按照英特尔著名的Tick-Tock战略，今年是英特尔的Tick之年，也就是改变制程的一年。在服务器领域，今年也是英特尔大力发展的一年。
除了原本定位低端的至强E3和定位高端的至强E7之外，英特尔在今年3月7日发布了新一代至强E5-2600系列，而在5月14日又发布了同属于至强E5系列的E5-2400和E5-4600。至此，英特尔在至强E5平台中有了三款产品的布局，如此细分市场，对于至强来说也是不多见的。
在以往的至强系列产品命名中，3、5、7系列分别代表了面向低端、中端和高端的产品，比如之前的至强3400系列、至强5600系列和至强7500 系列。在每个系列中，仅仅依靠处理器主频的不同进行划分，比如至强X5670和E5620，并没有更为明确的分类。但是从至强E7系列开始，就有了详细的分类。本次至强E5可谓是延续了E7的模式，只是产品线更宽阔，定位更细化。
至强全系列产品定位
同时，如果我们仔细分析至强E5系列将会发现一个非常有意思的定位：至强E5-2400是一款非常独特的处理器，它与上一代的至强5600或者 E5-2600都不尽相同，而且具备不可升级的独立性;至强E5-4600面对四路，在定位上与E7的某些型号或有重合。那么如何清晰的理解这3款处理器，如何能够在选购的时候不走入误区，这就是本文要解决的问题。
在介绍至强E5系列处理器的架构之处，我们先来看看至强E5-2600处理器的架构。这不仅仅因为它是E5系列中第一款发布的处理器，更是因为另外两款产品都在它的基础上进行了增减。因此，准确了解至强E5-2600处理器架构，有助于大家理解接下来的两款产品。
至强E5-2600处理器架构介绍
图中为我们传达了4个重要的信息——8核心、第二条QPI通道、DDR3高频内存的支持、PCI-E 3.0互联互通。下面我们就一一来解释这4个要素。
8核心处理器——在上一代的Westmere-EP处理器中，某些高端的型号采用的是6核心架构，这也是英特尔在双路处理器中提供的顶级核心数量。当然借助于超线程的支持，这个核心数量的数字可以翻一番，但是从物理的角度来说英特尔在E5-2600之前一直是以6核心的产品担当重任。
如今发展到了E5-2600系列，处理器的核心增加到了8个。这个不仅仅是简单的数量提升，要知道在同样适用SandyBridge架构的E3处理器中，核心数量只有4个。更多的物理核心可以提供更好的计算性能，当然对于时下流行的虚拟化来说，多核心的优势更为明显(这也是为什么AMD要推出16个物理核心的Bulldozer)。
第二条QPI通道——同样对比上一代的Westmere-EP处理器，英特尔自从在Nehalem-EP中增加了QPI这个概念之后，一直都是提供了单一的通道(可以双向传输)。而这次在E5-2600中，通道的数量增加到了2条，而且带宽也提升到了8GT/s，之前是6.4GT /s。换句话说，同样是基于SandyBridge架构，双路的产品比单路产品增加了更多的处理器互通功能，这会使得两个或多个处理器之前的协调更为顺畅，言外之意就是性能也会随之提升。
DDR3高频内存的支持——从Nehalem-EP开始，英特尔支持三通道的DDR3内存，那时候的频率还是1066MHz。到了 Westmere-EP这代，三通道的内存支持没有变，但是频率提升到了1333MHz。如今，至强E5-2600这代产品出现了变化。首先是对于内存频率的支持达到了1600MHz，这还不是最重要的——至强E5-2600系列支持4通道内存，最大内存插槽数量也从原来的18条增加到了24条。从数量来说，3*6和4*6的看起来是多了不少，但是能够实现的通道组数量是相同的。当然，在这一代的内存上也有了明显的变化，这一点我们随后会提到。
PCI-E 3.0互联——英特尔在至强E5处理器中增加了对于PCI-E 3.0规范的支持，但是这一代的主板还仅能提供PCI-E 2.0的接口。在可以预见的下一代IvyBridge处理器中，英特尔将全面支持PCI-E 3.0规格。
看过了至强E5-2600处理器架构介绍，我们下面就来进入到E5-2400的介绍当中。从定位来说，E5-2400比2600更低一些，适用于入门级的应用，而且奇怪的是E5-2400使用的接口也与2600不同(E5-2400采用LGA1356接口)，这也就意味着未来升级也会遇到困难。下面我们就来看看它究竟简化了哪些内容。
至强E5-2400处理器架构介绍
对比刚才的图片，我们发现了以下几个问题。
1、QPI通道的减少——这里我们所说的QPI通道是指处理器之间的交互通道，刚刚在E5-2600当中我们看到的是2条，这里只有1条，但是带宽还是可以支持到8GT/S。
2、内存通道数量变化——从E5-2600的四通道变成了三通道，支持的最高内存频率不变。通道数量的减少意味着内存带宽的降低，进而也会对性能产生影响。
3、PCI-E 3.0通道的缩减——从40个缩减到了24个，只有原来的五分之三。这也意味着在支持的PCI-E设备上也会相应的简化，24个通道大约会是16+8这样的配置，当然每个通道还可以继续细分。
从这个图中我们可以看到E5-2400系列产品的成绩，相比最新的E3-1200V2系列来说有了50%的提升，这从侧面说明这款产品定位在入门级(提升幅度小了点)。那么E5-2400是怎样的定位呢?在谈到E5-2400系列定位的问题时，英特尔(中国)有限公司数据中心事业部产品经理贺晓东先生表示——E5-2400系列面向有明确专业需求的领域，比如存储应用或者高密度计算应用(类似多节点服务器)。相比单路产品来说，E5-2400系列在性能上要更为出色，而且在价格方面相比E5-2600也有所降低。
同样是E5家族的成员，E5-4600系列则是一款面向四路应用的产品，这也颠覆了我们传统意义上对于5系列产品的定位。其实早在发布E7的时候，英特尔就推出了面向双路市场的E7-2800，而本次的E5-4600系列又是英特尔的跨界之举。从这个角度来说，英特尔一直在尝试细分产品市场，特别是在中高端的四路市场中进行深度布局。那么E5-4600的特性又如何呢?
对于至强E5-4600来说，或许可以看作是E5-2600的加强版。因为除了支持四路应用之外，我们在方面并没有发现与E5-2600更多的差异化。或许，如何看待细分市场才是英特尔要为我们提供的关键。那么，同样是支持四路的产品，那么我们如何来区分E5与E7系列呢?
英特尔(中国)有限公司数据中心事业部产品经理贺晓东先生表示——E7是应对关键业务，提供高可靠和高扩展;E5则是提供最灵活最高效的解决方案。举个例子说，如果有客户已经明确自己的需求，确定使用四路产品，而且业务很关键，那么E7必然是他的最佳选择;如果客户仅仅是为了日后的升级，觉得双路四路都可以考虑而选择四路，那么至强E5-4600就是一个不错的解决方案。
