X86一个定义了行业标准的名字，是它划分了服务器界的两大阵营。其中以英特尔为首的X86阵营和以IBM Power为首的非X86阵营，这场战斗如今还在继续着，可X86的王者地位一直没有被撼动，如今的霸主是如何从当年的贫瘠之地杀讲出来的，我们还得回到它出生的那一天。
X86的诞生之路
X86这个名字的由来，还得从英特尔制造的处理器说起，当年英特的处理器都是以一串数字作为代号的。而这些代号都有一个共同的特点，就是结尾都是以86作为结尾，于是这个类型的芯片或者说这种结构的芯片，就成为以后人们熟知的X86了。当然正式确立这个名字，是从8086的推出开始，8086是英特尔1978年推出的首个以X86为架构的处理器，也是从这儿开始英特尔确立了以X86指令集为目标的发展方向。这使得英特尔成为了第一个推出x86指令级处理器芯片的供应商。
X86的成长之路
在推出8086之后的四年里，Intel推出了我们熟知的80286处理器就是我们常说的286。就在Intel推出286后的一年，Intel第一个对手AMD杀入了处理器市场，AMD的出现使这个市场不再平静了。本来AMD并没有给Intel造成任何威胁，但由于当时PC的供应商们希望，他们至少要有两家CPU供应商，因此迫使英特尔授权出处理器技术，AMD在获得了生产销售许可证后，就推出了自己家的286处理器——AM286，但这纯粹是Intel286的复制品，Am286与Intel286唯一不同的就是比它多了一倍的主频。从某个角度来看，Am286的推出就注定了近30年来两家公司的竞争。
如果说Am286是AMD在X86处理器中的处女作的话，那么AM386就可以算得上是给Intel狠狠的一拳。该处理器推出于1991年，同样也几乎是复制了Intel386，但是其核心频率要比Intel386高出很多。而且该处理器还贴上了“Windows Compatible”标签的处理器产品。Intel竭尽全力来阻止AMD销售这个新款处理器，并且表示两家公司签署的X86授权协议只限于80286以及之前的处理器。最终AMD赢得了这场官司，虽然当时Intel已经推出了486处理器， Am386在性能上并不比其逊色。而正是凭借该处理器的热销，使得AMD进一步巩固了其竞争者的地位。
正当Intel还在想办法阻击AMD的时候，另一名角色出现了Cyrix 一家生产廉价处理器的公司。Cyrix在1988年开始生产用于286和386系统的数学协处理器，该公司后于1992年推出了其首款X86服务器486SLC和486DLC。这两款处理器可以再针脚上与386SX/DX兼容，因此也成为当时386平台用户提供了一个极具吸引力的升级选择。Cyrix Cx486处理器由于功耗低的原因，在90年代早期的笔记本电脑上风靡一时。
X86的崛起之路
在处理器市场正处于百家争鸣的时候，Intel另辟蹊径再次带领处理器行业进入到了一个全新的世界。在1993年Intel推出了x86的第五代产品“奔腾”。奔腾系列的推出将x86架构处理器带上了一个新的高度，同时也采用了新的命名方式。奔腾的推出，突破了之前处理器的几个性能瓶颈。主要有64bit总线带宽，2个执行处理器单元，以及大幅改善的浮点运算单元和更高的核心频率。奔腾最初推出的核心频率为60Mhz，后来最高频率达到了233Mhz。在其生命周期内，奔腾处理器的生产工艺也由0.8毫米提升到0.35毫米，晶体管的数量由310万提升到450万个。
AMD最后一次“克隆”Intel 是在Intel 486推出的4年后，AMD推出了自己的Am486而当时只离Intel发布奔腾处理器还有一个月的时间。如此大的差距，也证明了Intel在处理器行业霸主的地位。
之后英特尔在1995年11月推出了专门针对服务器进行优化的奔腾Pro处理器，这款处理器是英特尔首款针对服务器工作负载进行优化的产品，摆脱了服务器一直使用PC处理器的情况。这一步也使得服务器市场出现了新的格局，原有的x86服务器与x86 PC逐步走向分化，开启了服务器领域的新篇章。
Intel奔腾Pro处理器
X86的巅峰之路
虽然AMD得到了英特尔的技术，但X86的大旗并没有从英特尔手中夺走，当时的X86服务器几乎可以等同于“英特尔服务器”，这也就出现了后来“IA服务器”的叫法。当时的人们，通常将采用英特尔处理器的服务器称之为IA(英特尔Architecture)架构服务器，这个说法一直延续到今天。英特尔不仅引领了X86处理器的市场，更让X86服务器迎来了一个黄金时代。
自1995年英特尔推出奔腾Pro以来，它不仅仅是处理器换用了专为服务器优化的X86处理器，而是在系统架构、设计理念以及应用领域上都与传统X86 PC有了天壤之别。这也是X86服务器市场真正形成了自己市场格局与系统设计理念的开始。从服务器系统的最核心部件，到软件，正是1995年奔腾Pro奠定了如今服务器的格局。X86的这条道路Intel还在走，至于能走多远，我们拭目以待。
