，我们每个季度增加500个客户，不断扩大我们的团队，业务在惊人的增长。” Armughan Ahmad着重提到，收购后Force 10超过50%的年同比增长率是“市场不景气的情况下”获得的。Armughan Ahmad认为，随着戴尔自去年起相继完成对Force 10和SonicWall的收购，戴尔在2011年完成了在网络和安全上最后的数据中心业务产品线的补充，这帮助戴尔在2012年将注意力转向服务领域，在咨询、管理、实施和支持业务上，进一步加强戴尔“端到端的实践能力”。
戴尔大中华区网络业务主管李海平
虚拟化网络促进戴尔端到端战略
“从IT行业的角度来看，虚拟化是一个很大的趋势，我们也看到像是VDI也成为很多客户开始尝试的趋势，当然还有云计算等趋势。”Armughan Ahmad认为虚拟化与云的趋势会很深刻的影响用户对网络的需求，用户会寻找更加高性能、更加开放、更加虚拟化的网络解决方案。
Armughan Ahmad认为，在虚拟化上，服务器虚拟化走在最前沿，现在是存储虚拟化，而在服务器和存储都日渐虚拟化之后，用户的数据中心亟待完成整体的虚拟化改造，因为整个时代已经进入了“虚拟化时代”。因此，用户会寻找适应虚拟化时代，以虚拟化的网络架构替代传统的物理网络架构，从而进一步提高网络的灵活性与数据中心的灵活性。
戴尔网络的核心策略
戴尔网络是将戴尔端到端战略最终实现的重要纽带
Forrester Research的分析师Robert Whiteley在今年年初曾表示: “十年以来，虚拟化技术与网络技术一直在相互影响中发展。虚拟化是一个高度依赖网络的计算结构，这就意味着网络架构必须与服务器、存储以及桌面系统一起进步。过去，网络只不过是连通众多硬件设备的管道; 而现在，网络已经变成了新的基础设施。”
但是网络虚拟化给网络增加了提取层和一些复杂度，因此多数网络虚拟化供应商都会针对部署程序给出一套最佳实践指导或是推出自身的虚拟化网络架构，而对于戴尔来说，这就是戴尔虚拟网络架构 (VNA)。
VNA是一个在数据中心、大学校园以及分支机构环境中虚拟化、自动化和协调网络服务的架构，它是端到端的10Gb以太网以太网计划，包括10Gb顶架式和10Gb/40Gb以太网分布式核心架构- VNA是基于Force10 Networks在过去三年所部署的各种虚拟化和自动规划，旨在将服务器和存储也融合到虚拟网络中，目标是成为针对特定使用实例（例如多租户数据中心）的端到端软件定义网络，支持虚拟机移动性、数据中心协调与管理。
而在Force 10加入戴尔之后，其原本对VNA的设计思路与涵义也有所扩充，VNA进一步拓展到了整个端到端解决方案——从数据中心到移动终端——依赖于VNA虚拟网络架构与戴尔交换机、服务器和存储系统的紧密集成，戴尔将建立支持数据中心、大学校园和远程站点之间移动客户端的广泛的、虚拟化的网络，例如WLAN访问点、平板电脑和智能手机。
可以说，VNA是戴尔端到端战略的一针催化剂。对于戴尔来说，原本的端到端战略确实涵盖数据中心、商用平台以及移动终端，但是戴尔同时也迫切需要能将他们连接起来的“纽带网络”，传统的网络基于物理设备和物理设定，而非虚拟化的、软件化的定义，VNA则很好的解决了这样一个问题：它能让不同类型的网络成为同样的虚拟化网络。
戴尔VNA将深刻影响“网络世界”
“戴尔的虚拟网络架构对网络的影响，就像是虚拟化对服务器的影响。这种影响是深刻、快速的。”Armughan Ahmad表示，VNA是一种“适用于高效IT基础设施和工作负载智能的开放式框架”，他表示，这将是一个集聚创新性、务实、易用技术、开放以及灵活性的虚拟化网络技术。
Armughan Ahmad特别提到，VNA并不是一个封闭的、专有的网络架构，这一点是与过去几十年的数据中心乃至整个以太网市场不同的，“VNA是一个把戴尔所有在网络上的先进技术整合在一起做到最好的、开放的网络架构”，而戴尔将帮助Force 10原有的技术、产品和解决方案，“转换成很好的业务”。
他表示，VNA的开放性体现在很多方面。首先，VNA对几乎所有的主流应用程序、虚拟化平台都是支持的，Hyper-V、Oracle VM、VMware、Citrix、KVM都是支持的，而且对OpenStack、CloudStack都有所支持；其次，基于戴尔的与思科、博科的良好合作，VNA与开放的交换机厂商有着深度的合作与支持；第三，VNA提供给业界免费的、彻底的可编程接口，这些接口都是开放的；第四，VNA基于戴尔的开放、标准、简化的硬件产品架构，无论是Force 10的分布式核心还是安全厂商的应用、广域网优化、负载均衡等等应用，都可以在这些紧密结合VNA的平台上使用虚拟化交换服务。
“戴尔从软件到硬件都是开放的架构，这为我们建立开放的虚拟化网络架构提供了基础。” 戴尔大中华区网络业务主管李海平表示，VNA还支持主流的虚拟环境，虚拟控制方面与SDN的创新厂商Bigswitch授权合作，支持标准的虚拟交换接口标准，40G就绪。大二层策略未来的Z9000核心交换和S4810核心汇聚产品将支持标准的TRILL协议。
除了影响网络世界，Force 10也正在影响戴尔的计算与存储
当然，被戴尔收购的Force 10不会忘记“分布式核心”这个词，分布式核心毕竟是Force 10多年经营最重要的核心理念之一。Force 10的分布式核心主要是针对高可扩展的数据中心而设计的，现阶段的分布式核心里是有核心和接入，核心和接入之间既可以跑三层路由协议，也可以跑二层的协议。
