这是个实在悬乎的概念，自提出6年以来，无数的文字在解释它，却有90%以上的读者不知“云”为何物。这些文字都带着一种腔调：云计算吗，简单来说就是……然而不幸的是，“简单来说”后面的文字，读者依然看不懂，智商严重受挫。请读完下面的故事，笔者将确信您能找回智商的自信：云计算就是这么个东西。
故事一：公共电网抛弃了爱迪生
爱迪生的牛气无法言说，这辈子有2000多项发明，在科学界他吃的盐比普通人吃的饭还多。但就是这么一个牛人，也曾被拍打在沙滩上：公共电网狠狠地抛弃了他。
爱迪生
1878年，爱迪生决定开发一种新产品——电灯泡，为了持续地给它供电，他紧跟着又发明了电流表、发电机等，这是一套完整的供电系统：爱迪生灯具公司制造灯泡，爱迪生电器公司制造发电机，爱迪生电线公司生产电线。
然而，他的产品只支持直流电厂。直流电有一个很大的缺陷，那就是不能进行长距离运输。于是，越来越多的个人和企业开始独立发电，来点亮爱迪生的直流灯泡。独立发电使得小型私人电厂遍地开花。由于长期为这些电厂提供设备，爱迪生成立的通用电气公司趁机发了大财。
然而，爱迪生是个伟大的发明家，却不是一个精明的企业家，它相信直流电才是未来。这个短板被他的崇拜者英萨尔意识到：他更推崇交流电。交流电可以长距离运输，有了这个基础，大量效率低的私人电厂，就能整合成一个“中央电厂”，通过一根电线，电能就能运输到各处使用。
但爱迪生并不看好这种设想，因为这会断掉他的财路：他的商业兴趣在于，私人电厂越多，他的设备就会卖得越好。按照爱迪生的想法，每个企业或者个人都得自备一个小型发电厂。所以，在这场战役中，信赖交流电的英萨尔胜出了。通过“中央电厂”，英萨尔实现了大规模的公用电网。
如此一来，原先建立私人电厂的企业或个人，就可以避免采购设备昂贵的发电设备。他们只需付上费用，墙面的插头就能提供源源不断的电力，而不必关心这些电力来自何方。故事中取代私人发电厂的“公共电网”，就是电气时代的“云计算”。
故事二：信息“公用电网”的诞生
1971年，英特尔公司发明了微型电脑。由于价格低廉，且能够完成各种任务，微型电脑很快取代主计算机，成为公司电脑运算的中心。其后，原来的主计算机被改造成了私人服务器(私人发电站)，这些服务器下面连接着许多个人电脑。
爱迪生的灯泡只能搭配直流发电厂，这些个人电脑也只能使用服务器上的程序。这种模式(C/S模式)一直延续至今。正如电气时代每个企业都必须自建一个私人发电厂一样，现在每个企业必须配备一个私人数据中心。
私人发电厂不能实现远距离传输，服务器内的信息也只能在局域网传播。私人电厂只供企业和个人使用，数据中心的信息也只供企业内部使用。2005年2月，google在俄勒冈州北部买下三十亩地准备建立一个庞大的服务器技术中心。于是，信息的“公用电网”出现了，这就是“云计算”。
在这里，包含着数万、甚至数十万廉价CPU和硬盘组成的服务器，这就是信息时代的“中央电厂”，它把原来企业内部的服务器(私人电厂)整合为一台机器集中处理。自此，企业再不用采购昂贵的设备，不必再培养一支庞大的技术队伍。他们只要相信，手里有一台连接网络的计算机就行，而不必担心数据存储在什么地方。
“云计算”随后迅速地进入到我们的生活。YouTube每月8亿独立访问用户，但运营这些网站的，往往只有几个人，他们租用亚马逊(微博)的服务器提供服务，节省了大批资本投资。
这两个故事关联性很大：电线相当于宽带，电灯泡相当于电脑，私人电厂相当于私人服务器，公用电网就相当于现在的“云计算”。
手记：让99%读者不懂的“云计算”
“云”正在与我们的生活越飘越近，然而，它的概念却离我们越来越远。笔者日前在网上看到一组调查数据，有90%以上的读者不知道“云计算”为何物。当我拿着这组数据，跟一位业内人士诉说时，他却不屑地回答：“不止90%吧，真正懂的估计不到1%。”
他也纠结于“云计算”的理解障碍，“太抽象了，没有具体可感的东西，所以理解起来费劲。”龙真也告诉笔者，“这个概念本身就是一个很扯淡的事。”基于此，笔者四处向专业人士“取经”，直到有人推荐了这本《IT不再重要》。
“云计算”是个浮躁的概念，被商业化的速度远超过我们想象。由于“云计算”的应用，一大批“云产品”被问世，这其中有真货，也有水货。但是，只要我们理解了“云计算”概念的本质，就自然能清晰地辨别，所谓的他们口中“云产品”，究竟是个什么东东。
探索：“云计算”的双重含义
信息“公用电网”之说只属于“云计算”含义中的一方面，来源于尼古拉斯·卡尔的《IT不再重要》。还有一种更通俗的理解，“把所有的本地的事，都可以放到云端来完成就是云计算了。”
未来的电脑将不需要主机，只需要一个显示器。原来机箱里的东西哪去了?它们将全部存储在“云计算”中。一些游戏玩家渴望追求带劲的显卡、CPU，未来这些统统不需要，你只需要一套键盘鼠标和显示器，就能实现“发烧友”的愿望，而这背后的支撑者，就是“云计算”。
信息“公用电网”，只属于“云计算”含义中的一方面。通信观察家项立刚(微博)认为，“‘云计算’的概念也可以这么说，原来大家私人发电，现在有中央电厂集中发电。”他表示，这个概念还可以理解为“把大量计算机的计算、存储能力聚合起来”。
它还有着更丰富的意义。“信息‘公用电网’是个伪概念，”i黑马联合发起人龙真表示。“它主要说的是大家之后都不要用自己的服务器了，直接租用别人的服务器更好。”他认为，“云计算就是我们原来用硬盘来存储的数据，现在直接存储在网络上。”
当然，“云储存”只是“云计算”中的一个基本功能。比如，“云计算”存储着许多网络游戏，但这些游戏能够直接被用户运行，且不需要CPU。还有一种更通俗的理解，“把所有的本地的事，都可以放到云端来完成就是云计算了。”龙真表示。
其实，信息“公用电网”并不是卡尔的唯一观点。在书中他还提到，未来装在电脑机箱的各个配件，通过“云计算”能够全部集成于互联网，供每一位用户分享。这句话的含义，就是机箱内的CPU、硬盘等都挂在“云端”，未来的电脑仅需要一个显示器加鼠键。
笔者认为，“云计算”的这层含义同样能用信息“公用电网”理论来解释，可以将个人电脑机箱内的配件看成是私人发电站，当未来用“中央电厂”(云计算)时，电脑将无需主机，所有的数据将存储于“中央电厂”。
“云计算”就是一台超级计算机，里面不仅存储着无数数据和软件，还能提供“计算”功能。它可以是企业的“中央服务器”，也可以是个人电脑的“中央大主机”。两种含义结合起来理解，或许才能更好地阐释“云计算”。
