磁带格式是指磁带中数据的记录方式。当前，主流的磁带格式主要分为线性记录和螺旋记录两大阵营，两种技术各有所长。采用线性记录的磁带格式主要有DLT、SuperDLT、LTO等，而采用螺旋记录磁带格式的主要有DAT、AIT等。下面我们对部分磁带格式做简单的介绍。
DLT与SDLT
DLT(DigitalLinearTape，数字线型磁带)技术最早由DEC公司于1985年开发，主要应用于VAX小型机系统，之后被Quantum公司购买。DLT以纵向曲线型记录法记录数据，具有大容量、高速度的特点，使用单轴1/2英寸磁带仓，主要应用于中、高端数据库存储和磁带库中。DLT磁带机的本机容量为10GB～40GB，非压缩数据传输速率为1.25MB/s～6MB/s。为了提升DLT磁带机的性能，Quantum公司于2001年推出了SuperDLT(SDLT)格式，这是在DLT技术基础上结合新型的磁带记录技术而推出的。虽然SuperDLT对DLT磁带做了很多改进，但它仍然可以读取DLT磁带，为市场保有量相当大的DLT4000、
DLT7000、DLT8000和DLT1系列驱动器以及数百万台DLTIV数据盒式磁带机提供良好的向后读兼容，保护用户在现有DLT介质上的投资。SuperDLT第一代产品SDLT220的本机容量为110GB，近3倍于DLT磁带系列产品，其传输速率为11MB/s(非压缩)，则是DLT的2倍。2002年7月，SDLT320磁带产品也已问世，它将每盘磁带的容量提高到160GB，传输速率达到16MB/s(非压缩)。SuperDLT磁带驱动器推出后得到了主流系统OEM厂商的广泛支持，被认为是具有发展潜力的高性能磁带机。
LTO
LTO(LinearTapeOpen，线性磁带开放协议)是由HP、IBM和Seagate于1997年制定并投资数百万美元联合研发出的磁带技术。按照最初的计划，LTO有两种格式，即Ultrium和Accelis。目前已经推出的是Ultrium格式，它采用单轴1/2英寸磁带，其第一代产品本机最大容量为100GB、传输速率最大15MB/s。为确保Ultrium格式的可互换性，一家独立的第三方机构——LTO符合性验证组织(ComplianceVerificationEntity，CVE)每年都要对符合该格式的产品做兼容性测试，以保证这些产品遵守Ultrium格式的规格，以及各厂商推出的产品和各代产品间数据的可互换性Ultrium第
一代产品自2000年9月由IBM率先推出。2002年11月，HP公司率先推出了在容量和速度上均是第一代产品2倍的Ultrium第二代产品，其本机容量为200GB，按照2:1的比例压缩，其容量将达到400GB;传输速率将达到30MB/s(非压缩)。
DAT
DAT(DigitalAudioTape，数字音频磁带)技术最初由HP公司和Sony公司联合开发，以螺旋扫描技术为基础，将数据转化为数字后再进行存储。早期的DAT技术主要用于对声音的记录，随着技术的不断完善，之后，DAT又被应用于数据存储领域，涉及所有的服务器平台，从PC服务器到Unix服务器，为企业环境提供了灵活的存储解决方案。DAT技术从DDS-1一直发展到DDS-4，目前存储容量最高为40GB，搜索全部磁带的时间小于1分钟。但是，由于对DAT技术下的DDS-5不看好，Sony公司已宣布就此打住，退出DDS-5的开发，转而开发AIT格式的磁带机。不过，DDS市场目前仍是一个巨大的市场，DAT磁带也以其独有的特性仍然活跃在磁带市场上。
AIT
AIT(AdvancedIntelligentTape，先进智能型磁带)是Sony公司的专有技术。该技术以高可靠性、快速数据传输率、最长磁头和磁带寿命而领先。AIT磁带中应用了大量的尖端技术。目前，AIT-3磁带容量为100GB，如采用2.6:1的数据压缩比，容量将达到260GB，传输速率为12MB/s。从AIT-1到AIT-6，Sony承诺向下兼容，使AIT用户可以根据需要升级AIT产品.
