从1994年到1999年间，硬盘的价格下跌了百分之四十五。从1999年起，5大硬盘制造商生产的硬盘数量开始供过于求，价格更是一路下跌。根据Gartner市场研究公司的数据，1988年有62家公司从事硬盘制造，而现在10家都不到了。硬盘厂商该如何承受危机，并从中寻求蓬勃发展之道？走近西部数据，走进这家从20世纪70年代开始成长的硬盘厂商，我们尝试着解读其中的奥妙。
价格的厮杀正使硬盘厂商的利润空间变得越来越稀薄，低迷的市场中正上演着一出出生死时速。昆腾、希捷、迈拓、IBM、西部数据、富士通等品牌争鸣的时代已成过眼云烟，一些厂商开始言弃：昆腾硬盘被迈拓收购，IBM把硬盘业务向日立出售后淡出，富士通退出桌面硬盘市场……
一切似乎都在验证着市场上反复流传的看法：硬盘厂商的日子不好过。
不过，当许多硬盘厂商在微利甚至亏损的境地徘徊之际，市场上却传来不同的声音。截至2003年9月26日统计的数据表明，西部数据公司第三季度在全球的销售再创历史新高，总收入比去年同期增长百分之二十三，出货量增长百分之三十一。日前，西部数据又顺利收购了硬盘零部件生产商Read-Rite公司，并被美国著名专业IT杂志VARBusiness连续第四年评为“最受欢迎的硬盘供应商”。
在市场一片低迷之下，这家从20世纪70年代开始成长的硬盘厂商为何能逆势高速增长？在一枝独秀的西部数据身上，能否找到硬盘厂商从困境中突围的利器？带着种种疑问，记者日前走近西部数据，尝试着解读其中的奥妙。
涅磐锻造，质量利器
根据Gartner市场研究公司的数据，1988年有62家公司从事硬盘制造，现在却是10家都不到了。而与西部数据一同从20世纪70年代成长，至今依然存活的硬盘厂商无疑更是少之又少。
作为全球知名的硬盘厂商，西部数据成立于1979年，目前总部位于美国加州，在世界各地设有分公司或办事处，为全球五大洲用户提供存储器产品。长期以来，西部数据一直致力于为全球个人电脑用户提供完善的存储解决方案，而作为全球存储器业内的先驱及长期领导者，西部数据在为用户及收集、管理与使用数字信息的组织方面具有丰富的服务经验，同时也具有良好的口碑，特别是在欧美市场。
近二十五年来的发展与积累，使西部数据获得了用户广大范围的认可，并成为存储行业的先驱和长期领导者之一。现在，那些需要收集、管理和使用数字信息的个人和机构都可以享受西部数据提供的产品和服务，而其生产的高性能硬盘驱动器，则使用户的数据随手可用，且安全无损。
如果把西部数据称为“具有远见卓识的硬盘厂商”，以其今天的成绩来说显然并不为过。但众多硬盘厂商今天遭遇的困局，西部数据在几年前也曾遭遇过，但幸运的是，他拯救了自己。
1999年，对于高科技公司来说无疑是一个值得回忆的黄金年代，硬盘厂商显然也有这样的感觉。但对于西部数据来说，记住并经常回顾这一年，却因为他那时正处于生死边缘。 当年9月份，西部数据的技术人员发现公司发货的40万个硬盘含有致命的缺陷，更糟糕的是这些硬盘都是发给西部数据公司的大客户的，包括戴尔、惠普以及康柏这样的PC制造巨头。
虽然这批硬盘最终被收回，但其带来的影响却是灾难性的。在接下来的日子里，西部数据在竞争激烈的硬盘市场遭受了接二连三的打击。到2001年中旬，西部数据亏损了12亿美元之巨。为了脱离困境，西部数据开始拓展新市场，如生产高利润但低产量的专用硬盘(应用于服务器和后端计算机系统)，但这显然不是解决之道。
就在西部数据处于生死关头之际，Massengill在2000年1月份执掌公司，开始了拯救西部数据的征程。 很快，Massengill的计划开始产生效果了。2001年第四季度，西部数据开始扭亏为盈，2002年头三个季度公司销售额为17亿美元，盈利额达到了5460万美元。自从2002年初以来，公司的股价已经上扬了百分之二十，与此同时纳斯达克整体股价却下跌了百分之二十八。这些数据虽然不足以令分析家狂喜，但是在当前整个技术产业依然处于低迷状态，西部数据公司稳定的盈利让其他技术公司相形见绌。
