你被耍了。
每当媒体报道,Instagram们以数十亿美元的价格被收购,创始人一夜身价倍增;投资者以迅雷不及掩耳之势介入,挥舞着支票来到家门口;功成名就的明星企业家们在各种场合宣布,移动互联时代已经来临,这将是一座规模数倍于传统互联网的“新金矿”……
你还真以为,移动互联是一场纯粹的狂欢。
不过说真的,创业是每一个人的梦想,不过“美梦终有梦醒时”。
创业是一个梦想,梦游是一种修行。
移动互联不是伊甸园。物竞天择、大浪淘沙之际,就是梦醒之时。
信不信由你。
本期报道,告诉你一个真实的移动互联网创业故事。
5月10日,2012全球移动互联网大会的主会场大厅里,马化腾、雷军等互联网明星企业家在气派的舞台上演讲,吸引着无数摄像机、闪光灯和观众们的目光;形成鲜明对比的是主会场外,由于入场门票昂贵,众多创业者因无力支付而被挡在外面——他们甚至没有自己固定的展台,只能随着人群流动,在密集处拉住一人就开始宣传,不管对方是谁——记者也好,投资人也好,甚至是竞争对手。
李林(化名)是一名普通的安卓平台开发者,主会场的门票价格对他来说就是可望而不可及的。当天午饭期间,他手拿产品海报,吃着主办方提供的廉价盒饭,指着主会场硕大的舞台说:“以后我要站的地方就是那里。”
这当然是一个很美好的梦,他也很享受“游”在其中的感觉。至于能不能圆梦——尽人事,看天命。
2012年3月22日,凭借风靡全球的游戏“Draw Something”(你画我猜),濒临倒闭的移动应用开发商OMGPOP,被社交游戏巨头Zynga以1.8亿美元的高价收购。这一励志故事给了诸多移动应用开发商“一米阳光”。
问题是,这样的故事会发生几次?
创业路上
“中国从来都不缺创业者。”现在,他们都被卷到了移动互联网的浪潮中,有喜有忧,有笑有泪。一言以蔽之,现在的状况就是千军万马过独木桥。
“历史总是会重演的,如今的移动互联网终归会像2000年的互联网一样,经历一个雨后春笋又大浪淘沙的过程,剩下的就是真正的金子。”这是资深移动互联网创业者、巴别塔科技高级副总裁兼CTO Thomas的感受。
同时,这也是很多移动互联网创业者的真实想法。他们期待着自己的产品拥有千万甚至上亿的用户,他们期待着在移动互联网真正形成盈利规模的时候,自己会是其中的一个。他们也和李林一样,拥有着成为下一个“巨头”的梦想。
但是,现实总是残酷的。
有些幸运的中小创业者,此前已经拿到过一些资金。但随着资本市场的冷淡,多数投资人选择了观望态度,大量创业者正在经历一段艰难的时期。李林就是其中一位,他苦笑着对《计算机世界》报记者说,“以前是想着怎么花钱,现在是想着怎么赚钱。但赚钱真的很不容易。”
“赚钱难”的问题在移动互联领域并不是什么新鲜事,甚至也困扰着已经初具规模的创业企业。
旗下拥有四款产品的巴别塔科技,成立于2006年。凭借邮件推送应用“尚邮”介入到移动互联网,目前该应用60%的收入来自安卓平台,主要是靠向用户收费和推送广告来盈利。今年3月,一键生成应用的“蝴蝶·应用达人”上线,虽然有一定收入,但也始终是“雷声大、雨点小”。巴别塔的“蝴蝶·应用达人”企业版类似于一个外包产品,帮企业用户开发APP,这样的单子虽然不大但可以增加现金流,一定程度上保证了企业的日常良性运营。“这部分收入不算多,但其带来的高端用户是值得重视的,这是一种积累。”Thomas声称很希望通过真正的个人用户去赚钱,成为“移动互联网的百度和腾讯”。
目前,巴别塔在服务器、研发以及人力上的成本支出巨大,几乎消耗掉了全部营收。虽然有超过1000万的用户在使用巴别塔的产品,但目前公司也只是达到了盈亏平衡点而已。
境况类似的还有王东(化名)的公司,其产品是一款第三方手机应用平台,并植入了一定的社交元素。用户为应用软件付费,公司再与应用开发者进行分成。此外,开发者如果需要在这个应用平台上为自己的产品进行推广,则可以进一步选择增值付费服务。
有业界人士分析,王东公司的商业模式比较清晰,但就目前国内用户的习惯来看,付费意愿普遍不高,要改变这一点无疑非常困难。除此之外,移动应用的推广渠道有很多,王东面临的考验就是如何在同质化竞争中脱颖而出,这个以“产品推广”为主要业务的公司,在推广自身方面,反而面临着严峻的考验。
