DOSTOR存储在线 9月28日原创报道： 2012年1月，LSI宣布对SandForce的收购正式完成，这标志着LSI的闪存业务与闪存实力，一下跃居行业前列。作为一家面向企业级和消费端闪存解决方案、固态硬盘(SSD)闪存处理器的供应商，SandForce是闪存芯片市场处于领先地位的供应商之一。
在收购完成后的半年内，LSI快速的借助SandForce在闪存市场上的积累与技术优势，完善和改进了自己的闪存产品线，推出了Nytro WarpDrive、Nytro XD以及Nytro MegaRAID等三个面向不同合作伙伴与应用场景的闪存加速解决方案。
与其他供应商不同的是，LSI比较坚持和认可闪存产品线与自家SAS控制器/MegaRAID软件堆栈的结合，这也使得LSI成为了与原有市场上的闪存加速解决方案供应商——使用单芯片直连PCIe的供应商——完全不同的另一类闪存加速解决方案供应商。很难说LSI的SAS+Flash的解决方案与原有主流解决方案孰优孰劣，但LSI将原有SAS业务与闪存加速业务融合的能力，确实让业界对LSI在闪存市场的竞争能力有了新的认识。
一方面借助于LSI在原有数据中心市场得到的良好口碑、装机量以及良好的操作系统/应用程序兼容性;另一方面受益于SandForce业界领先的闪存控制器芯片以及闪存控制算法——虽然在某些领域LSI的坚持也被认为致使其丧失了一些市场份额——但是客观的讲，LSI在闪存市场上的重量级与一年前不可同日而语。
SandForce在LSI闪存战略发展中的重要位置由此凸显。
作为闪存控制器的重要供应商，在被LSI收购以前，SandForce就已经为包括LSI在内的多家闪存解决方案供应商提供闪存控制器，占据这一市场超过25%的市场份额，而且，除了提供闪存控制器之外，SandForce还向合作伙伴提供设计参考模型、固件算法以及PCB板等。这使得市场上在售的固态硬盘中至少有超过一半的产品使用了SandForce不同种类的产品。
或许是因为围绕在SandForce周围庞大的生态环境，或许是因为LSI想极可能的更进一步加强SandForce的独立营利能力，在完成收购的半年多时间里，LSI努力保证SandForce的独立性，成立了全新的闪存组件事业部，保持了其在闪存产品路线图上原有的发展计划。
而借助LSI的产品化、合作伙伴生态环境以及市场营销能力，SandForce也逐步加强了产品丰富程度、技术产品化以及合作伙伴增长等多方面的实力。
LSI+SandForce 覆盖更大范围的存储市场
“基本上我们提供的是一个完整的解决方案，不外乎是希望能够帮助客户尽快的体现产品的设计和产品的制造，到促成尽快的市场销售，这是我们的解决方案目前的一个宗旨和方向。” LSI亚太区闪存存储业务销售总监林治宏以及LSI闪存组件事业部亚太区高级市场经理Jay Tang近日接受国内媒体采访时表示，LSI闪存组件事业部——也就是原来的SandForce——仍然以产品事业部的形式保持着独立的技术产品研发与合作伙伴关系。
LSI+SandForce：整合迎接闪存浪潮
“从SandForce公司2006年成立开始，LSI就是第一批的战略投资者，到今年年初正式把SandForce归入囊中，帮助LSI在垂直和水平的产品层面增强了竞争力，在移动网络和数据中心内都能提供更好的闪存解决方案。”林治宏表示，IDC的报告显示企业级应用PCIe及其他闪存解决方案的年复合增长率达到31%，到2015年市场额度可能达到28亿美元，所以在这样强劲的市场增长情况下，LSI将SandForce收购也是顺理成章的事情——毕竟双方已经建立了长期的、友好的合作关系。
SandForce的三大目标市场，其中尤其提到了超极本
收购SandForce之后，LSI拥有两部分与闪存有关的业务，一部分是原有的闪存加速卡及闪存加速解决方案;另一部分是SandForce的闪存处理器(Flash Storage Processor，FSP)，这一部分也是SandForce最强大的业务线，主要是为合作伙伴提供拥有企业数据中心、云、客户端以及笔记本电脑(超极本)在内的闪存控制器。
SandForce与行业内最大范围的闪存供应商保持良好的合作关系
据林治宏介绍，除了继续向原有的合作伙伴提供闪存控制器之外，SandForce还将持续为合作伙伴提供生产和测试的工具，包括PCB的标准设计、经验设计模型，而在技术支持和文档方面的工作，也将继续保持下去。在加入LSI之后，与原有六大闪存供应商——海力士、英特尔、美光、三星、Sandisk、东芝——的合作仍然将继续，“SandForce基本上能够给所有的客户提供Flash支持，并且在市场上取得最低的成本，提升他们产品的竞争力。”
林治宏表示，SandForce帮助巩固LSI了在PCIe闪存加速解决方案市场的市场份额，闪存控制器也帮助LSI进一步提升了闪存加速卡和SSD在性能与功耗方面的表现，但最重要的是，LSI在存储市场的影响力变得比以前更大——当然，从另外一个角度来说，LSI在市场上良好的OEM合作伙伴关系，也帮助SandForce进一步巩固了产品的市场地位。
Flash的巨大的性能提升同时成本也在降低
