1975年19岁的比尔盖茨在旅店房间中与保罗·艾伦共同创建了微软;1981年，微软凭借MS-DOS系统取得巨大成功;1999年，微软总市值6188.9亿美元创下纪录。然而经历过起起伏伏的微软现今却不如多年前如此辉煌。昔日的对手——苹果公司凭借iPhone、iPad、MacBook等产品成功超越微软，在北京时间8月20日，其市值达到6205亿美元，打破微软所创记录。伴随着对手的超越，微软将赌注压在了即将踏足的平板电脑领域，而先头部队即是自家品牌的Surface平板电脑。
众所周知，新一代操作系统Windows 8正式版将于2012年10月26日发售。而在此之前微软发布的Surface平板电脑在业界引起了轩然大波。这一产品的发布宣告着微软将再度试水被苹果iPad统治的平板电脑这一新兴市场。具有x86架构和ARM架构两个版本的Surface也意味着平板电脑市场新的发展格局。
Windows与ARM的联手标志着个人电脑继笔记本后更加突破便携性，但这也对Win8平板各方面的要求提升到前所未有的高度。不论从OEM厂商到全球性的软件公司，再到普通消费者，由X86架构到ARM的转型绝非易事。Win8平板真如很多人所看的那样前途一片光明?
本次的文章我们围绕软件、性能、价格、界面以及操作方式、便携性、散热等其他方面进行讨论，看以微软Surface为首的Win8平板们面对五大挑战是否具有足够胜算打出一条宽广的未来之路。
致命挑战威胁Win8平板
之前针对Win8和微软Surface平板电脑的猜测不断，议论声此起彼伏，业界多数也认为随着两者的到来将为平板电脑市场注入新的活力。笔者对此并不否认，但在期待和看好Win8及Surface的同时，我们还需理性的面对Win8平板可能出现的种种问题。
微软Surface将拥有ARM和X86架构两个型号 搭载不同版本Win8
Windows 8系统采用两套方案，其一是针对X86传统架构所搭载的Windows 8 Pro，其二是针对ARM的Windows RT版。这对平板电脑而言可以说具有非常的意义。微软针对ARM而开发了Win8系统，并以单独的版本形式而存在，也就意味着微软站出来将软件们赖以为生的操作系统移植到ARM设备之中，然而传统PC端的办公软件能否成功的移植入基于ARM的Win8平板之中?
挑战一：软件的质和量
现在的平板电脑，不论是Android平台或是苹果iOS平台都更像是一个大号的“手机”，我们很难在它们身上看到电脑的影子。原因为何?操作系统与软件兼容性是很大的两方面因素，如今微软把操作系统的问题解决了，而软件方面却远没有如此简单。
X86架构的Win8平板在软件方面自然无需我们担忧，因为笔记本电脑的发展已经相当成熟。然而基于ARM的Windows 8 RT平板能否真正称之为“电脑”，很大程度上决定于传统PC端的软件是否能够成功应用在Win8 RT平板之上。
苹果iOS版的三大生产力套件
即便是苹果在iPad上也推出了iWork生产力套装软件，但国内大多数用户的使用习惯仍更加倾向于Microsoft Office系列。微软CEO史蒂夫·鲍尔默称Windows RT版本的Office应用相较于PC版本将舍弃宏、第三方加载项和VBA支持和其它一些微小功能。虽然有所精简，但相信RT版Office整体的体验效果将不亚于X86版本。随着微软推出Office RT版，我们有理由相信，更多的专业软件将会加入到Windows RT版之中，就像与微软合作多年的Adobe公司宣布RT版的Photoshop将不再遥远。
Android版的Photoshop 相较于Windows版要逊色的多
其实Android平台的Photoshop应用早在2011年底就已经推出了，与其共同推出的还有网页设计工具Adobe Proto等六款应用，但使用效果和功能远远不及PC端。这也给为Windows RT版定制软件的厂商们提了一个醒，让用户在平板上重现PC端软件的体验效果比简单的推出一个RT版应用要重要得多。
应用商店的榜样 苹果App Store
Windows RT版软件的数量和质量共同决定了Win8 RT平板的成败，微软通过RT版Office应用在质量上为厂商们树立了榜样，接下来要做的就是通过时间的积累将数量上的优势逐步建立起来。这全部依靠着Win8赖以为生的Windows Store。
在应用商店上，苹果无疑是业界的榜样。App Store中超过65万款应用，其中三分之一专门针对iPad进行了优化。每秒钟App Store能够为苹果赚取1000美金，截止目前，苹果已经支付给开发者们大约55亿美金。
微软Windows Store
互利共赢的合作生存方式是苹果应用产业链中非常值得借鉴的优势。反观微软Win8，到目前为止有近650个软件登陆Windows Store。而由于开发出来的应用还要经过微软认证之后才能达到Windows Store进而到达用户的手里，以至于一些软件开发人员对Windows 8表示抵触。而来自英国开发商Introversion Software的首席设计师Chris Delay就曾表示应用需经微软认证的作法简直是自取灭亡。
虽然Windows 8是软件应用开发者们新的热土，无论开发公司规模大小，在Win8面前都处于同一起跑线，像苹果App Store一样为开发者们提供更优良的开发和生存环境也是微软需要考虑的。
总而言之，建立良好的软件开发市场环境，从而通过Windows Store让Win 8 RT平板用户保质保量的享受到传统PC端软件的应用体验是微软和各大传统PC软件厂商都需要共同面临的第一大挑战。
挑战二：ARM性能可否驾驭Windows?