诸如以上移动互联创业者,他们已经是称得上幸运的一批人,拥有业内中等规模的企业,主营业务线也正在逐渐走向成熟;但同时,他们也称得上是最纠结的一批人,在盈亏平衡点上长期徘徊——不错的用户规模,传说中的市场潜能,以及不那么清晰的盈利模式。活下去,坚持下去,成为卓越的公司,是他们的共同梦想。
只是游到岸边,还有一段距离。
有人上市了
“移动互联领域,最适合创业的应用类别是游戏。”
这是创业领域认可度较高的一种说法。而且,看上去已经有人取得了成功。
2012年5月11日,手机游戏企业掌趣科技在国内A股创业板上市,首日开盘价25.56元,较发行价16元大涨近60%,市值达到了42亿元。作为国内手机游戏第一股,掌趣科技完成了很多创业者梦寐以求的上市之路。
近两年来,随着苹果iOS和谷歌安卓平台的大热,移动互联领域的创业大潮已经来临。但事实上,早在非智能机和诺基亚塞班时代,类似掌趣科技这样的移动互联创业公司就已经存在了。
掌趣科技董事长姚文彬此前并非是手机行业人士,只是在早期工作中,由于业务原因接触到手机游戏门户——捉鱼网。借此机会,他对手机游戏有了比较深入的了解,这也为后来2008年他入主掌趣科技埋下了伏笔。
2008年,掌趣科技还只是30多人规模的小团队,经过多年的业务拓展和并购重组,先后收购了九号科技、卧龙科技、富姆乐等研发公司,形成了300多人8家子公司组成的集团公司。
上市算得上是成功的一步,但对于掌趣来说,事情并不是想象中那么简单。
“目前大部分的游戏开发者其实还是无法盈利,少部分赚大钱的游戏开发者通常都是有规模的企业。比如,开发《愤怒的小鸟》的Ravio。”某手机游戏公司高管坦言道。
手机游戏分为网络游戏和单机游戏,从目前的总体市场份额来看,单机游戏占比70%,网络游戏比例则为30%,分别依靠广告收入以及道具付费收入来盈利。
即便是掌趣科技这样的上市企业,其实也依然存在隐患——目前其营收重点仍然是传统的非智能机领域。2011年,掌趣的JAVA业务收入占到了总收入的80%~90%,远远超过智能手机业务。姚文彬称:“近两年智能机虽然发展很快,因为基数相对低,所以收入还在刚刚起步的阶段。未来几年,智能机10%的收入占比会逐渐增长。”
掌趣的这个数据与行业数据基本相符。根据易观国际的数据,2011年手机游戏国内的市场规模在40亿元左右,其中智能手机收入不到10%。
可以这样理解,某种程度上说掌趣也是创业者,在智能手机领域面临着“贴身肉搏式”的竞争——虽然上市公司拥有庞大的现金流,但同时也背上了沉重的业绩压力。面对商业模式难产的移动互联,掌趣科技能否放手一搏?尚无定论,继续梦游。
安卓之乱
“安卓目前就是‘有量无市’。”一个应用开发者这样对记者说。
这并不是危言耸听。姚文彬接受《计算机世界》报记者采访时也更愿意谈iOS,而不是安卓,理由很简单:在安卓上现在赚钱相对比较困难,产业链也比较分散。
很显然,安卓受到的质疑已经越来越多。
智能手机市场中,由于系统开源和免费,安卓获得了良好的市场份额和看似广阔的前景。然而,众所周知,安卓操作系统版本的碎片化,手机终端的碎片化,推广渠道的碎片化都给开发者带来不小的困难。
由于系统是开源的,各个手机厂商甚至互联网公司都选择在原生系统上加“壳”,进行二次开发,导致开发者在适配上有很大的问题。Sandy就是感受极深的一位,她认为:“开源就意味着无序。手机的体验很重要,这种无序会带来不好的体验。因为我们必须耗费大量的成本进行测试。”
知识产权问题则是阻止安卓前进的另一个原因。Sandy表示,只要终端厂商产量达到一定规模后就必然面对知识产权的纠纷,所以开源策略应该只对中小企业的终端厂商有利。“除非谷歌改变方式,在下一款新版本发布的时候只开放给少数的终端厂商,并带头去解决知识产权的问题,而不是将这个问题遗留给终端厂商。”
Sandy对安卓平台的前景有些悲观,认为短期内谷歌很难做到这些。因为拉里·佩奇上位CEO后,重心没有放在谷歌原有业务上,而是去开拓那些不擅长的领域。“这其中包括Google+,谷歌试图涉及社交领域去跟Facebook竞争,最后显然会失败。”
