传统的接入方式是铜线接入，且SNI接口不开放。这种接入方式仅能支持普通电话业务和低速数据业务。70年代末80年代初，国外出现数字用户环路的概念。随着光通信技术和高速调制技术的突破，以及用户对高速数据业务和多媒体业务需求的推动，接入网技术在90年代飞速发展。总的特点是，设备的标准化程度更高，接口更开放，用户接口速率更高，对不同业务的支持能力更强。
宽带与窄带一般的划分标准是用户网络接口上的速率，即将用户网络接口上的最大接入速率超过2Mb/s的用户接入称为宽带接入，对最低接入速率则没有限制。窄带接入系统是基于支持传统的64kb/s电路交换业务的，对以IP为主流的高速数据业务支持能力差。宽带接入系统则是以分组传送方式为基础，具有统计复用功能。宽带接入网适合用来解决高速数据业务接入。
近几年，Internet以惊人的速度迅猛发展。据统计，世界上Internet业务量每6个月翻一番。现在每天都有数以亿计的人与 Internet发生关系。随着Internet服务内容的增多，用户对数据传送速率的需求也日益增加，对整个网络带宽形成巨大压力。特别是在接入部分，已成为Internet的瓶颈。为解决Internet业务的接入，国内外主要电信运营商都开始宽带接入网的建设。这些宽带接入网中，有的是试验网，还有的是大规模的商用网。我国接入网的建设始于90年代中期，到目前为止网上运行的接入网设备绝大部分是窄带接入系统。1999年开始出现较大规模的宽带接入网试验。
由于市场需求的推动，宽带接入技术这几年有了较大发展，呈现百花齐放的状态。基于铜线(缆)的接入技术有xDSL(HDSL、ADSL、VDSL….)、Cable Modem等;基于光纤的接入技术有有源光接入和无源光接入等;另外还有固定无线接入技术。这给运营商增加了技术选择余地。
ADSL和Cable Modem迅速发展
ADSL和Cable Modem是当今发展最快、市场容量最大、技术最为成熟的宽带接入技术。
ADSL和G.lite(无话音分离器的ADSL)都是基于现有的铜双绞线的高速接入技术。带话音分离器的ADSL下行带宽最高可达8Mb/s，上行带宽最高可达640kb/s。使用的传输频段是25～1104kHz，多采用DMT线路编码方式。通过调整传输速率，最远传输距离可达4～5km。 ADSL设备可同时支持电话高速数据接入业务。由于其上下行速率的不对称性，特别适合用于住宅用户和小型商业用户的Internet接入。但ADSL也存在着开通率低、不能支持视频广播业务、不同厂家的局端和用户端设备一般不能相互兼容、设备价格高、用户端安装相对复杂等问题。
G.lite与普通ADSL相比除接入速率较低外，最大区别是用户端不再有独立的话音分离器(局端还需要)，因而用户端安装相对简单。另外 G.lite使用的传输频带是25～552kHz，不再需要在用户电缆中传输衰耗大的552～1104kHz频带，因而传输距离得到延长。G.lite也采用DMT线路编码方式，抗扰性较好。下行速率范围是64kb/s～1.5Mb/s，上行速率范围是32～512kb/s。G.lite设备也可同时支持电话高速数据业务的接入。同样由于其上下行速率的不对称性，适合用于住宅用户和小型商业用户的Internet接入。G.lite设备相对普通ADSL设备而言，标准化程度高(ITU-T建议G.992.2)，将来能做到不同厂家的局端和用户端设备相互兼容。另外，G.lite也不能支持视频广播业务。
在HFC上利用Cable Modem进行数据传输，是解决住宅用户高速数据接入的另一项热门技术。Cable Modem下行数据占用50～860MHz之间的一个8MHz的频段。一般采用64QAM调制方式，速率可达40Mb/s;上行数据占用5～42MHz之间的一个8MHz的频段。为解决漏斗噪声问题，一般采用抗噪声能力较强的QPSK调制方式，速率可达10Mb/s。Cable Modem系统在HFC中的引入不影响有线电视业务的正常传送。目前Cale Modem设备大多符合MCNS的标准DOCSIS1.1，该标准正成为事实上的国际标准。Cable Modem与其它接入技术相比存在可靠性低的问题。另外，虽然我国同轴电缆入户率很高，但如果要引入Cable Modem系统，首先要对现有的单向有线电视网进行双向改造，这里涉及的费用往往比较高。
ADSL和Cable Modem在北美地区发展最快。到1999年底，北美地区这两类宽带接入设备的安装量均超过了100万线。这是因为北美的电信运营市场开放较早，有线电视公司和电信运营商的相互竞争促进了这两种技术的应用。在亚洲地区，仅有少量Cable Modem用户，ADSL用户相对多一些。香港和新加坡ADSL的安装量比较多。世界上目前已接入使用的ADSL基本上都是带话音分离器的产品，但从发展前途看，G.lite将取代带话音分离器的ADSL，成为ADSL的主导产品。未来的G.lite用户端Modem将大部分是PCI插卡式，作为个人计算机的基本配件，由计算机厂商提供给用户。
我国电信部门已经敷设一亿多条铜双绞线，这是未来发展以ADSL为主的宽带接入网的重要基础设施。我国ADSL设备的安装量到1999年底为止已突破1万线，主要集中在广东和上海。另外，北京、四川、云南、山东、湖南、浙江等省市建了少量ADSL试验网。预计2000年我国ADSL设备(含 G.lite设备)的安装总量将超过5万线。
我国近年来有线电视网络也有较大发展。目前已经有近8000万CATV用户，每年还以近1000万的速度增加。这些网络目前只能提供单向业务。但上海、北京、青岛等城市的广电部门正在对其部分有线电视网络进行改造，准备建成具有双向通信能力的HFC试验网。主要提供高速数据接入业务。
LMDS受到新兴电信运营商的青睐
LMDS是一种高速固定无线接入技术，可同时解决高速数据和话音业务的接入。它不需要市政管道资源来敷设光缆或电缆等线路设施，因此它是新兴电信运营商的最佳选择。
完整的LMDS网络包括3个组成部分：中心站、用户站和骨干网。中心站以蜂窝状进行配置，每个中心站以点到多点的无线链路和本中心站服务区内的用户通信。根据系统可用度的要求，每个服务区的覆盖半径为2～15km，各服务区之间可相互重叠。每个服务区又划分出许多扇区，可根据用户需求在该扇区内提供特定业务。各中心站通过光纤或者高速微波连入骨干网。LMDS一般工作在10GHz以上频段，可用频带至少1GHz，因而具有巨大的带宽资源。LMDS系统调制方式主要分为PSK和QAM两种。
相对其它接入技术而言，LMDS有其固有的优势。首先，建设LMDS时，不像敷设有线接入设备那样需要市政管道资源;其次，LMDS安装调试容易。因而LMDS具有建设周期短、提供业务速度快的特点。LMDS的推广同样存在一些障碍，如高频段的收发信机成本较高、雨衰对高频段无线传输的影响等。还需要注意的是，LMDS需要视距传输。在我国，各个城市都经常会有新的高层建筑出现，因而可能需要频繁调整LMDS收发设备，以避开新的建筑物，这必将增加运营维护成本。
目前，LMDS在世界上还没有大规模商用。美国已经把开展LMDS业务的频段拍卖，以WINSTAR为代表的新兴运营商建设了LMDS试验网。我国广州已经有一个LMDS试验网，上海市今年也准备建设试验网。但我国LMDS的频率还未确定。
随着电信运营市场的放开，将有越来越多的新兴运营商加入电信运营市场。预计LMDS将会有比较大的发展。
