虽然基础设施即服务(Iaas)常被称为虚拟数据中心的前身，但是并不是所有的Iaas平台都是构建于虚拟机基础之上的。在你的私有云计算中使用非虚拟机的Iaas模型可能是将其带入一个新水平的一项重要战略–即一个融合Iaas、SaaS以及PaaS的混合服务云计算。
大多数虚拟化软件使用一个管理程序来对服务器进行虚拟机分配，每个虚拟机运行它们自己的底层操作系统、中间件以及应用程序的副本。
当Iaas以这一虚拟化模型为基础时，一个云计算管理者把图像和资源分配至每个虚拟机。因为每个虚拟机都是相互独立的，所以任何可以在本机硬件上运行的应用程序都可以在虚拟机上运行。这是基于虚拟化Iaas的优势。但是基于虚拟机的Iaas也有着其局限性。
随着特定云计算应用程序的开发，已经没有什么理由能够支持虚拟机托管的做法了，因为它们不依赖于虚拟化。面向服务架构(SOA)、多任务以及多线程原理都可以应用于编写运行于一个操作系统而无须操作系统或中间件互相复制的云计算组件。
在提供Iaas的同时，你应当如何创建一个运行特定云计算软件的云计算平台呢?答案是创建容器、虚拟环境或者所谓的"Jails".鉴于本文的初衷，我们将使用术语"虚拟环境"或其简称VE.使用虚拟环境构建基于操作系统的Iaas云计算VE是托管操作系统的分区，该操作系统分隔客户操作系统和应用程序，并允许它们在一个多租户环境中正常运行。
与在主机内多任务支持下运行的一般线程或应用程序不同，虽然还达不到在基于管理程序虚拟化中的程度，但是客户VE是互相保护的。
与支持近乎全部操作系统或中间件基于管理程序的虚拟化不同，VE希望所有的客户操作系统都与主机运行的操作系统相同。
虽然这降低了成本开销，但也限制了灵活性，这就成为了你仔细选择正确Iaas平台以确保与现有和未来应用程序全方位兼容性的关键。
