实战案例
去年带领队伍在阿富汗清剿一个敌方村庄时，美国陆军中尉凯文·皮乐迪尔(Kevin Pelletier)除了枪、防弹衣和报话机外，还带了一台小型平板电脑。
这台加固版的5英寸戴尔Streak由美国国防部高级研究计划署(以下简称“DARPA”)开发，内置了类似于谷歌(微博)卫星图片的定制应用。皮乐迪尔使用这款设备实时了解队友和20多名叛乱分子的精确方位。
当数千发子弹在这个位于坎大哈附近的村庄中穿梭时，皮乐迪尔使用这款设备更快地调动部队。两天后，该村庄被清剿一空，美军无一伤亡。
“它可以帮助你在战火中确定武器方位，”身为美国第10山地师一名排长的皮乐迪尔说，“无疑也有助于减少伤亡。”
自从苹果2007年推出iPhone以来，这种相当于口袋电脑的设备已经受到消费者的追捧，它既能上网，还具备功能独特的软件。如今，军方也开始尝鲜。
众多计划
作为美国国防部下属的研究部门，DARPA曾经为互联网的发展做出了贡献。该机构推出了一个名为Transformative Apps的项目，希望针对经过评估的移动设备开发数十款应用。除了地图外，这些应用还可以探测爆炸物和武器，并帮助跳伞员确定着陆方位。
DARPA还推出了3个项目，计划开发固定和移动无线网络系统，而参与机构除了BAE、SAIC等传统军火商外，还包括Invincea等创业公司，以及卡梅基-梅陇大学和乔治-梅森大学等高等院校。
他们希望创造一个覆盖面更广的军事无线网络，用它连接无人机和其他传感器，并将战场的实时视频传送到移动设备中。该网络项目的合同将于今年签署。
DARPA本财年将总共在这类项目上投入约5000万美元——与30亿美元的总预算相比，似乎完全不值一提，更别提美国庞大的军费开支了。但他们却有望开发出可以立刻应用于实际的原型产品，从而成为正式项目，供数十万军人使用。
DARPA 2011年春天已经开始为皮乐迪尔的部下发放戴尔Streak 5平板电脑。但由于这款产品未能在商业市场取得成功，并于去年下架，因此DRAPA随后开始提供其他厂商的设备。阿富汗目前有1000多名士兵在使用这项技术，范围还在不断扩大。领导该项目的玛丽·前田(Mari Maeda)希望为阿富汗的所有美军作战部队提供这种装备。
DARPA的科学家表示，商业通讯能力已于1990年代末超越了军用通讯。目前的挑战是迅速将民用技术应用于独特的军事环境。这种环境通常缺乏通讯基础设施，而且身处巨大而危机四伏的区域。这项技术还必须能防御黑客的攻击。
逐渐推进
第10山地师上尉麦克斯·弗格森(Max Ferguson)表示，DARPA正在与士兵就智能手机项目展开密切合作，希望了解他们的需求。随队工程师已经解决了一些早期漏洞。当部队从战场返回后，他们会告诉工程师哪些有用、哪些没用，然后交由工程师处理。
“他们慢慢开始向指挥官提供这些设备。”他说，“这很受欢迎，也很容易上手，所以士兵们很快就适应了。”
有时候，DARPA会在随军途中开发应用。WhoDat就是这样一款应用，士兵可以用它拍照，然后添加笔记，从而为巡逻和搜集情报提供便利。
在那款名为TransHeat的地图应用中，有一项功能可以让士兵用GPS追踪器绘制自己的动向。那些反复经过的路线会变成橙色或红色，提醒士兵选择不同路径，以降低遭伏击的风险。“你会发现自己在一个区域花了太多时间。”弗格森说。
但这项技术也有一些局限。由于手机不能接入军方的加密通讯网络，所以士兵必须同时携带报话机。还有很多设置必须要进行定制。而且，由于电池只够用一天，士兵们必须携带备用电池。
不过，皮乐迪尔还是希望美军可以广泛推广该技术。“越快越好。”他说。
