细分厂商与系统厂商：被收购还是合作?
收购对于一些IT领域的大公司来说已经是家常便饭，当企业发展到一定阶段，适当的收购能帮助他们补充新技术、完善产品线或者限制竞争对手。无论IBM、惠普，还是Intel、微软，几乎每年都会有多次规模或大或小的收购。当然近几年戴尔在这方面投入也明显增加，从充实存储产品线，再到布局软件战略。
比如说NetApp最近发布的财报中，收入和利润出现了一定的下降，进而影响到股票的市值。这时有人分析和传言说思科、IBM或者Oracle可能会出手购买，理由是价格相对合理。而SSD(固态硬盘)厂商OCZ尽管一直亏损，却因为希捷的收购传闻而股票大涨。
那么对于一个初创厂商、或者业务专注于某个领域规模相对不大的公司，是怎么看待被收购之外的生存之道呢?近日Vision Solutions大中华区和韩国总经理、销售总监Gabriel Lee(李其荣)先生在接受采访时就谈到了这个问题。
“收购并不一定会带来好的结果，因为像Oracle、IBM那样的大公司在收购之后，不见得能把原来(被收购厂商/产品)的用户需求引到自己的平台上。而且这样做通常会带来(原公司)高层离职、技术开发人员流失等问题，还要专门投入管理精力来进行整合”，Gabriel Lee这样说。
Vision Solutions在收购Double-Take之前的产品线集中在IBM AIX、i(即原来的System p、AS400)平台的高可用和灾难恢复软件，如今再加上System x(Windows/Linux)，那么他们基本上是对IBM的有益补充。IBM可能并不愿意承担这部分运营的成本，也不愿意失去这个“渠道”，毕竟Vision Solutions属于Power系列的一个第三方合作伙伴。在IBM今年重点推出的PureFlex(PureSystem专家系统的IaaS部分)中，Vision Solutions是唯一一家HA方面的合作伙伴。
Vision Solutions如今提供针对Windows、Linux、AIX和IBM i四大操作系统平台的支持，分别包括AVAILABILITY(高可用)，RECOVERNOW(灾难恢复)和MOVE(数据迁移)等软件。可能是由于Double-Take这个品牌更加大众化，知名度更高一些，AIX产品系列也改为这个商标。
我们知道Double-Take的优势在于复制技术，Gabriel Lee并不否认Vision Solutions在这方面与IBM存储的方案(包括同一家族磁盘阵列之间，或者由SVC存储虚拟化设备实现的同步镜像和复制)有一定竞争。“硬件厂商在20或者30公里的距离之内，性能通常可以做到很好，那么50公里以外呢?(尽管一些厂商宣传可以做到100甚至300公里同步，但光纤的延时往往会带来明显的影响，笔者注)我们看到有些客户在第一期本地部署时没有用Vision的产品，但他们做两地三中心时一定会找我们。”
在提到竞争对手时，Gabriel Lee说：“我们经常会遇到飞康(FalconStor)。比如在IBM平台上运行Oracle数据库，RAC集群的存储现在通常是由ASM来管理，这一块Vision Solutions是看不到的，而飞康是存储级的方案所以支持。因此我们不做这部分的市场，而DB2的用户就可以选择我们。”
笔者注：Vision Solutions(Double-Take)属于基于主机(操作系统)的数据复制方案，Oracle早年采用过自有的OCFS文件系统，但后来用户逐渐转向性能更好的裸设备(RAW)方式。ASM可以说相当于一个专用的卷管理器。
“我们与飞康的关系就好像苹果和桔子，各做各的客户，因为需求是不一样的。” Gabriel Lee如此比喻道。
3个P：从把握用户需求到灾备演练
现在很少有厂商不提到云，毕竟这是一个媒体和大众都关心的热点概念，Gabriel Lee也分享了Vision Solutions对于云的观点：
“谈到云的基本特征——云是没有形状的。顾客的需求可以一天改变10次，也可能一天改100次。我们在与某全球领先的公共云服务提供商合作时，就感到云时刻在变化，怎么保持我们产品的通用性呢?”
选择高可用和灾难恢复产品的客户，往往是对数据可靠性和业务连续性要求最高的，Vision Solutions在国内面对的2个最大行业是金融和政府。“在与某政府行业用户做前期规划时，他们有20～30个不同的应用，哪些应该运行在云，哪些要跑在本地呢?”
Gabriel Lee还介绍说：“我国南方某证券交易所的项目，在8个月之中一共有6次大的变化，刚刚才定型。用户表示在这种情况下软件HA方案显示出相比硬件(基于存储)的灵活性。
以国外一些银行为例，如果发现数据不一致而应用、数据库仍在运行的情况，首先停止业务不再产生新的变化，然后进行数据回退，这个过程最少需要半个小时。什么时候应该启动灾备?这个问题没有标准的答案，因为每个用户都可能有自己的操作特点。”
Vision Solutions大中华区和韩国总经理、销售总监Gabriel Lee(李其荣)
在了解客户本身的需求之外，为了在遇到故障时高可用方案能够正常工作，这就需要平时进行灾备演练(演习)。记得曾经有家国内数据保护厂商说过一句话：“不以恢复为目的的备份都是耍流氓。”而Gabriel Lee先生也表示，如果不做灾备演练，和没有买(高可用产品)是一样的。
“我国南方的一家银行，他们的总部在深圳，本地数据中心分为A和B，在南京有第二个(异地)中心。该银行一年做6次灾备演练，有时候就是干脆拔电源来模拟故障。一次他们的(服务器)CPU板烧掉了，4颗CPU中的一颗上面有2个核心爆了。当我到用户现场的时候，银监会南区的一个负责人也在那里，而他们的业务成功切过去了。”
谈到不同地区、不同行业用户做灾难恢复演练的差别时，Gabriel Lee说：“美国用户基本上一个季度会做2次;在我国南方的用户一般比北方更敢做灾备演练，成熟的用户都会定期做;而政府行业一年可能只会做2次，因为他们审批的过程比较长，而像五一、春节这些假期都不能做演练，只能选择平时业务不繁忙的时候，通常是在周五晚上到周日之间。”
“灾备演练都能成功吗?”有记者问道。Gabriel Lee表示“一般都是成功的，因为我们的代理很有经验。比如IBM的硬件(STG，系统与科技事业部)、服务部门都是Vision的代理，我们北方的业务基本都是通过他们来做的。”
