高端交换机实际上就是一个“合上开关”和“断开开关”的过程。因此，把“交换”译为“开关”从技术上讲更容易让人理解，只是带有了一定的处理IP层甚至更高层数据包的能力。
高端交换机有很多值得学习的地方，这里我们主要介绍目前高端交换机的市场现状，原本各据一方的以太网交换机市场近日燃起战火，脱胎于华为、后归属于3COM的华三通信宣布，正式推出国内首款基于100G平台的数据中心级核心交换机。高端交换机历来都是思科的看家本领，华三此举显然是要与思科直接展开较量，在高端市场开始争夺。
华三进军高端交换机市场
在过去的日子里，许多大型产品制造商已经从全球数据中心的迅速增加中受益，其中包括IBM、英特尔、惠普、戴尔以及EMC。但是受益最大的当属思科，其全球最大的交换机Nexus7000超越了所有同类产品。
能够把计算中心各种工程标准统一到思科的控制层面上来。在2008年，思科正是依靠Nexus7000和5000系列数据中心级交换机牢牢把控了高端交换机市场，但2009年，他将然发现，在中国，增加了一个强有力的竞争对手。
点燃导火线的是，H3C推出了国内首款基于100G平台的数据中心级核心交换机S12500，以及S5800系列数据中心级万兆交换机两大系列产品。作为面向高端以太网市场的“拳头”产品，H3C通过它们的发布，向外界强烈传递出一个信息，那就是H3C有实力与思科等国际厂商直接展开较量。
H3C公司副总裁兼CTO曹向英表示，此次发布的S12500数据中心级核心交换机，与以往一般的使用在传统数据中心的产品有着本质的区别。 “S12500的优势不仅是体现在整机最大提供512个万兆端口的高性能上，更加体现在体系架构的突破与创新方面。”曹向英对新发布的高端交换机性能显得十分自信。
同时发力数据中心交换机
业内早就预测，这一天其实迟早要到来。在交换机市场，市场极其复杂，低端交换机厂商数量庞大，但在高端市场领域则是另一番景象。能够与思科抗衡的厂商屈指可数，华三就是这样一家。
今年是华三2003年成立以来第六个发展年头，也是离别华为的第二年。此前今年3月3日，华三宣布，2008年合同销售额近100亿元人民币，相比2003年刚成立时增长近15倍。显然，成立仅数年的华三通信在占稳脚跟后开始与思科在高端交换机市场上短兵相接。
此次华三向思科发起挑战的实际上是数据中心层次的高端交换机。目前，随着传统数据中心在性能、架构上的逐渐滞后，以及 web2.0、移动3G等新技术带来的应用需求，数据中心已成为目前乃至将来一段时间内的IT建设热点。据Gartner预测：“未来超过70%的全球 1000强企业将在今后五年中被迫大幅度改造其数据中心基础设施。”
对这个市场，曹向英表示：“数据中心市场是H3C一直关注和长期耕耘的领域。数据中心在整体构建思路上，会趋向于通过整合数据、计算、存储三张异构网络，实现一体化。
虚拟化、自动化。我们希望借助统一交换架构，能够为用户提供一个简洁、绿色的新一代数据中心。”H3C与思科不约而同地发力数据中心应用，正是都瞄准了这一块巨大的市场“蛋糕”。
两强巅峰对诀
不过，虽然都瞄准同一市场，但思科与华三的思路还是不同的。巧合的是，几乎在H3C发布全新高端产品的同时，思科也发布了在数据中心应用领域的新品——“加利福尼亚”刀片服务器。尽管焦点都集中在了“数据中心”这一炙手可热的领域，但两者的重点不同。
H3C此次发布的高端交换机产品也同样是涵盖于数据中心解决方案之下的。此次H3C发布的新一代数据中心解决方案名为统一交换架构数据中心，与思科的统一计算系统(UCS)在名称尽管都有“统一”二字，但内容却各有不同。
H3C的解决方案更强调将网络、存储、安全等设备整合在单一的平台之上，着眼于通过高性能交换平台消除数据中心异构网络带来的性能瓶颈问题。尽管与思科思路并不完全一致，但H3C此次发布全新的数据中心解决方案，无疑在进一步巩固了其在以太网领域的地位。
有业内人士指出，尽管数据中心是厂商们关注的热点，但就目前来看，能提出完整数据中心解决方案的厂商却并不多。而H3C在数据中心这一竞赛中，实际上已和思科站在了同一条“起跑线”上，同时进一步拉大与众多国内竞争对手的距离。
“我们成长为能与业内巨头新技术和新产品巅峰对诀的领导厂商”，曹向英如此表示。显然，在高端以太网市场势必形成与思科并存的“两强”格局，这是目前华三比较现实的算盘。
