回到90年代。你需要的几乎一切：电子邮件、新闻、体育、股票和地图，都存在于一个网站：雅虎。雅虎是互联网的“门户”，能向你提供所需的一切。雅虎在这一方面做得非常成功，几乎没有其他公司能够以这样的规模提供在线媒体内容。
然而这时谷歌逐渐兴起。谷歌发现，互联网的增长速度太快，雅虎已无法适应这一增长。谷歌采用了另一种不同的策略，同样获得了大笔收入：根据关键词将用户转向互联网上最好的网站，例如对热门话题查询提供维基百科的链接，对电影信息查询则提供IMDB的链接。
因此，搜索取代门户成为主导。所有人都意识到，没有一家网站可以凭借一己之力覆盖互联网的方方面面。
门户的重生
在进入2000年之后，Facebook和智能手机，尤其是iPhone，已成为新的门户。这令人想起雅虎的时代。这些服务和工具能提供你需要的所有体验，包括天气、股票、游戏和地图。不同之处在于，这些服务和工具并没有傻到认为可以凭借自己的能力做到这些。它们只是利用平台，与合作伙伴一起扩大门户的规模。
因此，当前的移动和社交门户向第三方提供了发布渠道，推动第三方利用它们的平台去开发内容。在这一世界中，App Store应用商店就是新的谷歌。
不过，即使优秀应用能满足我的需求，但下载、安装和上手仍比较麻烦。而尽管目前已有许多出色的应用，但找到最佳应用则是几乎不可能完成的任务。此外，即使找到合适的应用，应用对我也一无所知。我需要注册并进行一定程度的个性化。当然，我也需要了解应用的用户界面，记住应用有哪些功能，以便下次使用。
这些问题使得雅虎时代的简洁性不复存在。在雅虎的时代，只要你登录网站，就不需要记住你要前往哪里，而应用的功能也不会重复，或出现异常行为。
搜索的进化
这些问题在另一方面体现了下一代搜索引擎面临的机遇。当你进行搜索时，你知道你想要什么，搜索引擎随后为你指出正确的方向。你不需要预设结果或者预先选择合适的应用。
我们已经看见，谷歌、必应和雅虎正在使它们的搜索结果“应用化”。当你搜索关键词“黑暗骑士”时，它们将会加载影片放映时间，在地图上显示影院位置，相关城市的天气预报，相关公司的股票信息，以及新闻、图片和视频等。不过，它们试图覆盖每一种情况，而不借助合作伙伴的帮助。根据雅虎以往的经验，这样做无法长久。
答案并不是自主去做一切，也不是仅仅建设一个应用开发者社区，而是将两者结合在一起：一个根据搜索关键词将用户关联至最相关应用的门户。
如果这一门户认为，某一关键词是通用的，那么可以自主开发应用。例如，雅虎可以保留股票和新闻应用，但外包一些细分应用，例如Yelp、 Spotify和社交阅读工具等。这类似于iPhone预装了日程表和股票应用，但并没有预装任何游戏。实际上，总会有一些领域尚没有任何应用被开发出来。
那么，这对搜索有何帮助?想象一下，在搜索“黑眼豆豆”时网页会弹出Spotify应用，在搜索“法国大餐”时会弹出Yelp应用。搜索引擎可以让第三方开发者开发更多应用，而这些应用将通过自身的价值来争夺在搜索结果中的排名。
这样的搜索引擎意味着，用户将不再需要安装数百款应用，并记住每一种使用场景，而是在需要的每一种场景下自动获得数千款应用之一。这将帮助用户专注于原本的需求，而不是使用哪一款应用。目前，我需要了解每一种应用的类型，例如“我想查找餐厅信息”，随后才能知道我需要哪一类应用。我希望跳过这一步，直接表达我的需求，例如“我想要French Laundry”。
即使苹果也承认，这是行业发展的方向。以Siri为例，你不会说“让Yelp去寻找一家French Laundry”，而只会说“帮我在French Laundry订一个位子”。Siri将确定哪一款应用或哪一个数据源最符合要求。
为何是雅虎而并非谷歌?
谷歌的核心是一家搜索公司，他们从中获得了大笔收入。如果你是谷歌搜索主管，那么当你的业务模式仍然运转良好时，你是否会想要一个新模式?这将带来风险，而这也不是你的DNA。你的成功将使自己成为受害者，更不要提如果与Facebook竞争将会带来什么样的干扰。
必应也无法做到这一点，因为谷歌不会这样做。必应的目标是从谷歌的利润中分一杯羹，阻止谷歌进攻微软其他能带来丰厚利润的业务。而必应对抗谷歌的具体做法就是模仿谷歌的战略。
不过，雅虎目前已经这样去想。在10多年时间内，雅虎专注于向用户提供各种场景下所需的功能。雅虎网站目前仍有着巨大的流量，同时是一家内容公司。雅虎很有希望成为互联网行业中的苹果。