“Flash进入消费领域的变化是很大的，但是SandForce现在看到高速增长的主要还是客户端、云和企业级应用，消费级领域由于价格可能还需要一段时间。针对这三个市场，LSI提供完整的、丰富配置的解决方案，包括PCIe Flash加速卡、SAS/SATA接口的SSD以及Slim SATA。”林治宏提到，针对数据存储优化的LSI DuraClass技术仍然会持续发展，这一技术包括RAISE、DuraWrite以及其它保护SSD数据、提升性能、优化写入等方面的技术，“DuraClass在第一代跟第二代产品开发完之后，我们会继续往前走，后面第三代、第四代产品，我们在DuraClass上面会持续加把劲。”
林治宏特别提到，LSI闪存组件事业部现在与IBM这样的合作伙伴的合作是全方位的，极大的拓展了LSI以前在SAS、RAID方面的合作，包括IBM中端及高端存储、System X服务器等都保持着自2006年开始的良好合作：“我们的合作伙伴也看到了闪存的巨大提升，如果要去用SAS HDD去做百万级别的IOPS，大概需要3600个SAS HDD，但是要用PCIe的解决方案的话，大约只需要1000块，而且，如果用一万五千转的SAS驱动器，能耗的差异更是巨大的，这就是为什么在服务器、存储上，企业级供应商与企业用户的积极性会更高。”
SandForce现在有巨大的客户群体和OEM合作伙伴
而谈到超极本的市场，林治宏特别指出，集成在主板(On Board)的方式还不是笔记本、超极本主流方式，插卡式的“闪存条”可能会是高端主流的方式，但在中端和入门级市场，Flash+HDD的混合式硬盘，或是Flash闪存模块+传统硬盘的方式，都会是这一市场的主流。
“如果你用过Flash你还会换回硬盘去么?没有人会愿意，这是因为Flash带来的巨大改变，像是超极本就是很好的应用体验，所以在企业级和云上更是如此。”林治宏认为明年将有机会在市场上看到256GB的消费级SSD成为主流，而闪存肯定会持续的通过MLC或是eMLC等技术持续的降低成本、提高性能。
SandForce产品家族：庞大的产品家族
“我们的产品也支持云的应用，2400系列就是针对云计算的系列产品，针对消费级别、工业级别我们都有相应的产品，2400基本上就是瞄准云计算。”据林治宏介绍，SandForce SF-2400系列作为面向云计算的产品，使用更具成本效益的MLC闪存，其主控每SSD最多支持512GB容量，提供60K IOPS和500MB/s的带宽，读写响应时间分别为0.35ms和0.8ms，他认为，在社交网络、搜索引擎、云计算服务、电子商务以及流媒体服务方面，SSD都有很好的应用前景。
SF-2400系列面向云计算市场
林治宏特别指出，虽然是面向云计算的产品，但2400系列也提供企业级的SMART特性和媒介健康测试，同时应用LSI DuraClass技术，其中最重要的设计理念是“平衡企业级的性能和云计算的功耗需求”，从而提升大规模部署的经济效益。
与2400系列不同，SF-2200/2100主控主要面向客户端，也就是笔记本电脑和超极本——非常有意思的是，LSI将超极本已经作为独立的一种“PC客户端”——林治宏表示，2200和2100系列专门为“高速增长的超极本市场进行优化”，其中包括更低的能耗、更快的启动速度和更轻的重量，其特别设计以支持从24GB到512GB容量的闪存驱动器。
超极本所带来的客户端Flash浪潮已经势不可挡
“在很多我们的合作伙伴的超极本，比如华硕、联想、LG、东芝那里，都已经使用LSI SandForce，而且我们还和金士顿等合作支持他们的USB SSD，支持‘Windows To Go’技术。”据介绍，Windows To Go技术主要是基于服务器与虚拟化技术，在办公室实现瘦客户机终端，在一个闪存中，配置好了操作系统、个人应用及业务数据，随着员工的移动而在办公环境内不断的移动，以实现低成本的办公移动化。
谈到在SSD盘上的进步，林治宏表示，现在SSD新盘与以前的SSD盘最大的区别在于，新一代的SSD不再因为重复的写之后，其性能有较大的下降，这很大程度上提升了SSD盘的使用寿命;另一方面，随着SandForce的主控芯片对读写的优化，SSD的能耗更低，相比竞争对手“最多有90多分钟的续航时间的优势”。
SandForce仍然坚持DRAM-less架构
除了有SF-2481这个专门面向云计算的产品型号，SandForce还有一个面向工业领域的工业级别产品SF-2382，主要的区别是能够支持零下45摄氏度到零上85摄氏度的大跨度环境温度，除此以外还是用eMLC Flash，林治宏表示，这个系列使用eMLC的主要原因是“其擦除数能够达到2万以上，就工业环境来讲，有特别的寿命考虑。”
SandForce的全系列产品家族
“SandForce不同系列的产品，面向不同的行业、用户，支持六大不同的Flash解决方案生产商，支持他们的SSD，LSI现在不仅销售PCIe的闪存加速卡，也销售SandForce的主控芯片，但不仅是卡和芯片，我们还卖不同的软件、经验模型、参考设计，是完整的Flash解决方案，提供的是‘Turnkey Solution(一揽子解决方案)’。”
