提供预测试的、预配置的和预集成的存储、服务器和网络IT堆栈似乎正成为一种趋势。公司希望加速和简化IT基础设施的部署、运维和管理。
早期进入这个市场的厂商，如NetApp公司的FlexPod参考架构，思科和VCE公司的Vblock融合架构已经有了令人振奋的成绩，它们在业内很有影响力并且提供有竞争力的产品。VCE是一家Cisco和EMC的合资公司，VMware与Intel也有参与投资。
“随着VCE的成长和NetApp的FlexPod正越做越好，我们可以看到所有厂商都开始了类似的策略。”来自Marlborough的社区研究分析公司的首席研究员Stuart Miniman说。
Miniman估计融合架构目前只占全球服务器、网络、存储和服务市场的5%，但他预测在2017年，融合架构会占到总开支的三分之二。服务提供商会引领这波浪潮，大企业花费的时间会稍微长一些，他补充道。
VCE主席Michael Capellas在五月拉斯维加斯的EMC World大会中表示，VCE在第四季度收入超过了8亿美金，这意味着他们在第四季度的收入至少增加了2亿美金。
在上个月的EMC营收电话会议上，CFO David Goulden说2012年第一季度Vblock的需求同比增长超过100%。他还指出，早期的客户已经继续购买了很多Vblock来运行他们的生产应用。
Goulden引用了一家财富500强客户的交易记录，该公司自去年第三季度开始购买Vblock，去年第四季度交易金额达到数百万美元，而今年第一季度的购买金额更是达到了2500万美元。
DIY组件可能会逐渐淡化
NetApp和思科的联盟在4月的报告中宣称，已经有超过850家客户使用FlexPod，在不到一年间增加了超过400%。NetApp的CEO Thomas Georgens在去年11月的营收电话会议上列出了超过400家FlexPod的客户。
ESG(Enterprise Strategy Group)称，他们的研究表明，IT部门在选择服务器虚拟化和私有云环境的基础设施时热衷于完全整合和预先认证的架构。ESG公司的高级分析师Mark Bowker提到，尽管今年一月份的调查中将近一半(46%)的受访者采用了DIY的架构，但只有28%的受访者表示他们喜欢这样的方式。
超过三分之一(36%)的受访者表示他们更喜欢完全整合的架构。另外28%的受访者说他们宁愿购买或遵循独立厂商的参考架构，这个技术设施架构包含他们与其他厂商产品的认证测试。
Bowker说IT部门目前仍然“非常喜欢这种分别部署的DIY做法”，但他希望CIO、IT总监和企业IT架构师最终可以看到整合存储堆栈的优势。这个优势包括流水线的技术支持和故障处理，自动化的日常工作。Bowker预测在五年内大部分的用户会采用整合架构。
“这不会在一夜之内发生。在IT行业内从来不会这样。”他说，“但是有明显的迹象表明，人们正在朝整合计算领域发展，特别是在一些特定的平台部署方面。”
所有的主流存储厂商和服务器厂商都已经推出了一种或多种融合的基础设施或参考架构。以下是各个厂商的相关产品列表：Dell的vStart，EMC的 VSPEX，HP的VirtualSystem和CloudSystem Matrix，HDS的统一计算平台，IBM的PureSystem(其中包括PureFlex系统)和Oracle的Exadata Database Machine和Exalogic弹性云。
云，虚拟化和客户绑定
来自Broomfield Evaluator公司的高级合伙人Leah Schoeb说，相比Dell，HP和IBM，FlexPod和Vblock面向更高端的市场。“它们针对财力雄厚的大公司。”她说。
一些特定的方案会针对特定的部署类型，如云或者虚拟化。另一些基础架构则针对特定的应用。如Oracle为它们的数据库设计了Exadata，FlexPod的设计指南文档列出了针对微软SQL Server、Exchange 2010以及微软、Oracle和SAP的ERP系统的使用案例。
一些融合基础设施方案限制客户购买一个或指定的几个厂商的产品，而其他方案却支持第三方的服务器、存储和网络设备。比如说，Vblock只提供来自 EMC，Cisco和VMware的产品。但是EMC的VSPEX参考架构却支持更多厂商的产品，包括博科、Citrix、Intel和微软的产品。
来自Beaverton的Dragon Slayer Consulting公司主席Marc Staimer说，捆绑服务器、存储和网络，并且整合软件及服务帮助厂商弥补将各个组件独立销售的低利润空间。他们的客户在开始时需要为此支出更多金钱，但他们可以看到从人力资源以及维护方面所节省的成本。
“他们提供许多专业服务来确保产品正常工作，”Staimer说，“因为你会为此付出大量金钱，并且不会得到一个很好的折扣。”
客户很少有选择产品和配置的机会，尽管有些组合并不是最好的。重大变更或更换厂商通常是很昂贵的。
“很多客户被厂商绑定了，你无法走出去。就像一个‘蟑螂屋’，一旦你进入，你就很难离开。这是一个很有粘性的游戏，这也是为什么所有的厂商都已经加入其中，”Staimer说。“这是个淘金热，他们都把整合方案看作是新的大型机。”
来自Stamford Gartner公司的研究副总裁Roger Cox说，很难去评估融合架构在存储市场中的收入影响，因为销售的方式是可信的。
比如说，EMC或NetApp可能会将存储销售归入自己的收入，而Cisco得到网络和服务器的收入。即使是单个厂商，如Dell的vStart，服务器收入会归入服务器集团，阵列收入则归入存储集团。
