1956年，IBM公司发明了世界上第一块硬盘，仅有5MB的存储空间，却由50多块24英寸的碟片组成，所占体积在现今看来是不可想象的。但传统硬盘，也就是机械硬盘的主要物理结构就是从那时确定，并一直沿用至今。
世界上第一块硬盘
机械硬盘必须有类似老式黑胶留声机一般的机械结构：磁头、悬架、转轴和盘片。由于机械架构的存在，硬盘不能像CPU那样通过改进制造工艺和集成密度提高性能。经过50多年发展，机械硬盘关键性能已经很久没有提高了。
在上世纪七十年代，StorageTek公司(现在的Sun StorageTek)开发了第一个固态硬盘驱动器。但由于价格昂贵、性能不稳定，以及对市场需求不明确，致使其来去匆匆无声无息。世界上第一款成型的固态硬盘出现于1989年，但只应用于专业领域如医疗、航空和军事。当时固态硬盘的性能远低于机械硬盘，不过专业领域的市场化应用使固态硬盘获得了长足的发展。2007年7月IBM在其刀片式服务器上部署 SanDisk SSD，宣告固态硬盘正式进入民用市场。
所以SSD固态硬盘早已不是个新生事物，如今固态硬盘的技术概念已经成熟，简单地说就是用固态电子存储芯片阵列而制成的硬盘。2011年是固态硬盘的一个爆发年。Intel、镁光、OCZ、威刚、浦科特、金士顿、奥瑞科、金胜等数十家厂商推出了固态硬盘技术和产品。
OCZ展示超级固态硬盘
由于人们对存储性能的不断追求，目前除了常见的SATA接口的2.5英寸固态硬盘以外，更快更大的固态硬盘已经出现，OCZ在CES2012的展台就展示了一片采用PCI-E 2.0 x16接口，搭载了16颗SandForce SF-2582主控芯片并配置了热管散热器，最高可支持总容量为16TB的NAND闪存芯片的固态硬盘。
可以说固态硬盘做到了机械硬盘做不到的事。因为固态硬盘的存储介质是闪存芯片，因此符合摩尔定律，也就是说随着时间的推移，芯片的价格会不断下降，容量和性能却会不断提升。
固态硬盘最大的优势在于快，除了持续读写速度可以超过500MB/s，其数据存取时间也极短，机械硬盘最快也要14毫秒左右，而固态硬盘可以轻易达到0.1毫秒甚至更低。
固态硬盘与机械硬盘对比
虽然目前固态硬盘的稳定性并不及多年发展的机械硬盘，但低功耗、无噪音、抗震动、低热量、体积小、工作温度范围大等优势机械硬盘都不具备。也正是因 为这些优势固态硬盘才广泛应用于军事、工业、医疗、航空等领域。而且对于稳定性已经有了明确的技术突破方向，比如通过优化算法减少的不必要写入次数。正如 固态硬盘应用之初性能还远不如机械硬盘但其发展潜力巨大，解决稳定性与使用寿命的瓶颈也只是时间问题。
而今年随着更多的厂商加入这一产品线，固态硬盘工艺水平和市场竞争不断升级，其价格将不再高不可攀。尤其是Intel超级本和苹果的新一代 MBP/MBA都将搭载固态硬盘而非机械硬盘，更推动了普及固态硬盘的趋势。但在攒机市场上，传统硬盘依旧是很多人首选。因此固态硬盘和机械硬盘将在很长一段时间内共存。不过有许多用过固态硬盘的朋友可是表示他们再也无法接受机械硬盘了。
