就在苹果的iPad已经上市三年、并稳占全球六成以上平板份额时，微软姗姗来迟。6月19日，在美国洛杉矶发布名为Surface的Win8平板电脑，再度试水这一被苹果iPad统治的新兴市场。
这是微软的一次重大转型，尽管不是微软首度涉足硬件，但这是微软首次涉足PC产业的下游，发布自有品牌产品。在苹果、谷歌的威胁下，一直主导PC业的微软补平板这门课，显得孤注一掷。微软CEO史蒂夫·鲍尔默在洛杉矶的发布会上展示了Surface平板电脑的原型产品，它将在今年秋季Windows8正式发布之后出货。
意在垂直整合
微软此次发布的是10.6英寸Surface平板电脑。其厚度仅9.3毫米，重1.5磅，比iPad略轻略薄，与iPad一样配有大支架，UBS2.0接口。镁质外壳，屏幕为GorillaGlass2防刮玻璃。
南都记者在之前采访微软全球副总裁中小企业全球业务负责人VaheTorossian时也曾体验过此款样机，尽管外观并不惊艳，但整体手感相当流畅。此外，记者还留意到微软平板有多款配件，包括3毫米的智能套，其键盘非常轻薄。
苹果用业绩证明了垂直整合模式的可行，微软补上移动终端这一课实属无奈，“进军平板电脑市场，微软显然来得有点晚”，著名IT评论家贾敬华预计，2014年开始，预计移动互联网用户量将超过桌面互联网用户量，而谷歌Android平台和苹果的iOS已经加速瓜分了移动市场份额。
微软此前也曾经多次试水硬件业务，但却喜忧参半。键鼠业务表现优异，xbox游戏备受推崇，但当年Zune音乐播放器大败给iPod，手机KIN短命得像个笑话，都给微软的硬件蒙上阴影。
“微软推自有品牌平板电脑的最大难度在于，微软在硬件领域没有优势。”贾敬华向南都记者分析，挑战主要是来自平板硬件技术层面的，因为微软的强势在于软件、如何在有限的平板电脑空间里，装配更好的硬件、如何散热，都对微软是一个巨大的考验。
价格方面，微软Windows部门负责人西诺夫斯基在发布会中表示，Surface的价位将与同类平板电脑差不多。
或与OEM厂商抢食
一直以来微软与英特尔主导PC业，将电脑品牌和制造留给惠普、戴尔、联想等OEM厂商，打造了PC业长达三十年水平整合的模式。如今大张旗鼓推出自家品牌平板的做法有可能抢走一些使用Windows操作系统的合作方的平板电脑市场份额。
采访中，OEM平板厂商并未对微软此举表态，不过知名的IT评论员李易认为，微软会让消费者的选择和微软与第三方制造商的关系都更加复杂化。“现在微软的平板不是自个做的，设计也是请台湾的合作伙伴，微软总的来说还是延续以往卖操作系统的赚钱模式”，但李易认为，微软此举或许会导致OEM厂商转投安卓阵营，“购买Win8系统估计要25美元左右，但是安卓系统是免费的。生产一台电脑我能赚多少钱呢，是否能赚25美金。”
“我觉得微软推出自有品牌的平板电脑，不会与OEM厂商抢食。”贾敬华认为，微软推自有品牌平板的目的，最终还是为了Win8铺路“因为苹果的iOS系统已经给微软非常大的压力。微软想借自有品牌的平板，提升微软在移动终端的市场占有率。只是，微软推自有品牌的平板电脑，有可能会让一些OEM厂商起防备之心，转而投身安卓阵营。”
为了安抚伙伴，鲍尔默在发布会上强调了微软与硬件制造商长期和持续的紧密合作关系。鲍尔默说，这些伙伴关系对于Windows的不断创新至关重要。
