根据思科官方的资料，2005年10月，思科在上海正式宣布成立第一家中国研发中心。并由此揭开了思科推动技术和产品在中国进一步本地化和研发创新的序幕。在中国研发中心对外宣布成立的一年前，2004年的9月，思科在中国投资3200万美元，启动了研发中心的筹备工程。
思科最初的设想是将中国研发中心打造成面向全球运营商和消费者市场的技术和产品团队，但在18个月后，思科改变了想法。
也许是看到了中国网络市场巨大的潜力，也许是对中国研发人才的信心，思科中国研发中心在聚焦运营商和消费者市场同时，全面扩展到大、中、小型企业网市场，几乎涵盖了全部的思科战略重点领域。根据思科FY`12财年的规划，在未来3~5年内，思科将建立智能信息网络体系，实现商业架构与技术架构的融合——思科中国研发会在其中扮演重要角色。
思科全球副总裁，思科系统中国研发有限公司总经理关双志
一、 重视研发是思科的基因
IT高科技企业对研发有着天生的依赖感，思科同样是如此。这家在1984年由斯坦福大学教授夫妇创办的企业，对技术领导力的追求一贯始终。在与思科中国研发负责人的交流中，我们看到了这样一组数据：思科保持了每年58亿美金的研发投入，在全球拥有2万名研发人员，占总体员工比例的1/3。“这些持续的投入保障了思科研发力量的有机自我增长”，思科思科大中华区副总裁，思科系统中国研发有限公司常务副总经理董长晖用分别用“Build”、“Buy”、“Partner”描述思科在研发领域的三种模式，前面提到的有机自我增长即是“Build”的范畴。
并购(Buy)同样是思科增强研发实力中的重要手段。截至目前思科先后并购了150家公司，这一数量位居全球第一。而在更为重要的并购成功率考量上，思科达到了两个90%——并购后90%以上的产品获得了继续成功发展;并入的公司中90%以上员工被保留下来。
思科在合作(Partner)上致力于与战略伙伴建立长期有价值的共赢关系，思科在合作方面的三项宗旨：互惠、长期、战略。在市场、技术和投资等方面，思科在全球范围内建立了广泛而有效的合作伙伴体系和模式，这一点也同样体现在中国。除去各种市场和渠道的合作之外，“思科在中国研发领域，先后与发改委、各大高校(清华、北交大、重邮等)就绿色节能、IPv6、云计算、数据中心、物联网等多个领域展开积极有效的合作”，思科全球副总裁，思科系统中国研发有限公司总经理关双志介绍思科在中国的研发合作。
思科大中华区副总裁，思科系统中国研发有限公司常务副总经理董长晖
二、 中国成为思科全球第三大研发基地
“2005年我们成立了上海研发中心，2011年又建成了杭州、苏州、合肥三地研发中心，今年(2012年)，北京研发中心正式落成，目前中国已经成为思科全球第三大研发基地。”在关双志眼里，思科在中国的研发从无到有，每一次努力和进步成就了今天的基业。
今天思科中国研发共有上海、杭州、苏州、合肥、北京五大研发中心，逾3000名研发人员。其中上海1800人，杭州450人，苏州260人，合肥460人，北京100人。
思科中国研发主要从事哪些领域的技术产品研究和创新，成为很多人关心的话题。“思科中国研发中心聚焦于五大卓越核心，包括统一通信、运营商/视频，数据中心/企业网络，云计算/协作应用，创新孵化平台……”，这是思科中国研发中心负责人给出的明确答案。当我们将思科中国研发中心的这份“任务表”与思科全球执行副总裁威兰珂刚刚在Cisco Plus上谈到的思科五大战略重点“核心产品占据主导地位，协作，数据中心虚拟化和云，视频，驱动业务变革的架构”基本重合。这表明思科中国研发中心在思科全球研发战略中有着重要、全面的介入和创新力。
三、 中国研发中心的发展蓝图
在思科看来，中国研发中心从成立至今，走过了“两级半”的台阶。在早期，思科中国研发中心首要任务是将思科全球产品线与中国市场进行契合和推广，了解市场需求，内部合作以及针对性的研发和支持。在后来，思科研发中心重点是完成产品与技术的本地化，让思科产品和解决方案能与中国的市场想结合，更好的服务于中国客户。目前，这两个阶段都有取得了很好的成绩，而思科中国研发中心也开始迈向了第三阶段——中国定制化研发和创新。
思科的一份PPT演讲的题目，比其他文字更适合来做这篇关于思科中国研发介绍文章的结尾：
“CRDC(思科中国研发中心)，科技打造下一代思科。”
