纽约时报这周做了一项关于网络对于环境的影响的调查，调查的结果并不乐观。数据中心需要帮助我们存储和处理一切数据，包括邮件、facebook上的数据、tweets的内容、谷歌搜索以及商业交易数据，而这些就占用了2%的电力系统。不仅仅是能源密集的造纸业转向了数字信息领域，毕竟数字世界才能创造更好的未来。
更糟糕的是，百分之九十的能源是被浪费的。麦肯锡公司的报告发现实际计算数据中心平均只有6 %到12%的电力用于真正的计算。纽约时报认为，除了真正用于计算的之外，其他的电力能源是用来保证服务器的空转，用于在业务激增或者服务器运行缓慢的时候来应急的，从而保证高峰期业务的正常运行。总而言之，无论需求如何，在线公司总是全天保持他们的设备最大量的运行，因为他们担心随时的高负载导致的网站瘫痪，纽约时报如下报道到：
为了避免随时的电力故障，他们总是依赖于能源的过分消耗，根据文件显示，数据中心的污染问题凸显，很多都已违反众多空气质量法规。在硅谷，很多数据中心都在州政府有毒空气污染物的名单上，甚至处在榜单靠前的位置。
对此也不必感到讶异，纽约时报发现整个行业笼罩在这样一个氛围下，他的报告需要一年的调查，包括上千条记录和数百个面谈。
关于此，我们能做些什么呢?当然，有些计算是非常必要的。交通基础设施建设或国防系统的运行都对服务器有非常高的依赖性和迫切需要。但是纽约时报也指出很多公司提供的是一些无关紧要的服务，雅虎就是其中的一个，纽约时报认为雅虎花费很多的能源存储了一些并不重要的数据，如往期的梦幻足球联赛。
纽约时报认为这些公司是可以采取一些措施来提高能源利用率，如在过夜的时候关闭那些他们不用的服务器。讽刺的是，存储重要数据的组织反而能源利用率高，也许因为他们采取了更为积极的措施来监视服务器的运行。根据纽约时报的报告来看，在劳伦斯伯克利国家实验室的国家能源研究科学计算中心通过精心安排和管理数据密集型工作将能源利用率提高到95%。
当然也不能将全部责任都全归咎于这些过度使用资源的互联网公司，在竞争激烈的现在，别说几个小时设置是几分钟的宕机都会遭到公众的嘲笑和用户的背弃。我为我取消Twitter的频繁宕机感到抱歉–但我们还是要面对现实，因为这就是所谓的经济。如果我们能够明白这样不必要的网站服务的偶然中断并不是世界末日，也许这些公司就会关闭那些他们用不到的机器了。
于此同时，我们是否像谷歌鼓励的那样利用邮件归档来存储旧文件，而不是对那些不用的文件进行删除?你试想想，此刻有多少服务器必须要运行，只是因为你四年前保存的而这辈子都不一定会看的那5M的照片?而我们当中又有多少人在网页加载不全或者无法访问网站时关掉那些不必要的灯光、回收那些易拉罐?
编辑手记：
也许纽约时报的论述有点偏激，但仔细想想并不无道理，作为用户，我们追求产品的最好的体验并无错，我们可以无法容忍网站俗气的设计，但不能容忍网站的偶然的宕机似乎不太妥当，当然这也能会在一定程度上，促进厂商不断改善产品，但与此同时我们还是要反思我们的行为，是否真的过激了，毕竟有些网络的宕机不会是世界末日，太阳还是照常升起，但若是我们仍坚持完美的话，数据中心的污染会渐渐摧毁我们生活的这个星球。
另外随着云计算的普及，我们会将很多文件备份到云端，这时庞大的数据存储自然需要更多的数据中心来支撑，需求的无止境带来的是数据中心的不断增加，除了用户的反思，笔者觉得服务提供商更应该要注意，因为根据相关报道，污染超标的并非是政府部门，反而是那些大型的互联网公司，如谷歌、亚马逊和facebook这些公司，企业应该要履行自己的社会责任，不是一味的追求利益。