对此，李海平表示，戴尔将力图通过分布式核心架构解决方案满足数据中心扩展，简化虚拟化服务，满足企业移动的需求，而整个戴尔虚拟网络架构的核心，也是通过分布式核心架构解决方案，在数据中心内，实现数据中心网络的横向和纵向扩展。
“分布式肯定是未来的发展方向，因为数据量在爆炸性的增长，但单机框的能力总是滞后的，因为你要受制于芯片处理能力、功耗和空间。但分布式现在并没有得到广泛的认可，这主要还是观念在作祟，但这种情况正在改变。”李海平认为，Force 10的分布式核心与VNA将极大地影响网络世界，其影响不仅限于数据中心网络，还将影响包括云计算、虚拟桌面、移动终端等领域，在整个端到端的网络世界里产生深刻的影响。
而落到产品上，戴尔在收购Force 10的9个月之后，戴尔Force 10 MXL交换机正式上市，在延续Force 10的技术与产品理念之外，MXL交换机也让戴尔进一步实现了数据中心的“高度集成”。
Force 10 MXL：实现数据中心“高度集成”
戴尔Force 10 MXL交换机是戴尔收购Force 10之后基于其技术，采用FTOS技术支持推出的业内首个40Gb刀片交换机产品，作为Force 10 S4810超级性能架顶式交换机的补充，戴尔在速度、效率等方面进行了优化，从而让其成为戴尔M1000e刀片服务器机箱中性能和集成度最高的40Gb刀片交换机。
李海平表示，Force 10 MXL交换机能够改善数据中心内性能，降低延迟，并减少TOR机架交换机的端口数，降低布线需求和复杂性；使用DCB和FCoE标准协议简化基础设施，实现存储网络和数据网络的融合，帮助企业打造适用于数据中心的端到端万兆解决方案。
戴尔Force 10 MXL交换机
作为一款高性能且功能全面的1/10/40GbE第二层和第三层交换机刀片，Force 10 MXL提供最多32个1GbE或10GbE内部服务器连接端口，外部端口则提供2x40GbE固定端口以及两个选配的Flex I/O模块，堆叠则通过40GbE端口实现。
MXL使用FTOS系统
戴尔为MXL交换机提供了丰富的Flex I/O可选项，包括4端口SFP+、10GBASE-T或是QSEP+模块，以及丰富的40GbE QSFP+收发器和电缆。同时，其以太网堆叠技术能够在M1000e刀片机箱内支持多达6个交换模块，并通过戴尔的OpenManager进行统一管理。在李海平所展示的“中小型分布式核心架构”中，我们可以看到，MXL通过机箱间的堆叠技术与S4810、Z9000实现万兆和40G互联，构成分布式核心。
使用戴尔Force 10 MXL交换机实现六个交换机在M1000e内堆叠
MXL可通过菊花链进行机箱外堆叠
据戴尔产品经理表示，通过OpenManager 5.1将能够在监控、发现、部署和预警等方面全面的管理MXL交换机，所有网管需要的管理功能都在OM5.1里面提供，而且，在管理10台以内的MXL时，OpenManager5.1是完全免费的，李海平表示“这也是戴尔与其他厂商最大的不同之一”。
而从李海平所展示的资料中，我们能深刻的体会出Force 10对于戴尔企业级业务的深刻作用，无论是更加融合的网络，还是赋予M1000e全新的应用体验，Force 10让戴尔的数据中心架构模板都实现了更高的集成度。
从M1000e自身来说，MXL交换机的出现补齐了M1000e高集成度的最后一环。戴尔在今年相继推出了四分之一高的M420刀片服务器，以及首款企业级存储刀片（半高双宽）EqualLogic PS-M4110，而随着MXL这个40GbE DCB刀片交换机的出现，戴尔实现了在M1000e刀片机箱中“服务器、存储、网络的10GbE端到端一体化高集成度刀片”，这不仅是戴尔一体化10G网络、计算与存储的里程碑，也是戴尔提供的融合度最高的刀片数据中心。
虽然简单的计算就能够看出来MXL的连接能力远远超过M420+PS-4110的服务器与存储平台的需求，但网络设备的“一贯超前”毕竟是客观存在的，而从另一个角度来说，随着固态存储、高密度计算的发展，M1000e在网络上做好准备，也是一件未雨绸缪的事情。
通过戴尔Force 10 MXL交换机，戴尔进一步实现了计算、存储与网络的融合，Force 10的交换机也会越来越多的进入戴尔的集成系统vStart中。
FCoE融合方案
而在外部融合方面，戴尔Force 10 MXL交换机能够进一步帮助戴尔实现外部计算、存储的融合，比如聚合LAN、iSCSI存储和架顶式解决方案、FCoE融合网络解决方案、中小型的分布式核心架构、与思科私有协议环境集成。
通过MXL交换机，戴尔将实现完全通过自有产品的融合网络解决方案，将LAN上的M1000e服务器以及EqualLogic iSCSI存储系统，通过Force 10 S4810架顶式交换机聚合，形成计算与存储的融合解决方案。不仅限于iSCSI，FCoE/FC存储也能够通过ToR架顶式交换机（包括第三方ToR交换机）实现使用FCoE的聚合LAN/SAN解决方案。
Force 10最重要的分布式核心架构
无论是哪种方案，戴尔通过MXL交换机——确切的是说通过Force 10的网络解决方案——能够实现完全基于自有产品的数据中心融合解决方案，以及高集成度的刀片式解决方案，这对于戴尔来说，是其企业级业务的一大进步。
所以“收购Force 10对于戴尔的意义非比寻常。”