软件依靠硬件承载，硬件需要软件服务，作为密不可分的二者，软件功能再全面，没有强大地硬件做基础一切都是白费。在微软Surface平板发布会上，我们注意到史蒂夫·鲍尔默虽然公布了Windows 8 Pro版Surface平板的硬件配置，但对于RT版却所言甚少，仅仅宣称其采用Nvidia ARM芯片，内存方面的信息则闭口不谈。
处理芯片、内存和价格至今我们仍不得而知
Win8 RT版平板对硬件配置的需求我们目前还无法得知，但既然作为Windows系统设备，将不能再像Android或iOS设备一样仅满足于与游戏方面的使用，而需要类似笔记本电脑一般的体验效果。这无疑需要强大的硬件作为支撑，所以硬件性能也将是Win 8 RT平板的一项巨大挑战。
曾经风靡一时的上网本如今辉煌不再
回想昙花一现的上网本时代，不可否认诸多因素决定着上网本产品的逐渐消亡，但究其根本，依然是在保证便携性的基础上，无法保障性能。笔记本保持旺盛的销量，一方面是软件范围足够广泛，不仅将日常应用功能纳入其中，也对企业级应用的支持足够全面，另一方面就是其硬件性能的强有力保障。
如果Win8 RT平板始终无法提供更强有力的硬件支持，那么将有可能会成为像上网本般的命运，而只剩下基于X86架构的Windows平板。在手机市场繁荣昌盛的ARM能否驾驭Windows平台，需要微软与各硬件芯片厂商共同的努力。
三大芯片厂商在ARM阵营的竞争才刚刚开始
微软选择的英伟达、德州仪器和高通这三家芯片厂商谁能为Windows平台提供更强大的性能，谁就将更占有市场。笔者认为，未来的Win8 RT平板在发展初期将会进行激烈的硬件比拼，这种激烈程度将更甚于传统PC端的芯片争夺。作为全球最大的半导体芯片制造商英特尔在CPU市场中是一家独大，而英伟达、德州仪器、高通这三家芯片厂商在Win8 RT市场的竞争才刚刚开始。
挑战三：在价格夹缝中求生
价格一直是我们讨论最多的话题，再好的产品价格过高不会很受众，再不好的产品价格低也会有人愿意掏腰包。在产品质量与价格之间把握好平衡，是最基本的道理。微软CEO史蒂夫·鲍尔默在Surface平板推出之时就将价格定位的非常模糊，一句“我们的价格将很具有竞争力”似乎直指苹果iPad。
苹果新iPad售价
静下心仔细想想，微软Surface平板在推出之时就有和众OEM争夺天下的嫌疑，虽然微软方面一再表示Surface平板只是树立一个标准，但如果定价过低必将与其他OEM厂商的Win8平板抢夺市场，这绝不是微软想要看到的。
因为定价过低的Surface平板电脑将使得微软几乎占据全部的市场份额，而其他厂商的份额则会下滑至零。由于微软与OEM厂商是互相依存的关系，因此如果微软合作伙伴无法卖出产品，微软也将失去Windows软件授权的收入。
关于Surface平板价格的猜测从未停止
对于Surface价格的猜测每个人都有不同的看法，市场研究公司IDC的分析师预测Surface RT版的价格将会高达599美元(约为3800元人民币)，而联想北美市场负责人David Schmoock在接受采访时则认为仅需200到300美元(2000元人民币以下)，即可购买到RT版的Surface平板。
iPad mini或将成为Windows RT设备强力的竞争对手
笔者认为，Surface RT版裸机的价格将会在1800元到2500元左右，这样的价格即在普遍的Android平板之上，又对苹果iPad具有强大的竞争力。而其他OEM厂商，如联想、三星、华硕、戴尔的Win8 RT平板的价格会根据其搭载服务的好坏而浮动，保证在苹果iPad之下将会是明智的策略。针对Windows RT设备的定价将低于iPad，苹果自然不会袖手旁观，于是iPad Mini就将在价格方面成为Windows RT设备强有力的竞争对手。
千元以下将会是Android平板设备的天下，而1800元至2500元是Win8 RT平板的主要价格区间，2500元到3500元是iPad Mini的价格区间，而3500元至5000元则是苹果iPad的价格区间，6000元以上则是X86架构的Win8平板和超极本竞争的价格区间。
既要与iPad设备进行竞争，又要保持对笔记本电脑具有优势，在价格夹缝中求生，将是Windows RT平板需要面对的第三大挑战。
挑战四：大胆引入的新界面