而在市场一片叫好的情况下，西部数据非常的冷静。他们看到PC机正朝着日用品的趋势演进的趋势，面对硬盘技术在突飞猛进，更多成本更低、容量和速度更快的硬盘新产品不断问世的情况下，更加坚定了西部数据服务桌面级硬盘用户的决心。于是，西部数据又回到其最擅长的领域??制造标准的硬盘驱动器。而2002年90%的西部数据硬盘应用在台式电脑上。
或许这正是对西部数据的一场磨难，从生死边缘打个来回的他有更多的经验和风范在各种逆境中寻求生存之道，并能把握和适应市场发展的趋势。
目前，戴尔公司正在向其客户供应西部数据公司企业级WD Raptor硬盘驱动器。WD Raptor作为目前市面上最高性能的串行ATA（SATA）硬盘驱动器，以及唯一一种以每分钟１万转的速度旋转的串行ATA硬盘驱动器，是戴尔Precision工作站和Dimension个人电脑（包括为要求高性能的用户和游戏高手设计的新型Dimension XPS机型）的高端选择配置。如众多选择西部数据具备优秀品质的硬盘作为自己产品性能可靠保证的OEM厂商一样，业界知名的戴尔公司对WD Raptor的认可本身，已经是西部数据公司创造优质产品价值的证明。
技术制胜，王者之道
解读历史，我们不难发现，西部数据对全球存储工具的贡献赫然。在很长一段时间内得到广泛采用的EIDE硬盘接口类型最初就是出自西部数据的手笔。另外，非常具发展潜力的串行 ATA(Serial ATA)接口类型也有西部数据的卓然努力。
对于硬盘业者来说，西部数据最大的优点，就是专注。刃利在于锋锐，王者自聚其道。自其1999年退出SCSI市场而主攻IDE市场后，西部数据开始专注于消费级硬盘的生产与研发，并在技术革新方面锐意进取，获得了令人瞩目的成绩。数项首次应用于台式机硬盘的新技术都多由西部数据（Western Digital）勇开先河。比如2001年第一次在台式机硬盘应用8M缓存，以及同年在市场上推出的第一款7200转/8M缓存配置的硬盘??西部数据WD1000JB。
这种对产品研发的专业精神，对高端技术的不断追求，西部数据将其完美地融合于各线产品之中。细观西数四大系列IDE硬盘产品线，其中三大系列采用鱼子酱（Caviar）命名，分别是5400RPM系列（Caviar）、7200RPM系列（CaviarXL）和7200RPM系列特别版（CaviarXL SE，具有8MB缓冲区的特别版CaviarXL）。而第四个系列属于低端产品，被命名为Protégé，同样为5400RPM转速。相对鱼子酱5400RPM系列，Protégé去掉了一个电机控制的永磁铁，并限定所有的硬盘均为单碟，薄盘设计，独特的设计使Protégé系列拥有着更低的功耗以及低噪音的工作状态，并且发热量也要小得多。
从目前来看，鱼子酱系列IDE硬盘无疑是西部数据的拳头产品，分别对应高、中、低端市场，能够满足绝大多数普通用户的需求。其中CaviarXL SE系列是WD公司新开发的顶级IDE硬盘产品，首次使用了高达8MB容量的缓存，使磁盘性能突飞猛进。与其他方式相比（比如提升单碟容量或减少寻道时间），改用更大的缓存显然是个非常直接而且有效的手段，开发周期及成本都能够得到有效控制，磁盘性能也得到了相当程度的提升。除此之外，西部数据的IDE硬盘产品中都加入了独有的几项技术：Data Lifeguard、i295 System-on-a-Chip和CacheFlow6。其中，Data Lifeguard技术提供了磁盘数据保护和自动监测功能，其可利用闲置状态的时间对数据进行检查，并能及时保护有可能损坏的磁盘区域文件。而i295 System-on-a-Chip与CacheFlow6技术相对来讲更“硬”一些，两项技术分别针对硬盘的底层控制、特殊设计以加强硬盘的读写性能。
