揭示2012伦敦奥运会的开源之路

本文刊出之日，伦敦奥运会已经圆满结束。奥运会一直是厂商测试新技术的试验场，除了因为可吸引世人目光之外，比赛衍生的不可预测性对新技术将会是重大的考验。这次伦敦奥运会是历届以来採用最多开源技术的一次，官方网站完全使用开源技术架设，足以承受全世界关心奥运的用户 24 小时不停存取。

伦敦奥运会官方网站使用了 LAMP (Linux + Apache + MySQL + PHP) 作为主要的基建，技术人员的目标是“便宜而高效”地运作。奥运官方网站在获取巨大价值同时，也面临着巨大存取压力，必须实时支援对外消息的发布与传播，以及维持高速存取的用户体验。为了模拟网站将会出现的庞大流量，组委会在奥运会举行前 6 个月已经开始为网站进行模拟压力测试，包括各种与奥运相关的 Apps。

图片来自linuxpilot

组委会的担心是有理由的。在 london2012.com 网站，有关于奥运会的图片、JavaScript档案等内容的大小，远远高于其他普通网站。这些较大的档案会加重页面载入的负荷，突发情况的发生将令实际的效果更加难以预料，幸好云端技术的出现帮了忙。过去奥运会组委会必须花上许多个星期、花上几百万美元来测试，但云端技术可轻易地模拟出每小时 100 万名用户同时存取网站的流量，并在数分钟内得知测试结果。当然单是这样也不足够，这次奥运会网站亦採用了内容传递网路 (CDN)，在火炬接力期间，为网站及电视直播减轻压力。

网站和电视直播的压力有多大?执笔期间美国三大电视网路之一的 NBC，以 11 亿美元买入伦敦奥运会的独家播放权，却因为与英国的时差，害怕深夜时段没有广告而没有直播，竟然将比赛录影后翌日播放，成为众矢之的。美国用户一方面在 Twitter 破口大骂，一方面利用 VPN 和代理伺服器 (Proxy) 等各出奇谋，收看原本只为英国用户提供的串流直播，令 BBC 网站承受意料之外的连线压力，幸好最后亦没出现问题，开源技术应记一功。BBC 早在10年前已经积极引入开源软体，更主持 Kamaelia 和 Dirac 两个开源项目，藉此提升数位广播时的效率和品质。实地的测试结果比任何论点都更有说服力，今后只会有更多企业和机构投入开源。