“安卓的开发者都在赚VC的钱,并没有真正形成一个盈利模式。”Sandy认为,谷歌要想在安卓上取得成功,第一,必须解决知识产权的问题,第二,必须获得运营商的补贴支持。这是谷歌的出路,因为苹果太强大了,运营商很难控制它。此外,谷歌还必须解决支付问题。“苹果最牛的地方就是解决了支付问题,全世界最大的信用卡支付公司不是VISA 而是苹果。”
但是,封闭、知识产权、收费又都与谷歌“开放和免费”的传统理念大相径庭。
安卓盈利,对多数人来说,还只是一个梦。
长途梦游
“创业者幸福的原因都是相似的——融资、上市;创业者伤感却是因为各有各的不幸——资金不足、盈利模式不清晰、推广成本高、产品被抄袭等。”
另外,由于国内用户的付费意愿比较低,很多开发者都开始探索海外市场。在欧美以及日本市场上,开发者往往都能得到较好的回报,但这也仅限于苹果的APP Store,安卓再次因其混乱无序、盈利不足而败北。
除了渠道因素,多数创业者都认同在自身的产品上下功夫。他们每个人都有自己的一套经验谈。
“一个优秀的应用必须找到核心用户群。”除了游戏,王东更看好垂直细分领域的应用,他认为从目前来看,具有普适性的应用想要成功还是非常难的,需要达到一定的规模才能盈利。“比如做一个平台性的服务,就必须有了千万级用户之后才有可能盈利。而这样的规模化也是普通创业者很难达到的。而一些细分的应用,只要能够找准这个服务的市场,就完全可以赚钱。比如,健康类、体检类甚至减肥类应用都已经有了非常不错的收入。”
姚文彬的观点也大同小异,他认为开发者做产品要注意两点:第一,产品开发前要有市场的概念,避免只靠热情和兴趣去闭门造车。产品的区域定位很重要,是选择主打欧美市场、日韩市场还是国内市场,首先要想清楚,必须研究市场,研究用户;第二,发行方面,在推广渠道方面与平台公司合作,因为平台可以通过产品的交叉营销去做推广。
另外,很多应用在技术上的水平可谓不相上下,门槛已经不在研发上,而在于服务和用户体验。体验不仅仅是产品的体验,而且包括后续的更新,以及活动的策划和运营。
“移动互联创业是一个持续阵痛的过程。如果说我在梦游,那这个梦一定很长。”王东很喜欢这个比喻。
2012移动互联网五大创业趋势
1.社交,观点,分享:Path及Milk这样的公司正在以一种全新的社交方式改变行业。而视频分享,音乐分享,图片分享依然火爆,投资将继续涌入这个领域,像Instagram和SoundCloud类似的应用还会继续以新的姿态出现。
2.经验市场:Airbnb的短期住宿服务就是“经验市场”最好的例子。近几个月,大量初创公司提供平台,出售自己的时间做导游,或者教授相关技能,像国外的Gidsy、Vayable、SideTour、Blink Collective、MyGuide等涌现的创业者几乎都提供了相似的服务。
3.Peer-2-Peer(点对点)工作:比起销售自己的“经验”,今年更具前景的领域应该是Peer-2-Peer工作,比如跑腿网站TaskRabbit,人们可以打一些临时工,将游戏与工作结合,从工作中找到更多乐趣,通常针对专业人员或者小商业者,这种分散劳动的方式将在今年更为流行。
4.出租车行业:到目前为止,Uber是最著名的打车服务创业公司。2012年,人们将会见证更多相似服务的出现,尤其是在欧洲,比如MyTaxi、Hailo及Kabbee都准备扩张服务,Uber自己最近也在Paris展开了服务。下一步,各大同类服务公司免不了进行“地盘战”。
5.软硬融合:今年将会出现更多软硬件融合的公司。去年在这方面比较突出的是医疗瘦身设备,比如Jawbone Up及Wakemate。但这个行业需要研发出一些适合各类用户的外围设备,接下来将会有一种设备出现,它可以在你的植物需要浇水时通过手机提醒你。
投资者少了,一年前还风光无限的移动互联创业者,突然感觉有点喘不上气。
移动创业 寻资启事
这并不夸张,走在路上突然想喝咖啡,你只需拿出手机摇一摇,几分钟之后就有一位星巴克员工骑着自行车送货上门;你和朋友在陌生的地方相遇,只需几秒时间就可以找到附近口碑最好的餐馆;出差外地可以通过实时通信,及时无缝地远程进行视频沟通??