不仅如此，西部数据于今年年初又宣布进军企业级硬盘市场，并再度第一个推出Serial ATA接口硬盘产品上采用万转技术的硬盘。此前，万转技术一直应用于企业级的SCSI服务器领域，到现在早已经发展到第六、第七代产品。即使是距离希捷正式发布业界第一颗15,000转硬盘—-Cheetah X15硬盘（2000年2月），时间也已经迈过了整整三年之多，而个人台式机硬盘市场在7200 rpm技术成为主流规格之后，一直没有再提高。而其他几大厂商出于自身利益考虑，也皆认为台式机硬盘采用10K的主轴转速尚为时过早。
这种技术领先为西部数据带来了巨大的市场，其推出的首款万转台式机产品“RAPTOR”也因“三最”赢得业界的认可??即最强的桌面级硬盘规格、最高的桌面级主轴转速、最强的桌面硬盘寿命以及保修。结合SCSI硬盘的高性能和低成本的SATA接口，“RAPTOR”成为了桌面系统硬盘的速度之王，并能够廉价实现企业级应用。这种新硬盘的平均使用寿命高达120万小时，转速为每分钟10,000 转，寻道时间5.2毫秒，同时提供5年质保期，这在市场上绝对是绝无仅有的。
而在移动硬盘方面，西部数据于今年2月17日推出了最新科技的全能即时存储硬盘。这款移动硬盘同时具备了FireWire的高性能，以及目前业界流行的USB2.0接口的便利性，尤其对于存储数字音频和视频文件，无疑是理想的存储工具。
另外，西部数据在服务方面也推出了新举措。面对IBM、三星、希捷等硬盘厂家纷纷将产品保修期缩短至一年的现状，西部数据规定WD Caviar特别版硬盘驱动器，也就是8M缓存的硬盘 （JB系列）可享受三年保修期。其它2M缓存Western Digital硬盘产品可享受为期一年的标准保修（也就是大家熟悉的EB系列、AB系列、BB系列）。
正是这种对技术和品质的不懈追求，使得西部数据产品备受计算机行业权威出版物如PC World、Computer Reseller News 等媒体的好评，并且一致推荐WD Carviar 硬盘为个人和企业的首选硬盘品牌。而西部数据所宣称的“我们不仅能存储数据，而且数据存储更安全”，更是为市场和用户深信不疑。
超越未来，永无止境
“用历史告诉未来。”这家来自美国的硬盘厂商正细细体味其中的奥妙。凭借技术上的优势，加上在困境中练就的市场把握能力，西部数据正在寻求更全面的布局、更高的发展。
现在的西部数据，其目标无疑是成为桌面高端市场的主宰者。据西部数据的资料称，WD 1000BB SE可以成为桌面高端市场的首选，甚至可以是要求不高的低端服务器的好拍档。据权威机构IDC的数据统计，从1999年开始7200转硬盘的需求一直呈上升趋势，在2001年已经成为无可置疑的市场主流，从这点来看西部数据的策略选择颇有道理。
凭借过硬的产品质量和完善的售后服务，西部数据不仅仅和众多OEM厂商建立了良好的伙伴关系，并屡屡在全国消费者的DIY大赛中获得殊荣。近期为了回报消费者，更在中国大陆地区展开首轮促销活动，用户就必须购买正品硬盘，方可免费获得精美行事历及拥有西部数据经典版WD1200JD、WD800JB、七合一读卡器及64M闪存的抽奖赠送机会。
据2003年10月23 日官方消息，随着成功的获得了新的生产技术，WD Corp正向世人展示其卓越的市场运作能力。截止至2003年9月26日统计的数据表明，尽管受到收购Read-Rite公司的影响，WD Corp第三季度实现收入总额七亿一千四百万美元，出货量一千一百三十万件，创造净收入达到五百万美元，公司上市股票每股获利0.2美元。如果排除这一影响，WD Corp第三季度净收入额将达到五千三百万美元，每股获利0.25美元。
随着成功的在PC桌面硬件设备销售市场上占据了主导地位并取得硬盘科技的新突破，西部数据公司正向世人展示其卓越的市场运作能力。在全球的销售再创历史新高的同时，西部数据目前所占中国硬盘市场的份额也在节节攀升，许多媒体和经销商对西部数据的产品质量和信誉度都表示充分认可。而作为世界硬盘生产开拓者，西部数据对技术的执著、在困局中对市场的把握能力和创新能力，无疑可以为目前处于困局中的硬盘厂商带来启发与思索。
