9月24日消息，如果有人写了一份重要回忆录，需要长远保存，锁到保险箱就安全了吗?如果，一场火灾…就可能被销毁。然而，如果把这份回忆录发表出版，销售到世界的每个角落，那么即使发生了世界大战，这份回忆录都将完好地保留在这个世界上。
“保护数据的最佳方法是什么?是集中保存，还是广泛传播?”——这应该是当今你我最关心的问题之一。
互联网的目的也在于此：通过冗余最大化，实现数据的保存 – 数据不会局限于某几条具体的路线，而是会通过任何可用的路线，抵达目的地。这种思路的基础在于云计算。由于冗余和数据备份同时扩散到多个区域，因此不仅能够有效避免发生数据损失，还能应对本地在数据保存方面出现的任何问题。
问题在于，数据保护具有两种含义：既可以指避免数据发生损失— 在这种情况下，传播的数量越大，数据损失越少 — 也可以指保护数据的隐私性— 在这种情况下，传播的数量越小，隐私性保护地越好。IT界的成长环境恰好就是封闭的实体网络，最初通过可靠性较低的硬件实现连接。因此，遗留下来的首要问题就是：如何处理冗余和远程备份，这在云计算的发展方式上也有所反映。但是，立法人员必须要达成一种平衡，既要保证数据自由流动所带来的益处，也要保证数据隐私和个人自由的价值。
数据主权和边境管制
“数据的跨界流动”是一则法律术语，指的是在一国边界之外对数据进行储存、传送或处理。美国颁布的《2001年爱国者法案》是一项富有争议的法律，它赋予美国执法部门对数据进行截取的权利，而且截取方式远远超过了其他一些国家可接受的水平。印度尼西亚在“数据主权”方面颁布了严格的法律条文，规定必须把个人信息保留在本国的实体边界之内。在个人数据隐私性方面，各国法律的规定不尽相同：性取向或宗教信仰在一个国家内可能并不属于敏感信息，但在另一个国家却可能导致迫害或甚至监禁。
为了解决这一问题，有几种不同的途径。首先，可对数据进行加密，并通过一定的方法在云架构中隐藏数据的身份信息，这对保护个人数据来说已经足够了，但却无法满足数据主权方面的法律要求 – 因为其它国家的政府可能正在全力打击敏感数据，这一点必须牢记。另一种方法是混合云途径，现场对关键性数据进行储存和处理，而较不敏感的数据则在云架构中管理和处理。
但是，知道数据的储存地点并不能解决全部问题。比如，通过键盘把个人数据输入到个人电脑之后，虽然知道这些数据将传送给一个自己信任的云服务点，但却不知道数据抵达目的地的方式。如上所述，互联网的设计目的，就是要实现最大化的冗余和灵活性，使数据包能够抵达目的地，因此并不对数据抵达目的地的方式进行限制。路线完全是随机的 – IP传输更倾向于一个流量大但效率高的路径，因此路由器发生故障或发生线路断开，都会对实际路线的选择产生影响。
因此，即使起点和终点都在同一个国家，但仍然无法保证数据不会在途中穿过并再次穿过国界。在实际商务活动中，这不是一个问题;但在立法达标方面，这就是一个严重的问题了。
在不对全球网络设施进行全面重建的前提下，如何解决这一问题，才能确保数据在传输过程中不会穿过国界?“软件定义网络”很可能就是问题的答案。
软件定义网络
“软件定义网络”使网络运营商通过普通的编程手段，在中央界面上对网络的控制面进行编程。既不需要进入实体网络，也不需要对各种机箱进行重新配置，只需通过OpenFlow协议把一般指令发送到整个网络或网络某个部分即可。通过软件把这些指令写入到上述应用程序接口，就可把网络变成一个“软件定义网络”。
在普通路由器或交换机内，数据包快速转发(数据路径)和高水平路由决策(控制路径)都发生在同一装置内。相比之下，在支持OpenFlow的交换机内，这两个功能之间相互分离开来;数据路径仍然保留在交换机内，高水平路由决策则转移到一个独立的控制器内。OpenFlow交换机和控制器之间通过OpenFlow协议进行通信。OpenFlow协议是一种行业标准，由开放式网络基金会负责推广。
