由IBM在1952年5月份开发出来的IBM 726型驱动器，是最早的磁带驱动器，并由此宣告了磁带驱动器技术的诞生。726型驱动器能够在一张直径为12英寸的磁带上总共存储1.4MB的文件。这项迄今为止已经拥有50多年历史的技术，是行业史上的一项创举，如果没有它的出现，相关的行业技术产品也许会在几年里停滞不前。
虽然根据市场调查机构Gartner调查报告显示，2002年无论是在出货方面还是产值方面，磁带驱动器的整体市场已经连续三年下降了，然而直到目前为止，仍然有很多厂商坚持将磁带技术作为数据备份的技术选择。Quantum的亚太销售市场部经理Alex Tan表示，该公司将会继续使用磁带来满足档案存储和远程数据冗余的需求。磁带的设计目标是存储休止状态和长期不使用的数据。目前，磁带还是唯一持久耐用、简单和方便的存储媒介，它将数据拷贝到离线的位置，减少了损耗并提供了更高的安全级别。它同样是预防数据被数字编码病毒侵害的最可靠的途径。
尽管现在磁带技术也许有些陈旧了，不过由于主要的磁带生产厂商仍旧承诺它们的产品能在每12到18个月就将传输速度和容量扩大一倍，因此这种存储媒介并没有真正的消亡。
今天，两种特殊的趋势正驱动着磁带存储行业的发展。首先，随着越来越多重建的企业关注数据保护、商业连贯性和灾难恢复，与此同时，可靠备份解决方案的需求可能将保证磁带在未来的几年内继续使用。
行业面对的一个问题是，事实上磁盘存储已经越来越便宜，并已经开始逐步侵占传统的磁带备份市场了，尤其在备份还原的速度是关键标准的领域。毫无疑问地，EMC就是一个这种观点的支持者。
然而，并不是每个厂商都赞同这种观点。大多数主要的存储厂商都相信，如果磁带能够达到足够的速度来满足变化中的客户要求，那么它还是能够在当今的电子商务市场中占得一席之地。这些企业会采取磁盘存储和磁带存储互补的策略，这依赖于企业的存储需求。
另一个磁带存储市场所面临的问题是格式太多。虽然客户会很乐意有多种选择，但是随着选项越来越多，格式的增加也多多少少给客户带来了一些混乱。
目前主流存储技术正在逐渐形成两个门类，线性和螺旋扫描纪录。线性格式包括Quantum的DLT和IBM、惠普、Seagate联合开发的LTO，而螺旋扫描格式则包括4毫米数字音频磁带（DAT）以及惠普和Sony主推的数字数据存储（DDS），另外还有8毫米的格式，例如Exabyte的Mammoth技术以及Seagate和Sony的高级智能磁带（AIT） 。
每种技术的支持者都声称自己的技术是最好的，但事实上大多数厂商支持不同市场层次的多种格式，在惠普亚太区域网络存储解决方案的产品市场经理Gerard Chee看来，这些会使客户成为最终受益者。
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