Android遭边缘化
本周四，我们预计亚马逊将会发布至少一款新Kindle Fire平板和一款新电子书阅读器。如果亚马逊此前对外公布的数据属实的话，那么Kindle Fire无疑是市场上最成功的Android平板产品，但这些多多少少有点自吹自擂的味道：作为亚马逊生态系统的支柱，Kindle Fire运行Android系统的表述其实并不准确——它其实只是亚马逊内容发布设备，而非真正意义上的Android平板电脑。
从迄今外泄的新一代Kindle Fire用户界面来看，Android操作系统被进一步边缘化——也许一般的用户根本不知道它的存在。Kindle Fire之所以搭载Android操作系统，是为了应用的兼容性，而非为了Android本身。此举也突出了亚马逊的一个决定，即展开对生态系统而非操作系统的争夺。
这其实也是一个很艰难的抉择。亚马逊Kindle Fire的成功也印证了一个对谷歌来说十分难堪的事实：Android在平板电脑市场的失败已经给微软创造了巨大的机会。Android在手机市场取得辉煌成功的原因有许多，如得到硬件厂商及第三方开发商的鼎力支持，但谷歌基本上没有将一个成功经验应用到平板电脑市场，实际上，最根本的原因是它缺乏一个值得消费者追捧的统一Android平板生态系统。
对于任何厂商而言，仅仅抱着“拥有Android平板”的想法，试图打造一个成功的平板电脑品牌简直就是异想天开。Kindle Fire之所以获得成功，是因为亚马逊将Android当作一种重要手段，来打造另一个可以给用户创造价值的生态系统，现在众多厂商竞相模仿这种模式，连谷歌也不例外。
自建生态系统
除了是Google Play的“窗口”，Nexus 7对Android平台还意味着什么?如果说还有别的含义的话，那就是Nexus 7和Kinlde Fire都是Android针对iPod Touch的“答案”，而并非对iPad作出的回应——这些设备简直就是为消费媒体内容和运行手机应用量身打造，但远不能作为笔记本电脑的替代品。
即使是传统上以生产硬件为主的公司，也在尝试构建自己的生态系统，比如三星和索尼。在上周举行的柏林IFA大会上，两家公司分别向媒体介绍了自家的生态系统“S Ecosystem” 和“One Sony”。但是，三星和索尼都很可能是在过分扩大那些尚未真正实现的愿景。这总比“不作为”强多了吧：将一款Android平板电脑放在货架上，却不承诺将打造一个以云服务为主的、内容丰富的自有生态系统，那本身就是失败。
索尼和三星都坚称他们具有重要的生态系统，这种看法也使得亚马逊的成功成为外界普遍关注的焦点：Kindle Fire是一款存在一些缺陷的产品，搭载了一系列深受用户欢迎的服务，非常重视Android操作系统在其生态系统中的作用。
这是谷歌当初在开发Android时想到的结果吗?不完全是，但也不完全不是。谷歌打造Android不是让它帮助自己抢占地盘，而是确保自己在移动市场的争夺中起码不会成为失败者。根据谷歌和甲骨文专利诉讼的法庭文件，2005年谷歌在移动市场真正担心的不是苹果，而是微软。
文件写道：“业界普遍认为，如果在未来的几年里还不出现一个开放的平台，那么微软将会打造出一个可编程的平台：Palm正在走向没落，RIM仍然只是‘一招鲜’，而塞班的市场份额在不断增加，它正成为诺基亚唯一的解决方案。”
微软迎来良机
谷歌意识到，一个面向众多OEM(原始设备厂商)的通用平台将是大势所趋，同时又希望自己不会成为局外人。最终，谷歌对将Android成为打造一个像Windows Mobile一样的专有解决方案更为在意，反倒将Android平台碎片化问题放在了次要位置。谷歌可能会对OEM和运营商未能更新设备以及 Android在Kindle Fire上的缺失有些心痛，但这一结果应该要比晚于微软推出通用平台好得多。
谷歌的这一策略在手机领域取得了辉煌成功，但在平板电脑市场却失灵了。毕竟，多数Android OEM厂商也是微软的OEM厂商，而Windows 8和Windows RT平板电脑也极有可能成为iPad的强劲对手。OEM厂商这样做自然有他们的道理：既然微软投入几十亿美元来开发Windows ，为何还要在Android平台上投资去开发笔记本电脑的替代品呢?
即便他们可以与Windows庞大的用户群建立联系，为何还要尝试打造一个跟苹果、亚马逊和谷歌竞争的独立生态环境呢?为何还要继续围着体验糟糕的Android平板应用转，而不去尝试利用正在迅速增长的Windows 8生态系统呢?或许最为重要的是，既然所有Android 重要OEM厂商都在向微软支付专利授权费，为何还要继续冒险生产Android平板电脑呢?
Kindle Fire给我们带来的启示是，Android平板电脑最大的威胁不是iPad，而是那些并未完全投入资源以确保Android平台成功的平板制造厂商。现在的区别就在于，Android OEM厂商有了Windows这个可行的备选方案，而谷歌则面临两种选择：要么致力于在平板电脑领域中取得真正的成功，要么作为旁观者看着微软势力渐长，最终成为第一个对iPad形成重要挑战的平台。
