遭遇挑战
Windows 8将展示微软在下一代高性能平板电脑平台上的实力,而随着该系统的发布日益临近,外界纷纷开始测试这款新系统在现有硬件上的表现,现有的评价凸显出微软旗舰产品改版过程中遭遇的挑战。
这家全球最大软件公司表示,尽管要到今年秋天才能发布,但已经有数百万人开始在台式机、笔记本和平板电脑上使用预览版Windows 8。在下周一举行的发布会上,微软有望公布平板电脑市场的反击计划。
目前为止,多数的人都对Windows 8的Metro触摸界面发表了积极评价,但这种全新的界面同样引发了用户担忧,因为这会迫使他们放弃已经十分熟悉的老界面。
“对于已经适应了传统PC使用方式的人来说,的确有些困难。”美国市场研究公司IDC分析师阿尔·席尔瓦(Al Hilwa)说。曾经任职于微软的席尔瓦已经测试Windows 8两周之久。“如果没有触摸屏,很难用鼠标完成操作。”他说。
新的Metro界面只能运行针对该界面编写的应用,所以用户必须要切换回传统桌面才能完成特定任务,例如在苹果iTunes上听音乐。
使用繁琐
“真正令我不舒服的是,Metro应用和传统的桌面应用似乎毫不相干。”美国市场研究公司Forrester Research分析师大卫·约翰逊(David Johnson)说,“很难在他们之间相互切换,我不知道为何会这样。”
最新的测试版并非最终面市的软件,而且除了少数几位业内测试人员,还没有人在ARM架构的笔记本上使用过Windows 8,而这才是微软挑战iPad的真正利器。
微软有望于下周一发布更多消息,甚至有传言称,该公司可能推出自有品牌平板电脑。但微软拒绝对此置评。
不过,一些最忠实的用户尚未完全被微软说服。“我现在还不买账。”市场研究公司Directions on Microsoft分析师迈克尔·切里(Michael Cherry)说。
切里表示,他已经使用Windows 8好几天了,但在设置电子邮件时却碰到了问题。“我现在还不能将它作为一款制作工具,”他说,“我还不能放弃原来的产品,仍然要留着Windows 7。”
作为微软前项目经理,切里担心,由于新系统过于复杂,可能无法像Windows 7一样在初期获得热捧。
“如果一个从Windows 1.0开始就一直使用Windows系统的人都搞不定,我猜肯定会有很多人都搞不定。”他说,“百思买不会出现午夜排队购买的人群。我很希望看到这种场景,但不会出现。”
业内评价
包括《华尔街日报》的沃尔特·莫斯伯格(Walter Mossberg)和《纽约时报》的大卫·伯格(Davdi Pogue)在内,主流科技评论家尚未对5月31日发布的最新Windows 8预览版发表评论。
相对肤浅的各大科技博客普遍对Windows 8的外观赞赏有加,但几乎所有人都强调,在适应新系统时的确会遭遇障碍。
“我的感觉就像身处茫茫大海——困惑、无助、愤怒,我最终不得不改变所有的工作模式。”在线杂志《Slate》专栏作家法哈德·曼约奥(Farhaad Manjoo)说。但他也承认,Windows 8的确有很多可取之处。
与微软同处西雅图的科技博客GeekWire则没有曼约奥这么客气,他们发布了一段读者提供的视频:在视频中,这位读者的父亲因为无法回到开始目录而彻底崩溃。
“我整整一天都感觉无助,还有些牢骚满腹。”GeekWire的托德·毕舍普(Todd Bishop)说,他已经关注微软逾十年时间。
“微软总喜欢用‘快而流畅’来描述Windows 8,但我脑子里却总是蹦出另外一个词——‘新可口可乐’。”毕舍普说,他指的是可口可乐公司1980年推出的短命的新配方。
Gizmodo记者马特·霍楠(Mat Honan)称赞Windows 8很优雅,并认为Metro应用比起上一版更好、更易用,但并没有什么“令人折服之处”。
期望颇高
不可否认,对于一款用户超10亿的操作系统而言,任何的大幅改版都会遭到抵制。
由于内存消耗过大,加之安全设置过于繁琐,2007年初发布的Windows Vista遭遇了噩梦。但在随后的升级过程中逐渐好转。大约3年后,Windows 7成为微软迄今为止销售最快的操作系统,目前已经卖出5亿套。
然而,由于iOS无论从美观还是实用角度来讲都出类拔萃,抬高了用户对Windows系统的期望。
“我不会给我76岁的母亲使用Windows 8,并期待着她用这东西提高效率。”Forrester的约翰逊说,“但我也不确定二三十岁的人最初是否能流畅使用Metro界面。”
Windows 8的主要目标是个人消费者和潜在的iPad用户,而非企业用户,因为很多大企业仍在花费数百万美元升级成Windows 7。
Windows 8能否成功部分取决于搭载该系统的硬件质量和价格,这都掌握在惠普、三星、联想和宏碁手中。
但即使硬件不错,微软Windows Store在线应用商店仍然无法与苹果App Store媲美,而且要真正积蓄发展势头,恐怕还需要好几年时间,这会打击消费者购买Windows平板电脑的积极性。
“我想用Windows 8,”切里说,“但我不确定他们能否涅槃重生。他们已经下注,希望能够满足我们的需求,但我不确定他们能否履行诺言。”