目前，多家销售商已经开始销售支持OpenFlow的路由器和交换机，这种标准在全球范围内得到了越来越多的认可和支持。把此类交换机纳入网络之后，不仅能更容易地对路由和交换协议进行调整，还能优化性能，并且有助于更好地处理各种具体问题，例如：安全要求较高的联网任务和边境管制任务。
部分数据包由于包含个人数据，因此不能穿过国界。在支持OpenFlow的网络内，首先对这样的数据包进行识别，然后发出指令，使这些数据包只能沿着国内线路传输。如果路由协议的详细程度提高，那么符合条件的路由数量就更多，也就会发出更为详细的指令，更为详细地规定允许和禁止的数据路径。不论是怎样的需求，都可以通过一种前后一致的广泛视角进行编程和更新，不仅能满足各项相关规定，还能消除公众对于隐私保护的担忧。
作为一种概念，“软件定义网络”包含的内容远远不止于OpenFlow协议。这种形式的网络，包含可编程接口、虚拟化和编排等各方面的内容 – 相关公司会提供“软件定义网络”的专属解决方案 – 而且，OpenFlow的意义还在于，这是一种与供应商无关的标准。不论交换机的制造商是哪家公司，只要越来越多的OpenFlow式交换机在全球范围内得到布设，就能使对网络进行编程的能力扩散至整个网络。每次在现有网络内添加一个这样的交换机，就可以逐步使网络具备更多的可编程性。
虽然OpenFlow就是前进的方向，但要全面发掘“软件定义网络”的益处，还有大量工作要做。基于软件的各项政策，统领了从边境管制到节约能源等方方面面的事项。如果有一个独立的数据面，就能通过中央控制台对网络进行编程。但刚开始的时候，这仍然是一个化整为零的过程，就像用机器语言编写计算机程序一样。作为一项标准，OpenFlow为全新的网络软件领域奠定了基础。目标就是形成一套高级语言，使网络像个人电脑一样易于编程 – 只需敲击几次键盘，或进行几个例行动作，就能在网络中有选择地播放基本的变更项目，例如边境管制。
运营商所面临的机遇
对云计算或网络服务来说，边境管制是市场竞争中的一个主要因素。由于存在数据主权要求，因此相关组织机构不仅要满足各项规定，还要对达标情况进行证实，结果不仅无法完全享受数据自由流动所带来的益处，也无法享受云计算所带来的效率。如果一家服务供应商能保证，数据既不会穿过某些边界，也不会进入明令禁止的区域，那么马上就能找到一片属于自己的市场。
这项机遇具有开放式特征：如果不仅能建立逻辑网络结构，还能塑造穿过网络的路由途径，那么还能使其它哪些服务从中受益?低延迟在金融圈内是一个热门话题：首先，对于要求最为严格的超低延迟需求，只能通过专用的无竞争通道来满足。其次，还同时存在对时间敏感性数据进行多点发送的需求，例如向多名顾客发送价格数据。在后一种情况下，关键问题并不是数据如何抵达目的地，而是要确保每个顾客都能在同一时刻收到价格数据。
“软件定义网络”已经得到广泛认可，被视为网络界未来前进的方向 – 根据IDC的预测，这种网络的价值在2016年将达到13亿英镑 – 这一预测完全可能变成现实，因为现在所有全球顶级销售商都开始销售行业标准启用OpenFlow的交换机。随着“软件定义网络”的不断传播，网络已经成为一种逻辑架构，使网络供应商能够越来越容易地对网络进行重塑。同时，他们还在不断寻找新的方法和途径，不仅能提高效率，还能提高服务质量，同时快速发掘新的服务机会。
如需关于“软件定义网络”和OpenFlow的更多信息，请与开放式网络基金会(ONF)联系。开放式网络基金会是一家非赢利性行业论坛，致力于推广“软件定义网络”的相关技术和各项标准。