腾讯CEO马化腾曾表示:“未来,超过一半的互联网流量和使用时间,将是从移动终端上产生的。”有人预言,移动互联将成继房地产、互联网之后中国又一波财富浪潮,吸引大批投行关注;然而也有人表示,风投走到哪里,哪里就有风险和泡沫。
据风险投资行业调研机构Dow Jones VentureSource发布的报告称,今年第一季度,风险投资在中国仅完成了45宗交易,投资总额为7.45亿美元,降至6年来的最低水平。
很显然,对满腔热血的移动互联网创业者来说,这并不是什么好消息。
投资降温
“进入2012年,投资者对移动互联的投资趋于冷静。”戈壁投资合伙人徐晨在接受《计算机世界》记者采访时表示。
缺少明确的盈利模式是致命伤。“虽然手机广告市场正在兴起,但毕竟还处于早期阶段,大部分公司可以靠广告做到收支平衡,或者抵消一部分成本,却并不能靠广告挣到钱。”IDG资本副总裁岳斌在接受本报记者采访时指出,在种类繁多的海量应用下,只有游戏类应用寻找到一条收益可观的营利模式——最初靠下载、流量、通关吸引用户付费,到开发游戏平台,与运营商合作收取分成。
“即便如此,赚钱的还是有充足资金支持的大企业,大部分游戏开发企业仍然不赚钱,或者是赚小钱。”某业内人士表示。
缺少不可替代、贴近受众的应用产品,也是使投资者信心不足的关键。中国移动互联网产业联盟常务副理事长李易表示:“以签到应用为例,去年,中国研发签到应用的企业约为100多家。而目前签到应用在国外已死,在中国的应用数量也所剩不多,签到顶多只是一个标配功能。”
但也有部分投资公司表示,并不是不想投资移动互联,而是去年投了很多电子商务领域的公司,管理压力增大,目前还无暇顾及移动互联行业。
更有风投表示,这种冷静只是暂时的。“2012移动互联网投资刚开始,去年的环境很疯狂,我们很恐惧;今年大家都很恐惧的时候,我们稍微疯狂了一下,第一季度投了近10个项目。”戈壁投资总经理童玮亮选择了“逆势而上”。
吸资之术
一种常见的说法是,但凡移动互联网有一点风吹草动,企业就红眼,风险投资便盲从而至。 那么移动互联产业对于创业者来说是陷阱还是机会?什么样的企业才能实实在在吸引投资者呢?
“基于移动互联的应用开发并不比基于传统桌面互联网的开发难。因此,投资者关注的重点不只停留在技术层面,更主要的还在于创业者能否比竞争对手找到更好的市场机会,更早地进入能够吸引用户的应用领域,充分挖掘资源,组建足够好的团队。”岳斌认为,能否敏锐地发现市场和用户需求,将直接决定了企业的盈利能力。
“很多移动互联网企业的产品研发并不是站在用户实用角度考虑问题,而是站在用户数量角度考虑问题。”中科院计算所上海分所所长孔华威表示。以墨迹天气为例,目前用户数量为5000万,但并不见明显盈利;而基于用户刚性需求的工具类应用,如手机订票、订酒店、餐饮,关乎民生的医疗、健康类应用推广效果则比较好,商业模式也更为成型。
此外,在投资者眼里,创业企业的适应能力就是竞争力。“移动互联网处于初级阶段,市场本身并不成熟,因此,创业企业应对市场变化的自身调节能力必不可少。”徐晨说,手机主频大小的不断变化、运营商带宽资费的调整、互联网大佬的强势介入等情况无时不刻地考验着创业者的心理素质。
随着创业团队人员的增加,投资者就会更加关注企业的成本控制问题。“不只针对移动互联产业,我们在做风险投资时,会着重考查创业企业在这方面的控制能力,创业企业在融到钱后就进行大规模的人员扩充。”徐晨认为如果市场情况稍微转换,或者市场成熟期比预测的时间长,企业就会变得很被动,管理与资金压力将让其难以为继。
但与电子商务不同,许多投资者认为多数基于移动互联的创业者仍值得期待,目前还普遍都处于第一轮融资阶段。“在第一轮融资的过程中,投资者介入,对企业的法律、财务、成本管理、人才招聘等方面进行参与和规划,使企业机制完善程度高于其它竞争对手,为企业二次融资吸引更多投资者创造机会。”徐晨说。
2011年共59家移动互联网企业获得风险投资
ChinaVenture投中集团统计报告显示,国内移动互联网行业去年全年共有59家移动互联网企业获得风险投资,已披露融资规模达4.7亿美元;今年截至目前,已有应用汇、易手帮、指点传媒等6家移动互联网企业获得投资,已披露投资额达到2770万美元。
就我国移动应用软件细分领域来看,约有35.7%的投资人认为游戏类应用是目前最有投资价值的应用类型,工具类应用以28.6%排名第二,社交类应用以14.3%位列第三,即时通讯类应用以及其他类型应用分别为7.1%、14.3%。