微软Windows 8中最大的改变莫过于新的“Metro”界面(由于与德国企业Metro AG在“Metro”的命名上有争议，故微软已放弃使用，本文中暂用此词)。其实“Metro”界面风格早已经应用于微软的诸多设备之中，包括Windows XP的Windows Media Center、微软著名的Zune播放器以及最新的WP7手机。虽然对于大多数国人来讲不如iOS或Android的方格图标那样熟悉，但“Metro”确实已开始逐步走入我们的生活。
Windows 8中新的“Metro”界面
iOS或Android界面以应用为主要呈现对象，而“Metro”界面则更强调信息本身，通过方块类型的大图标将更多的信息推送给使用者是其与另两个平台最大的不同之处。微软大胆的将“Metro”界面引入Windows 8之中，可谓是一种创新一种尝试。
用户需在“Metro”与Windows 8系统桌面来回切换
对于“Metro”界面的看法褒贬不一，有些用户体验专家认为将“Metro”界面引入Windows 8系统给用户带来了认知负担。因为用户要应付完全不同的两种界面，一种是传统Windows界面，一种是块状的现代“Metro”界面。
Windows 8 RP版的开始界面(采用X86架构乐凡F1平板所截)
其实用户对于“Metro”界面的接受需要一个熟悉的过程，就像Windows XP升级为Win7之后，不少用户也对XP留恋而不适应Win7的新风格。虽然Win8在引入“Metro”之后相较于Win7的改变更大，但“Metro”界面的加入也标志着Windows系统朝着移动互联终端的方向在靠拢，这预示着未来PC将与移动产业更为深度的融合。
以应用图标为主的iOS界面风格已深入人心
另外，苹果的iOS界面经过iPhone和iPad长时间的积累，将iOS界面形成一种独特的风格。我们在网上可以随处看到以iOS界面为造型的蛋糕，拥有iOS界面风格的餐厅菜单。其UI设计的影响力，已经从移动领域延伸到了日常生活中，苹果iOS界面也成为自己产品的标志。
微软所打造的“Metro”界面如果能够更好更快的为用户们所接受，也同样可以如苹果iOS界面一般拥有强大的影响力。
挑战五：不容忽视的三大方面
在讨论了软件、性能、价格、界面四项之后，针对Win8平板在操作、便携性和散热方面也不容忽视。
先来说说操作，众所周知我们通过鼠标键盘来使用Windows系统已经过去了27个年头，从1985年至今，Windows系统的操作方式基本上都是以鼠标键盘为主。尽管当前的Windows 7用户界面也支持一些多点触摸操作，但是很多菜单和按钮都是为鼠标输入而设计的，而从Windows 8开始，触控操作开始登上舞台。面对传统的操作习惯，Windows 8的触控操作能否同鼠标键盘一样简单有效地为用户所用是至关重要的。
Windows 8中加入的触摸操作手势
新增的手势触摸功能，如鼠标定位准确而加入触摸点的设计，都是微软为将Windows 8的触摸操作更为完善而所做的努力。除此之外，新的操作也不断的被发明出来，除了触摸操作，眼球控制的Windows系统平板也已经浮出水面。
Windows平板的电源适配器较重 不如Android平板便携
(左为三星P5100 右为X86架构的Win8平板乐凡F1)
在便携性方面，我们看到微软Surface平板无论是RT版(基于ARM)还是Pro版(基于X86)的重量和厚度都有所保证。但令笔者担心的并不是机身，而是续航所需的电源适配器。现在Android平台的平板电脑其电源适配器与手机类似，但当Windows 8平板出现后，更偏重电脑属性也意味着电源适配器的体积和重量更有所增加，这必然对便携性有着极大的影响。如果X86架构的Win8平板，其机身重量对笔记本或未来普及的超级本没有明显优势，而电源适配器又与笔记本产品雷同，那么在便携性没有明显优势的Win8平板将受到强烈的冲击。
X86与ARM的Win8平板散热问题将直接影响其未来发展
而散热相较于操作和便携性又是另一个亟待解决的问题。现在的笔记本仍无法摆脱散热方面的难题，那X86架构的平板电脑又该如何处理?直接接触手掌的平板如果在散热方面无法满足要求，那将是致命的。现在Android平台的双核主流平板运行温度基本保持在35℃以上，而笔记本和超极本掌托、键盘的运行温度平均在38℃左右，出风口在45℃到60℃不等。
因此，如果ARM架构的Win8平板运行温度更高于Android平台平板将很难让用户接受。同样X86架构的Win8平板温度也须低于笔记本电脑掌托键盘的温度。
