北京时间6月1日凌晨消息，微软周四正式推出Windows 8 Release Preiew(发行预览版)，这是该公司为冲击被苹果iPhone等移动设备占据主导地位的计算市场而采取的又一项关键措施。
最近几个月以来，微软已经发布了针对软件开发者和个人消费者的初步测试版Windows 8，但Windows 8 Release Preiew的发布意味着这家公司已经锁定了Windows 8系统的形式和特性。对于微软以及使用Windows系统的PC厂商和独立软件开发者来说，这是至关重要的一个步骤。
微软Windows业务部门主管史蒂芬·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)表示：“我们对发布Windows 8 Release Preview这个里程牌感到非常激动。”
分析师指出，Windows 8 Release Preview的发布时间意味着，微软应该会在9月或10月广泛发布Windows 8。用户可登陆微软下载Windows 8 Release Preview。
在微软接近于完成下一代操作系统的情况下，市场关注的焦点将会转向戴尔(微博)、联想和惠普(微博)等微软的硬件合作伙伴，这些公司正准备推出使用 Windows 8系统的新型PC。在下周将于中国台湾召开的台北国际电脑展上，许多PC厂商都将首次展示将会使用这种最新操作系统的触摸屏笔记本及其他最新设备。
Windows 8是至少15年以来微软对Windows操作系统所作出的最大改版，这是Windows系统首次被设计用来在台式机、笔记本和触摸屏平板电脑上都可运行。 微软正希望依靠Windows 8来帮助该公司保持市场地位，原因是越来越多的计算任务正通过手机、平板电脑及其他设备上进行，而微软在这些市场上所占份额很小。
就表面观感而言，以Windows 8系统为基础的PC和平板电脑对许多智能手机或平板电脑的用户来说将是十分熟悉的。Windows 8系统的开始屏幕将许多代表重大计算功能的图标集合到一起，如电子邮件、照片、音乐和上网等，所有这些图标都以彩色的信息“拼贴”显示。
微软对这些“拼贴”的设计还能使其显示流动的信息，举例来说，用户可对天气应用进行定制，从而显示今天芝加哥的天气预报，而用户甚至不用点开这个应用就能查看。
这种被微软称为“Metro”的用户界面以Windows 7操作系统为起点，并已扩展至Xbox视频游戏机和智能软件软件中去。就像苹果对其iPhone、iPad和Mac所做的那样，微软推出Windows 8的目的是让用户在基于这种系统的手机、平板电脑和PC上都能获得类似的观感。
在Windows 8系统中，微软还对其IE浏览器、基于网络的文件存储、电子邮件、音乐流播放及其他软件进行了全面修正，使其能完全利用触摸屏设备。对喜欢传统的 Windows系统界面的用户来说，Windows 8还能以这些用户熟悉的Windows桌面风格来运行。
微软在Windows 8 Release Preview中推出了新的新闻、音乐、体育和旅游应用，这些都是微软自行开发的应用，目的是利用Windows 8的新特性。举例来说，在体育应用中，NBA萨克拉门托国王队的球迷可以看到比分、战绩和新闻，这些信息被集中到一起，并配以彩色照片来突出显示。此外， 亚马逊(微博)Kinlde、《今日美国》和笔记本软件Evernote等许多第三方也正致力于开发为Windows 8系统而优化的应用。
另外，微软还宣布了用户从Windows 7系统升级至Windows 8的一种选择。对于在1月底以前买入了Windows 7 PC的用户来说，微软称其升级至Windows 8一个版本的零售价预计为14.99美元。
微软正式发布Windows 8发行预览版
微软发布Windows 8发行预览版
开始屏幕看起来没有太大改变，但显示了三个新的缺省应用：旅游(Travel)、新闻(News)和体育(Sports)。
微软最近曾作出承诺称，自Windows 8最终完成时，Adobe Flash插件将可在IE10 Metro中运行，但目前尚未准备就绪。
Windows 8发行预览版带有触摸板驱动的原型，允许用户在触摸板上使用多触控手势。对Windows操作系统来说，这是向前迈出的一大步。
在新的体育应用中，语义变焦(semantic zoom)为多个层面的内容提供支持。
微软计划为Windows 8桌面模式提供半透明的Aero玻璃视窗，但目前尚未推出。微软也并未透露将在何时发布。
分隔屏幕来让两个应用同时运行并非Windows 8发行预览版推出的新特性，但与以往相比，这个版本中这种功能的表现要好得多。
