早期互联网的应用并不多，主要是Email、聊天、浏览网页等活动，做到互联互通就可以了。这就好比乡村的交通，只要路修得又直又宽，跑起车来没有丝毫问题。正是在这种情况下，思科、华为的路由器、交换设备成为初期网络建设的主流。
但随着电子商务、WEB2.0协作技术的兴起、在线视频、网银、证券等应用在网络上越来越多、越来越深入，人们发现即使网络基础链路再好，例如万兆交换、千兆路由、光纤布线，都会或多或少地出现关键应用访问速度慢等很多问题，这给用户带来了不少麻烦。原因很简单，由于应用复杂多样，尤其是企业内网的应用接入互联网，此时的网络已经不只互联互通那么简单了。这就好比城市的交通，光路修的好不能解决问题，路线的规划和管理起到了主要作用。
如今，企业电子商务的网络应用越来越多，而彩信应用的推广，对网络带宽也有了新的要求;随着国内视频网站开始纷纷出现，流媒体形成的巨大访问量，需要提供更高的网络流量处理能力。
要解决网络流量瓶颈问题，就需要对网络流量进行良好的流量管理、负载分担。正是在这种情况下，独立的负载均衡设备出现了(此前就有负载均衡技术)。
近几年来，负载均衡设备首先在电信、移动、银行、大型网站等单位进行了应用，因为其网络流量瓶颈的现象最突出。这也就是为何我们每通一次电话，就会经过负载均衡设备的原因。另外，在很多企业，随着企业关键网络应用业务的发展，负载均衡的应用需求也越来越大了。
网络应用飞速发展，导致网络流量突增的今天，IT部门经理们发现即使网络基础链路再好，例如万兆路由交换、光纤到桌面，都会或多或少地出现关键应用访问速度慢等问题，这给他们带来了不少麻烦。随着企业网络应用的复杂化，诸如VoIP、流媒体、SSL加解密、HTTPCache等4-7层应用，对应用交付设备的性能提出了很高的要求。
在拥有更多更分散的分支机构的同时，很多企业也在着力开展数据大集中建设。然而应用性能的提升和IT架构的优化等问题仍成为众多企业的苦恼，用户对于数据中心远程接入及安全控制的需求在不断增长。在优化广域网性能的需求下，致力于帮助用户的业务流提升性能与安全性的“应用交付”逐渐成为热门。用户对这项技术的期望主要体现在提高远程和移动用户的网络应用访问速度、通过减少数据传送量降低带宽使用量、通过利用网络应用加速策略降低网络应用的部署及维护成本等方面。
据Gartner统计，主要由CDN和AND(应用分发网络)构成的边缘托管市场正在北美发展壮大，2005年到2006年，市场规模从3.53亿美元增加到4.74亿美元，涨幅超过三分之一，预期到2009年将增加一倍以上。据Gartner统计，主要由CDN和AND(应用分发网络)构成的边缘托管市场正在北美发展壮大，2005年到2006年，市场规模从3.53亿美元增加到4.74亿美元，涨幅超过三分之一，预期到2009年将增加过三分之一，预期到2009年将增加一倍以上。
随着诸如Web2.0、企业重组(mash—up)以及面向服务的体系架构(SOA)等新技术的涌现，企业应用环境变得越来越多样和复杂。同时，诸如Myspace、YouTube和Google这些具有高度交互性的公众Web环境的迅速普及，用户对企业Web应用也有了更多更高的期待。Gartner公司表示，“应用加速市场解决了IT机构面临的一个最为严峻的问题——如何经LAN和WAN可靠地交付应用，不论是新应用还是现有应用。使用应用加速设备，使得企业在降低总拥有成本的同时，能够实现服务器和数据中心的整合，同时也为部署基于浏览器的Web应用程序创造了机会。”
