成绩斐然
按照某些指标来看，在微软斥资85亿美元收购Skype后，托尼·贝茨(Tony Bates)可谓成绩斐然。有数据为证：短短7个月间，每月使用这款互联网通话服务的人数增长了26%，总数接近2.5亿，巩固了Skype的业界翘楚地位。
但作为微软历史上规模最大的一笔交易，这起收购是否成功，最终还要看Skype能否深度融合到微软庞大的产品组合中，从而在Windows PC和Xbox等各种设备上提供一流的体验。从这一点来看，贝茨和他在微软同事显然没有达到目标。
“Skype仍然很有前景，而且魅力不减，但目前的确没有与整个微软产品线相融合。”投资研究公司ISI分析师比尔·维曼(Bill Whyman)说。
今年发布的Windows 8有望成为一个重要转折点，Skype届时可能针对该系统推出初步版本。分析师认为，微软之所以肯出高价收购Skype，唯一的原因是认为该产品可以为Windows和其他微软产品带来竞争优势。
独立运作
贝茨在微软内部的角色非常微妙。作为收购交易的一部分，微软给予Skype诸多特权，甚至允许贝茨在硅谷办公——这不仅仅具有象征意义。除了硅谷外，Skype在瑞典、爱沙尼亚、卢森堡、布拉格和伦敦均设有办事处，使之成为唯一一个在地理位置上完全脱离微软西雅图总部的业务。
贝茨出生于英国，为人和蔼，曾是Skype CEO，收购完成后则担任微软Skype部门总裁。他表示，在设计新工卡时，他坚持要求印上Skype的logo，而不使用标准的微软工卡。
贝茨的办公桌上摆了一台MacBook Air，这也凸显出该部门在微软内部的独立性。尽管微软高管并未完全与苹果产品隔绝，但在人人都希望Windows旗帜高高飘扬的环境中，此举仍然带有一丝冒犯的意味。
“我们一直保持自己的个性和独立性。”45岁的贝茨说。由于远离微软总部，Skype得以坚持既往的使命：为各种上网设备开发通话软件，而不必局限于Windows。几个月来，Skype已经针对Android、索尼便携游戏机、康卡斯特(Comcast)机顶盒以及苹果移动设备开发了相应的通话软件。Skype已经成为iPhone和iPad中下载量第4高的免费应用。
外界担忧
由于微软的绝大多数利润都来自Windows及其相关的软件产品，因此为其他公司的设备开发软件显得有些格格不入。尽管Skype仍然兼容Windows PC，但其增长大都来自新型移动设备，而微软却在这一领域举步维艰。
当微软一年前宣布收购Skype时，有人怀疑Skype迟早会沦为微软的独家产品，将其他智能手机、平板电脑和非微软设备抛于脑后。毕竟，苹果FaceTime就采取过类似的措施，这款视频通话服务仅兼容iPhone、iPad和Mac。
“我们一直都希望Skype将Windows列为首要平台，但对一款通讯软件而言，兼容所有平台肯定也是战略的一部分。”微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)最近接受媒体采访时说，“我们将致力于开展这种跨平台支持。”
得益于廉价甚至免费的互联网通话服务，Skype的使用量持续保持高速增长，今年第一季度的通话时长达到1000亿分钟，同比增长40%。
融入微软
不过，贝茨和其他微软高管仍然无法让Skype太过独立。他们希望避免重蹈覆辙——在2005年被拍卖网站eBay斥资26亿美元收购后，Skype的用户也在持续飙升，但却未能与eBay实现协同效应。最终，eBay引入了新投资者，并将Skype分拆为独立公司。
微软计划将Skype与微软的企业通讯产品Lync相整合。另外一项重要计划则是让Skype的视频通话服务兼容Xbox 360游戏机，但年内不太可能实现。贝茨表示，得益于微软的投资，Skype将招募400名新员工。
为了尽快融入微软这个大家庭，Skype最近面向Windows Phone推出了一款应用，但却未获好评。当用户在Windows Phone中关闭Skype应用后，便无法再接电话。但如果是在iPhone或其他设备中，依旧可以收到来电提醒。
Skype发言人布莱恩·奥肖尼斯(Biran O’Shaughnessy)表示，这一缺点将在今后的软件中得以解决。
发展障碍
然而，由于微软持有Skype这项资产，仍然为Windows Phone与运营商的合作制造了障碍。作为Windows Phone的合作伙伴，诺基亚CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)最近表示，“运营商不喜欢Skype，”因为这种廉价甚至免费的通话服务会挤压传统的电信业务。埃洛普补充道，诺基亚正在与运营商谈判，希望在出售Windows Phone时，同时绑定Skype和利润丰厚的高速数据套餐。
鲍尔默认为，Skype尚未阻碍Windows Phone的发展。“我认为任何有悟性的运营商都明白，未来的电信市场肯定与现在不同。”他说。
鲍尔默一直在密切关注Skype的进展。贝茨透露，他们二人经常用Skype通话。尽管微软以往的收购表现参差不齐，但鲍尔默仍在努力与Skype员工打成一片。
就在收购交易宣布后，鲍尔默还亲自飞赴Skype位于爱沙尼亚塔林的办事处，会见Skype工程师。作为欢迎仪式的一部分，他还当众喝下了一种名为米莉毛利卡斯(Millimallikas)的饮料，其中混合了圣勃卡利口酒、龙舌兰酒和塔巴斯克辣椒酱。
“我认为，这立刻拉近了关系。”贝茨说。
