闪存存储正以其各种产品形式，随时准备着取代目前我们所熟知的第一层级存储。我们正在步入这样一个时代，业务灵活性需要比以往更好的应用性能，我们发现应用程序的需求正不断推动闪存在存储系统和服务器中的应用。
随着闪存在存储堆栈中集成得越来越紧密，也变得日益关键，我们以往所熟知的第一层级存储正在走向终结。取而代之的是，我们预见到一种全新模式，主要由两层的存储基础架构构成，偏向性能的存储和偏向容量的存储。
在不久的将来，我们可以预见到未来的企业级存储会更像这种模式，而且两层之间将无缝地集成。
性能(IOPS)层。这种存储中新兴的阶层将储存越来越多的热点数据，通常靠近服务器上运行的应用程序。
容量层。该层将作为性能层的补充并与其无缝地集成。容量层直接解决了存储成本上的问题，管理保护由大数据所引起的数量级式的数据增长，同时还更适合某些技术的应用，例如基于数据对企业的价值贡献决定其存储容量。
这种性能对上数值的改变，在我四年前担任存储网络行业协会(SNIA)固态存储的副主席时尤其明显。随着行业快速成型，我们看到动态随机访问存储器(DRAM)存储阵列快速地让步于基于NAND闪存的后继者。我们跨供应商的存储专家团队意识到一种重大的意识冲突即将发生并将持续至少十年。结论是：两个明显不同阵营的出现，这和上面提到的存储层十分类似：
性能阵营：这一阵营强调持续的低微秒响应时间以及每秒钟数Gb的吞吐量。
数值阵营：该阵营在NAND闪存上提供丰富的软件层，牺牲了极高的性能，并且结合高级存储效率和数据管理的功能。
面向未来的存储分层方式
在NetApp产品中，介于我们在两个阵营中独特的中立位置，我们创建了虚拟存储层体系架构。该虚拟存储层扩展至服务器端，实时更新并且自我管理。其针对性能和效率进行优化，采用统一SAN和NAS的体系架构，而且通过使用重复数据删除和提供高性能的瘦克隆块技术降低了NAND闪存加速存储的实际成本。所以，NetApp用户对于闪存的应用在行业中呈较高的比率。
不过闪存所引起的变革还不仅限于存储阵列，正如我们在很久前就意识到的，应用性能的需求将不断将闪存推向存储和服务器中。久而久之，即使存储这个词本身也会重新定义为持久性(非易失性)记忆器，这能够实现更加简单而快速的高性能应用和实时应用。
而此同时，大数据容量的趋势和对企业级数据管理、可用性、保护和效率的需求将稳固非闪存的磁盘媒体在可扩展的容量层的位置。该层将作为这个全新的存储堆栈中的基础层，保护并管理一个企业的“唯一正确的信息源”:支撑业务所需的各项数据。
展望
闪存对带来的变革要在数年之后才能完成，那时，曾经价格高昂的第一层框架阵列市场或许会被直接瓦解。虽然ESCON(企业级系统连接)/FICON(光纤连接)直连的阵列将在重要(不过日益萎缩)的主机市场上保留，容错数据的保存功能将从第一层框架阵列向上移动至堆栈上层，即应用层。性能将迁移到服务器/ 主机层，并将数据管理、保护和效能放在共享存储体系架构中。我们可以期待一个容量优化的层次来存放数据，并给古老的第一层框架保留一些弥足珍贵的市场。
将来，用户不必根据性能参数来采购磁盘阵列，也不用希望用高性能的固态存储(闪存或别的)来提供成本效益、端到端的数据管理和保护功能。性能和容量端将彻底区分开来，功能齐备的第一层存储框架阵列很快将走到末路。
相反，统一的和可扩展的存储体系架构，诸如NetApp的虚拟存储层将提供一种框架，集成全新的基于闪存的媒体，并且提供可扩展的性能和容量，这将不断地推动两层存储基础架构的发展。
